قد تقوم الولايات المتحدة قريباً بإنقاذ المزارعين الذين دمرت سبل عيشهم بسبب التلوث السام “الكيميائي إلى الأبد” بمادة PFAS.
ويهدف الاقتراح الخاص بصندوق بقيمة 500 مليون دولار إلى تجنب حدوث أزمة للمزارعين في البلاد ويتحرك عبر الكونجرس وسط أدلة متزايدة على أن حمأة الصرف الصحي الملوثة بـ PFAS تستخدم كأسمدة رخيصة بديلة للمحاصيل والماشية المسمومة. وبشكل منفصل، تم تلويث حوالي 4000 مزرعة على مستوى البلاد بـ PFAS من القواعد العسكرية المجاورة.
متعلق ب: ما هي PFAs؟ كل ما تريد معرفته عن “المواد الكيميائية إلى الأبد” المحيطة بنا كل يوم
وقد تم تضمين الاقتراح المقدم من الحزبين الجمهوري والديمقراطي في نسخة مجلس الشيوخ من مشروع قانون المزرعة، ويمكن استخدام الأموال لإصلاح المزارع، وشراء المزارعين ومراقبة صحتهم – أو تمويل اختبارات المواد الكيميائية الخطرة على مستوى الولاية.
وقالت سارة ألكسندر، المديرة التنفيذية لجمعية المزارعين والبستانيين العضويين في ولاية ماين، إن مشروع القانون تم صياغته على غرار التشريع الذي تمت الموافقة عليه بالإجماع في المجلس التشريعي لولاية ماين.
وقالت: “لقد تلوثت المزارع دون أي خطأ من جانبهم، ولا ينبغي ترك المزارعين يحملون كيس التلوث الكيميائي”. “من الأهمية بمكان معالجة PFAS بشكل كلي، ولم يتم تناول الجانب الزراعي من هذا بعد.”
PFAS هي فئة مكونة من حوالي 15000 مركب يُطلق عليها اسم “المواد الكيميائية الأبدية” لأنها لا تتحلل بشكل طبيعي، ولا تتراكم في جسم الإنسان والبيئة. وترتبط المواد الكيميائية بمجموعة من المشاكل الصحية الخطيرة مثل السرطان وأمراض الكبد ومشاكل الكلى وارتفاع نسبة الكوليسترول والعيوب الخلقية وانخفاض المناعة.
الحمأة عبارة عن مزيج من النفايات البشرية والصناعية التي تكون نتيجة ثانوية لعملية معالجة مياه الصرف الصحي. فالتخلص منه مكلف، وتسمح وكالة حماية البيئة (EPA) بانتشاره في الأراضي الزراعية كسماد صلب حيوي.
ولكن تبين أن جميع الحمأة التي تم اختبارها تحتوي على PFAS، والتي تتركز في أنظمة الصرف الصحي في البلاد. حظرت ولاية ماين العام الماضي المواد الصلبة الحيوية بعد أن وجدت أن PFAS قد تلوثت المحاصيل أو المياه بدرجة عالية في عشرات المزارع.
على الرغم من أن وكالة حماية البيئة قد اعترفت بتهديد PFAS في الحمأة، إلا أنها لم تتخذ سوى القليل من الإجراءات. في وقت سابق من هذا العام، قامت مجموعتان، بما في ذلك مجموعة ألكساندر، برفع دعاوى قضائية منفصلة للمواطنين تطلب من المحاكم فعليًا أن تأمر وكالة حماية البيئة بحظر المواد الصلبة الحيوية بموجب قانون المياه النظيفة.
المدافعون متفائلون بشأن الدعوى ويحاولون الحصول على صندوق الإنقاذ بحلول الوقت الذي تنتهي فيه المعركة القانونية. وقال ألكسندر إن بعض المزارعين في ولاية ماين ترددوا في اختبار حقولهم لأنهم واجهوا احتمال الخراب المالي إذا تلوثت حقولهم. كما لم تقم بعض الولايات باختبار الحمأة لأنها قد تلحق الضرر بالصناعة الزراعية.
وقال ألكسندر إنه بمجرد أن وضعت ولاية ماين صندوق الإنقاذ موضع التنفيذ، كان المزيد من المزارعين على استعداد لاختبار تلوث PFAS. وحتى الآن، تم إيقاف خمس فقط من حوالي 70 مزرعة تبين أنها ملوثة عن العمل لأن الدولة كانت قادرة على دفع تكاليف العلاج.
على الرغم من دعم الحزبين، لم يتم تضمين هذا البند في نسخة مجلس النواب لمشروع القانون الذي تمت الموافقة عليه في اللجنة، على الرغم من أن المدافعين يضغطون من أجل إضافته في المجلس أو في المصالحة.
وقال ألكسندر: “لا أحد يعارض إنشاء شبكة أمان للمزارعين ولم نواجه معارضة”.