إلكينسفيل ، لوس أنجلوس (أ ف ب) – تصاعد الخلاف حول مصنع أمونيا مخطط له بالقرب من بلدة سوداء تاريخية في جنوب شرق لويزيانا يوم الجمعة مع تحدي عملية موافقة الولاية.
تدور المعركة حول المحطة على الرغم من أن جزءًا من الدافع لبنائها هو بند في قانون المناخ الرئيسي الذي وقعه الرئيس جو بايدن. وتدعي الشركة أنها ستقوم بتخزين جميع ثاني أكسيد الكربون المنبعث من إنتاج الأمونيا، الذي يستخدم عادة للأسمدة، تحت الأرض. وتحذر المجموعات البيئية من أن هذا توقع غير واقعي.
تطلب عيادة القانون البيئي بجامعة تولين من إدارة جودة البيئة في لويزيانا التراجع عن اتخاذ قرار بشأن تصريح لمصنع الأمونيا التابع لشركة سانت تشارلز للوقود النظيف بجوار مجتمع إلكينزفيل. وقالت العيادة إنه يبدو أن الوكالة قررت بالفعل منح التصريح، قبل دراسة جميع التعليقات العامة، وهو ما سيكون غير قانوني بموجب قانون لويزيانا.
ويأتي هذا الاقتراح بعد إغلاق جلسة استماع عامة في سبتمبر في أبرشية سانت تشارلز عندما حاول أكثر من 150 شخصًا استيعاب غرفة في مكتبة عامة حجزتها الولاية.
ووصفت الوكالة هذا الإقبال على التصويت بأنه “محاولة منظمة لعرقلة النمو الاقتصادي والازدهار للولاية والمجتمعات المحلية”.
وقالت الوزارة إنها تخطط لإعادة جدولة جلسة الاستماع العامة في أواخر ديسمبر وستنظر بعناية في التعليقات العامة.
وقالت كيمبريل كيريه، إحدى سكان إلكينزفيل، إنها غير واثقة من أن المنظمين البيئيين في لويزيانا يبذلون ما يكفي لحماية مجتمعها. لقد تقدمت بالعديد من الشكاوى بشأن الأبخرة المنبعثة من مجمع تخزين المواد الكيميائية الكبير الموجود في الجوار، ولكن “لا يبدو أن أحدًا يهتم حقًا”.
إذا قررت وكالة الولاية أن تنحي نفسها، فسيقع على عاتق الحاكم جيف لاندري تعيين كيان آخر لمراجعة طلب التصريح. يدعم لاندري بقوة صناعة البتروكيماويات في لويزيانا.
يعيش السكان مع إرث طويل من التلوث
مثل العديد من المجتمعات الأخرى في منطقة المصنع المقترح، تم إنشاء إلكينزفيل من قبل السود مجانًا على أطراف مزرعة سابقة في نهر المسيسيبي.
منذ حوالي قرن من الزمان، تم بيع بعض الأراضي الزراعية لإنشاء محطة لتصدير النفط. اليوم، تدير شركة International-Matex Tank Terminals (IMIT) مزرعة صهاريج كبيرة لتخزين الديزل والإيثانول والمواد الكيميائية الأخرى في انتظار تحميلها على السفن النهرية.
فقط سياج شبكي يفصلها عن منازل إلكينزفيل.
وفي المقابلات وجلسات الاستماع العامة، قال السكان إن مصنع الأمونيا الجديد سيضيف إلى ما يعانون منه بالفعل: روائح كريهة للغاية لدرجة أنهم يستيقظون بضيق في التنفس في الليل ويحتاجون إلى إغلاق نوافذهم.
تحب روز ويرايت، 80 عاماً، مجتمعها والشوارع الأربعة التي نشأت فيها محاطة بأقارب لها ذكرياتهم محفوظة في مقبرة صغيرة في وسط المدينة.
قالت ويرايت إنها تؤمن بـIMTT وغيرها الكثير المنشآت الصناعية القريبة وهذا هو سبب قضائها الليالي وهي تشاهد حفيدها وهو يعاني من الربو وهو يعاني من صعوبة في التنفس. وهي الآن تعتمد أيضًا على جهاز استنشاق ألبوتيرول وقد أصيبت بالتهاب الشعب الهوائية.
وقالت: “إنه أمر مدمر أنهم يحاولون جلب المزيد من المواد الكيميائية إلينا”.
تدافع الشركة عن سجلها البيئي
سيقوم مصنع الأمونيا الجديد بتخزين الأمونيا في خزانات IMTT.
وقال كارلين كونر، الرئيس التنفيذي لشركة IMTT، إنه يأخذ شكاوى السكان على محمل الجد.
وقال: “هذا هو منزلهم”. “نحن نبذل قصارى جهدنا لفهم ما يشعرون به ويقولونه ثم نحاول إصلاحه.”
وأضاف: “من الواضح أن الروائح الكريهة تسبب ألما للناس، لكننا بالتأكيد لا نعتقد أنها تؤثر على الصحة”.
وقال كونر إن IMTT استثمرت في معدات تنفيس الخزانات للحد من الروائح. وأشار إلى أن الشركة تتعاون مع جمعيات خيرية محلية وتدعم برنامج تدريب على اللحام للشباب.
حتى سكان إلكينزفيل الذين ينتقدون شركة IMTT – وكثير منهم لديهم أقارب يعملون هناك – يعترفون بأن الشركة حققت فوائد اقتصادية.
وأكد كونر أن شركته تعمل ضمن الحدود القانونية. في العام الماضي، أبلغت IMTT عن إطلاق أكثر من 100.000 رطل من المركبات العضوية المتطايرة السامة، وهو ضعف المستوى الذي يعتبر مصدرًا رئيسيًا لتلوث الهواء السام في لويزيانا.
وقالت شركة سانت تشارلز كلين فيولز، المملوكة بحصة أغلبية لشركة الاستثمار الدنماركية Copenhagen Infrastructure Partners، في بيان عبر البريد الإلكتروني إن منشأة الأمونيا التابعة لها “ضرورية لمكافحة تغير المناخ” وستولد 200 وظيفة دائمة.
وتفيد التقارير أن المنشأة ستنتج 8000 طن متري من الأمونيا يوميًا وتطلق حوالي 118700 رطل من الأمونيا سنويًا.
تراكم الأمونيا مدفوعًا بالمال من أجل احتجاز الكربون
ويدعم مشروع الأمونيا الجديد الإعانات الفيدرالية التي تهدف إلى جعل إنتاج المواد الكيميائية أقل ضررا على المناخ. يعد قانون الحد من التضخم لعام 2022 الشركات بما يصل إلى 85 دولارًا من الإعفاءات الضريبية مقابل كل طن من ثاني أكسيد الكربون تلتقطه وتخزنه.
وتستخدم الأمونيا على نطاق واسع في الأسمدة ولكن تبشر بها المجموعات الصناعية أيضًا كوقود محتمل للنقل. وعادة ما يتم تصنيعه من الغاز الطبيعي، في عملية تساهم في تغير المناخ.
وقالت شركة سانت تشارلز للوقود النظيف إنها ستقوم بتنظيف هذه العملية، وتخزين الغازات المسببة للاحتباس الحراري في أعماق الأرض. هناك العشرات من مرافق احتجاز الكربون وتخزينه المقترحة في جميع أنحاء لويزيانا.
وقالت الشركة إن منشأتها ستمنع إطلاق 5 ملايين طن من ثاني أكسيد الكربون سنويًا.
وقد حذرت المجموعات البيئية بشكل عام من احتجاز الكربون وتخزينه كحل مناخي وحثت على الابتعاد عن الإنتاج المعتمد على الغاز الطبيعي. ويشيرون إلى أن احتجاز الكربون وتخزينه كان موجودًا منذ عقود، وكان أقل بكثير من معدل احتجاز الكربون البالغ 99% الذي وعدت به شركة سانت تشارلز للوقود النظيف.
ولم تقدم الشركة دليلاً على هذا الرقم، لكنها قالت إنها ستستخدم تقنية مبتكرة تعتمد على الإصلاح الحراري الذاتي، حيث يقوم الأكسجين والبخار بتحويل الغاز الطبيعي عند درجات حرارة عالية للغاية إلى منتج ثانوي يستخدم لإنتاج الأمونيا. يتم تسويق هذه العملية من قبل المجموعات الصناعية على أنها تعمل على تحسين كفاءة استخدام الطاقة.
قال مايكل ليفين، عالم الاجتماع بجامعة جونز هوبكنز والذي يعمل على كتاب عن مجتمع إلكينزفيل، إنه يعتقد أن قانون الحد من التضخم يعمق الظلم البيئي والعنصري من خلال تشجيع المزيد من التوسع الصناعي في المناطق شديدة التلوث من خلال دعمه لاحتجاز الكربون وتخزينه.
مخاوف الهواء النظيف بالقرب من مجمع الخزانات الكيميائية
ويأتي الصراع حول مصنع الأمونيا الجديد المدعوم من الحكومة الفيدرالية في الوقت الذي تتصارع فيه إدارة بايدن مع ولاية لويزيانا حول جودة الهواء وقضايا الصحة البيئية التي تقول إنها تؤثر بشكل غير متناسب على السود.
وفي يوليو/تموز، فرضت وكالة حماية البيئة غرامة على شركة IMTT بسبب عدم كفاية الضمانات، وقالت إن الشركة لم تقم بإجراء تقييمات مناسبة للمخاطر. وقالت IMTT إنها قامت منذ ذلك الحين بتحسين بروتوكولاتها.
وقالت إدارة جودة البيئة في لويزيانا إن جودة الهواء حول إلكينزفيل، التي تتبعتها أجهزة مراقبة الهواء، تعتبر “آمنة” بناءً على البيانات التي تم قياسها بين عامي 2018 و2023، مما دفع الوكالة إلى إزالة أجهزة مراقبة الهواء الخاصة بها.
وقال كيم تيريل، عالم البيئة في عيادة تولين القانونية، إن الإدارة لم تراقب بشكل مستمر سوى عدد قليل من الملوثات.
تُظهر نماذج IMTT للهواء بالقرب من منشأتها مستويات عالية من الهكسان n، الذي يمكن أن يسبب مشاكل في الجهاز التنفسي، والنفثالين، الذي تعتبره وكالة حماية البيئة مادة مسرطنة محتملة. انتقد تيريل تنظيم لويزيانا لهذه المواد الكيميائية لأنها تستند إلى افتراض أن الناس لن يتعرضوا لها لمدة لا تزيد عن ثماني ساعات عمل في اليوم بدلاً من النهار والليل كما قد يتعرض السكان.
وقال تيريل إن ولاية لويزيانا تسمح بالتعرض لهذه المواد الكيميائية “بنسبة أعلى بكثير” مما أوصت به الإرشادات الصحية لوكالة حماية البيئة بناءً على مستويات آمنة من التعرض على المدى الطويل.
وقالت إدارة جودة البيئة في لويزيانا إنه لا ينبغي مقارنة إرشادات وكالة حماية البيئة مع قواعد لويزيانا، التي تركز على التعرض قصير المدى.
قالت IMTT في سبتمبر إنها تعمل مع مجموعة بيئية محلية لتركيب العديد من أجهزة مراقبة الهواء حتى يعرف السكان القريبون المزيد عن جودة الهواء.
وقال تيريل إن نظام المراقبة الذي تخطط الشركة لتثبيته لن يفي بمعايير وكالة حماية البيئة.
وفي الوقت نفسه، قالت ويلرايت، التي أقامت في إلكينزفيل طوال حياتها، ويقع منزلها قبالة سياج المعهد الدولي لنقل المهاجرين، إنها لو استطاعت “لغادرت الليلة”، على الرغم من ذكريات عائلتها الممتدة هناك منذ أجيال.
وقالت إنها ستذهب “إلى أي مكان لا توجد فيه مصانع كيماوية”.
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن معايير AP للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.
___
بروك هو عضو في هيئة وكالة أسوشيتد برس/تقرير مبادرة أخبار ستيت هاوس الأمريكية. Report for America هو برنامج خدمة وطنية غير ربحي يضع الصحفيين في غرف الأخبار المحلية للإبلاغ عن القضايا السرية. اتبع Brook على منصة التواصل الاجتماعي X: @jack_brook96