لقد كان البث التلفزيوني الأمريكي الأكثر مشاهدة منذ الهبوط على سطح القمر عام 1969، وكان بمثابة منصة لا مثيل لها لأي سياسي ــ ناهيك عن تراجعه في استطلاعات الرأي ومحاربة عدو عنيد مثل دونالد ترامب.
ومع ذلك، رفض جو بايدن يوم الأحد الماضي إجراء مقابلة قبل بطولة كرة القدم الأمريكية، سوبر بول، مما أدى إلى خسارة جمهور يبلغ 123.4 مليون شخص. وبدلاً من ذلك، انضم الرئيس البالغ من العمر 81 عامًا إلى TikTok، منصة التواصل الاجتماعي المفضلة للمراهقين، ونشر مقطع فيديو مرحًا أشاد فيه بوالدة اللاعب ترافيس كيلسي – صديق المغنية تايلور سويفت – بسبب “كعكات رقائق الشوكولاتة الرائعة”.
متعلق ب: يتجاهل الناخبون في جورجيا مسألة عمر بايدن-ترامب
لقد كان هذا انحرافًا أثار انتقادات لبايدن باعتباره الرئيس الأكثر خجلًا من وسائل الإعلام في العصر الحديث. منذ توليه منصبه، أجرى 86 مقابلة فقط، مقارنة بـ 300 مقابلة أجراها ترامب و422 مقابلة أجراها باراك أوباما في نفس الفترة من رئاستيهما، وفقًا للبيانات التي جمعها المشروع الانتقالي غير الحزبي للبيت الأبيض.
كما عقد بايدن عددًا أقل من المؤتمرات الصحفية الرسمية، متخليًا عن تقليد جلسة الأسئلة والأجوبة في نهاية العام وعقد أحداث إعلامية مشتركة بشكل غير متسق مع القادة الأجانب الزائرين. وحتى المستشار الألماني أولاف شولتس لم يُسمح له بعقد مؤتمر صحفي خلال زيارته الأخيرة للبيت الأبيض.
وعلى الرغم من أنه لا يتردد في طرح الأسئلة، إلا أن خجل الرئيس يشكل بطبيعة الحال مصدراً للإحباط بالنسبة لهيئة الصحافة في واشنطن. لكنه يثير أيضًا قلقًا بين الديمقراطيين الذين يتجهون إلى منافسة صعبة لإعادة الانتخاب، حيث تظهر استطلاعات الرأي أن غالبية الأمريكيين يعتقدون أن بايدن أكبر من أن يقضي فترة ولاية أخرى.
وقال بيل جالستون، المستشار السياسي السابق لبيل كلينتون، البالغ من العمر 77 عاماً، وهو أصغر من بايدن على الرغم من أنه كان رئيساً في التسعينيات: “إنه خطأ فادح”. “إذا استمر في تنحيته عن المقابلات والظهور في وسائل الإعلام العامة الأخرى، فإن ذلك لن يؤدي إلا إلى تغذية الشكوك العامة أو الخوف من أنه يتهرب منها لأنه لم يعد قادراً على القيام بها.“
وأضاف: “نصيحتي العامة الثابتة هي أن الطريقة الوحيدة لمنع اتهامات التقاعد والعجز المصاحب لها هي أن تكون علنيًا جدًا ونشطًا للغاية على أساس يومي تقريبًا من الآن وحتى الانتخابات العامة. إلقاء النكات لا يعمل. الإنكار الغاضب لن ينجح. سوف تساعد البدائل ولكنها ليست بديلاً. يتعين على جو بايدن أن يخرج ويظهر للشعب الأمريكي أنه مستعد لولاية أخرى.“
وأصبح العمر قضية رئيسية في هذه الانتخابات، خاصة بالنسبة لبايدن، أكبر شخص سنا على الإطلاق يشغل المكتب البيضاوي. ويعتقد نحو 78% من المشاركين في استطلاع أجرته رويترز/إبسوس ــ بما في ذلك 71% من الديمقراطيين ــ أنه أكبر من أن يتمكن من العمل في الحكومة. ويعاني ترامب (77 عاما) بشكل أقل من شكوك الناخبين بشأن عمره. 53% من أفراد العينة يعتبرونه كبير في السن بالنسبة للعمل الحكومي. وقالت منافسته الأخيرة على ترشيح الحزب الجمهوري، نيكي هيلي (52 عاما)، إن الرجلين أكبر من أن يصبحا رئيسين ويجب أن يخضعا لاختبارات معرفية.
وبرز عمر بايدن في المقدمة مرة أخرى بعد أن قال المحامي الخاص روبرت هور، وهو محام أمريكي جمهوري سابق في ماريلاند خلال إدارة ترامب، في تقرير عن تعامل الرئيس مع وثائق سرية إن بايدن كان “رجلًا مسنًا حسن النية ولديه عائلة فقيرة”. الذاكرة” الذي لم يتمكن من التذكير للمحققين عندما توفي ابنه بو بايدن.
ونفى بايدن بغضب مزاعم هور بشأن ذاكرته، وأصر في ظهوره بالبيت الأبيض على أن “ذاكرتي جيدة”. إلا أنه في نفس الخطاب أربك رئيسي المكسيك ومصر.
واتخذ البيت الأبيض خطوة غير عادية بإرسال خطاب إلى رابطة مراسلي البيت الأبيض يتهم فيه وسائل الإعلام بارتكاب “أخطاء كبيرة” في تغطيتها للتقرير. ووصفت كيلي أودونيل، رئيسة الجمعية، الرسالة بأنها “خاطئة” و”غير مناسبة”.
كما اتهم حلفاء بايدن وسائل الإعلام باتباع معايير مزدوجة، زاعمين أن تعليقات ترامب في تجمع حاشد في كارولينا الجنوبية هدد فيها بالتخلي عن حلفاء أمريكا في الناتو في حالة وقوع هجوم روسي – وقالوا إنه “سيشجع” روسيا “على القيام بكل ما يريدون”. أريد” – حظي بتغطية أقل من عمر الرئيس.
قام فريق حملة بايدن بالتفصيل في بيان صحفي بأن البرامج السياسية يوم الأحد على شبكات التلفزيون الكبرى خصصت 5 دقائق و 52 ثانية لتعليقات ترامب في الناتو، مقارنة بـ 21 دقيقة و 14 ثانية عن عمر بايدن. خلال عطلة نهاية الأسبوع، نشرت صحيفتا نيويورك تايمز وواشنطن بوست 11 و10 قصص على التوالي عن ترامب/الناتو، لكنهما كتبتا 30 و33 قصة عن عمر بايدن.
أفاد موقع بوليتيكو أن حملة بايدن كتبت إلى مندوبيها أن زلات ترامب وتعليقاته الفاحشة “تحدث كثيرًا، ولا يكاد يتم تغطيتها” لأن “المراسلين السياسيين أصبحوا لا يتقبلون زلات ترامب الجامحة وخطابه الخطير”.
ترامب، الذي ارتكب مؤخرا بعض الأخطاء اللفظية، انتقائي عندما يتعلق الأمر بوسائل الإعلام. وهو يجري بانتظام مقابلات مع منافذ إعلامية يمينية لا تتحدى – كانت قاعة المدينة في ولاية أيوا الشهر الماضي هي أول مقابلة حية له مع قناة فوكس نيوز منذ ما يقرب من عامين – ويعقد مؤتمرات صحفية حرة بعد ظهوره عدة مرات في قاعة المحكمة. لكن الرئيس السابق متعمد في تجنب الشبكات والصحف الرئيسية التي يمكن أن تختبر أكاذيبه وتخضعه للاستجواب.
ويمثل ترشيحه أيضًا تحديًا لوسائل الإعلام نفسها. في عام 2016، كان هناك الكثير من القلق بشأن كيف أن التغطية المستمرة لتجمعات ترامب وتغريداته أعطته 5 مليارات دولار من الإعلانات المجانية، وفقًا لشركة ميديا كوانت التي تتابع وسائل الإعلام.
تقول كريستين ويلكر، مقدمة برنامج Meet the Press على قناة NBC، إن هناك بعض التغييرات المهمة منذ ذلك الحين. وقالت خلال حلقة نقاش استضافها مشروع News Literacy Project: “على سبيل المثال، في عام 2016، كنت تقف أمام الكاميرا، وتصلك تغريدة، وتقرأها بعد خمس ثوانٍ من وصولها إلى هاتفك”. في واشنطن.
“لم نعد نفعل ذلك. نحن نلتقط النبضة، سواء كانت تغريدة، أو خطابًا، هل ننقلها على الهواء مباشرة، هل نحملها على شريط ونقوم بتشغيلها والتحقق من الحقائق على طول الطريق؟ أعتقد أن هناك بعض التغييرات في هذا الصدد.”
ولكن الآن هناك مخاوف من أن وسائل الإعلام تبالغ في التصحيح من خلال عدم تغطية تجمعات ترامب على الإطلاق، وهو النهج المصمم لحرمان أكاذيبه من منصة ولكنه يحمل مخاطره الخاصة. ويحذر بعض الصحفيين من أن ذلك قد يعني أن الناخبين يفتقدون التطرف والمخاطر التي تنطوي عليها أجندة ترامب لفترة ولاية ثانية.
قال كريس هايز، مقدم برنامج MSNBC، الشهر الماضي، إن ترامب استفاد بشكل سيئ من توقف الشبكات الكبرى عن بث خطاباته على الهواء مباشرة، ومن حظر شبكات التواصل الاجتماعي. وأضاف: “كلما زاد عدد الناخبين الذين سمعوا منه، قل إعجابهم به”. واعترف هايز بأن الاهتمام بترامب أمر “سيء”، لكن تذكير الأمريكيين به “قد يكون حاسمًا لإنقاذ الديمقراطية الأمريكية من حملته الحالية لتدميرها”.
ومع ذلك، حذر جالستون من أن المزيد من التغطية لترامب هو سلاح ذو حدين. “المشكلة هي أن ما يعتبره الناس على شبكة MSNBC مجنونًا ومنفرًا هو أكثر جاذبية للأشخاص الذين يميلون إلى هذا الاتجاه. إن فكرة أن رؤية ترامب لا تعني الإعجاب بترامب تعكس وجهة نظر ضيقة الأفق إلى حد ما.
وقد حث بعض المحللين وسائل الإعلام على التركيز بشكل أقل على “سباق الخيل” التقليدي بين المرشحين والتركيز بشكل أكبر على العواقب المحتملة على الديمقراطية الأمريكية. ولخص جاي روزن، الأستاذ المشارك في الصحافة في جامعة نيويورك، ما يلي: “ليست الاحتمالات، بل المخاطر”.
وتشير دونا برازيل، الرئيسة المؤقتة السابقة للجنة الوطنية الديمقراطية، إلى أن وسائل الإعلام تابعت عن كثب نتائج الاقتراع للانتخابات في عامي 2022 و2023 لتتفاجأ بنجاح الديمقراطيين في صناديق الاقتراع. وتؤكد أن المخاوف بشأن عمر بايدن ومعدل تأييده واستراتيجيته الإعلامية مبالغ فيها.
“إنه شيء واحد، إذا كان جو بايدن يتمتع بسجل دونالد ترامب كرئيس للحزب ويخسر الكثير، فيمكنني أن أفهم سبب تخميننا المستمر للاستراتيجية. وقال برازيل: “لكن الحقيقة هي أن وسائل الإعلام تلعب لعبة المدرسة القديمة، وهي أن نتابع أرقام سباقات الخيل ونرى ما ينتج عنها”.
“ثم في كل مرة نرى نيويورك 3[rd congressional district]أو الانتخابات الخاصة في بنسلفانيا أو الانتخابات الخاصة في ولاية ويسكونسن، يبدو أننا مندهشون. لا، لأن التغطية الإعلامية قوضت الإعلام وليس المرشح. أظن أن وسائل الإعلام لم تسافر أبدًا، خارج غرفة التحرير الخاصة بهم، أو غرف معيشتهم، أو أينما كانوا للقيام بعملهم. ولكن الخبر السار هو أن الشعب الأمريكي يفهم ما هو على المحك.“
وظل العديد من الديمقراطيين في حيرة من أمرهم من استطلاعات الرأي التي تظهر أن بايدن يكافح على الرغم من الاقتصاد القوي والتشريعات التاريخية وحشد الغرب ضد روسيا. أصبح الرئيس يركز بشكل متزايد على مقارنة ترامب بينما يحذره المعلقون من إطلاق النار على الرسول.
وقال لاري جاكوبس، مدير مركز دراسة السياسة والحكم في جامعة مينيسوتا: “في بعض الأحيان يكون إلقاء اللوم على وسائل الإعلام مجرد بحث عن كبش فداء. فبعد كل شيء، خرج بايدن بعد ذلك التقرير الرهيب.. وهو الذي أربك رئيسي مصر والمكسيك. لم تكن تلك وسائل الإعلام.
“أنا لست متعاطفًا مع إلقاء اللوم على جميع وسائل الإعلام. وهذا مجرد غطاء لفشل البيت الأبيض في التوصل إلى استراتيجية تناسب مرشحه. إنهم يستمرون في استبعاده ويستمر بايدن في إظهار أن هناك مشكلة تتعلق بالعمر”.
يدور النقاش على خلفية عام وحشي بالنسبة لوسائل الإعلام الأمريكية. وتوقعت صحيفة واشنطن بوست خسارة قدرها 100 مليون دولار. قامت كل من صحيفة لوس أنجلوس تايمز، وول ستريت جورنال، وموقع الأخبار الرقمية Business Insider، بإجراء تخفيضات كبيرة في الوظائف. أُغلق الموقع الإخباري على الإنترنت The Messenger فجأة بعد ثمانية أشهر فقط من تشغيله، مما أدى إلى فصل ما يقرب من 300 شخص دون تأمين صحي أو مكافأة نهاية الخدمة.
العديد من الصحف المحلية والإقليمية مريضة أو تحتضر. انخفضت ثقة الجمهور في وسائل الإعلام إلى أدنى مستوى تاريخي حيث قالت نسبة قياسية (39٪) إنهم لا يثقون في وسائل الإعلام على الإطلاق، وفقًا لاستطلاع أجرته مؤسسة غالوب العام الماضي.
وأضاف جاكوبس: “هناك سلسلة من الأشياء التي تجعل الديمقراطية الأمريكية ضعيفة في لحظة محفوفة بالمخاطر. أحد أهمها هو أننا في الوقت الحالي نحتاج إلى وسائل الإعلام ووظيفتها الرقابية والتدقيقية، فهي معرضة للتهديد وقد لا تكون قابلة للحياة بناءً على هيكلها الحالي.
“إن وسائل الإعلام التي نعتمد عليها كثيرًا هي الأقل جدوى من الناحية الاقتصادية، ووسائل الإعلام الأكثر ربحية من الناحية الاقتصادية هي وسائل الإعلام التي تميل إلى أن تكون غير دقيقة وإثارة.”