حكم أحد القضاة هذا الأسبوع بأن أحد كبار مسؤولي الحزب الجمهوري في جورجيا، الذي قام بترقية السابق الرئيس دونالد ترامبمزاعم تزوير الناخبين على نطاق واسع مما يؤثر على نتيجة الانتخابات الرئاسية لعام 2020، تم التصويت بشكل غير قانوني بشكل متكرر.
تم تغريم بريان بريتشارد، النائب الأول لرئيس الحزب الجمهوري في جورجيا ومضيف برنامج حواري محافظ، مبلغ 5000 دولار بسبب التصويت بشكل غير قانوني والتسجيل للتصويت أثناء قضاء عقوبة لإدانته بارتكاب جناية. كما أُمر بريتشارد بعدم ارتكاب المزيد من الانتهاكات، ومواجهة التوبيخ العلني على سلوكه ودفع تكاليف التحقيق التي أجراها مجلس الانتخابات بالولاية.
في حكم مؤلف من 25 صفحة يوم الأربعاء، أكدت قاضية القانون الإداري ليزا بوجز النتيجة التي توصل إليها المجلس بأن بريتشارد صوت بشكل غير قانوني تسع مرات في تحدٍ لفترة المراقبة الممتدة فيما يتعلق بزوج من الإدانات الجنائية التي يعود تاريخها إلى ما يقرب من 30 عامًا.
وحكم على بريتشارد في البداية في عام 1996 بالسجن لمدة ثلاث سنوات فيما يتعلق بتهم التزوير في ولاية بنسلفانيا، وفقا للحكم.
تم إلغاء وضع بريتشارد تحت المراقبة ثلاث مرات: في عام 1999، عندما انتقل إلى جورجيا، ومرة أخرى في عامي 2002 و2004. وفي عام 2004 فرض أحد القضاة حكماً جديداً بالسجن لمدة سبع سنوات تحت المراقبة، الأمر الذي جعل بريتشارد غير مؤهل للتصويت في الولاية حتى عام 2011.
في عام 2008، ملأ بريتشارد استمارة تسجيل الناخبين لدى مجلس انتخابات مقاطعة غيلمر ووقع على إقرار تحت القسم يؤكد أنه “لا يقضي عقوبة لإدانته بجناية تنطوي على الفساد الأخلاقي”. أدلى بريتشارد بسلسلة من أوراق الاقتراع في جورجيا، بما في ذلك أربعة في ذلك العام في الانتخابات التمهيدية والعامة وجولة الإعادة وخمسة أخرى في عام 2010 في الانتخابات الخاصة والانتخابات التمهيدية والانتخابات العامة.
وشهد بريتشارد بأنه “لم يكن على علم بأي شيء كان سيمنعه من التسجيل للتصويت عندما وقع على الطلب” وأنه لا يعتقد أنه لا يزال هناك ثلاث سنوات من المراقبة في عقوبته، وفقًا لوثائق المحكمة.
وقال بوجز في حكم الأربعاء إنه “بعد دراسة متأنية للأدلة في مجملها، لم تجد المحكمة تفسيرات المدعى عليه موثوقة أو مقنعة”. على أقل تقدير، حتى لو قبلت المحكمة أنه لم يكن على علم بالأحكام الجنائية الصادرة بحقه، فإن السجل أمام هذه المحكمة يوضح أنه كان ينبغي أن يعرف.
ولم يستجب محامي بريتشارد والحزب الجمهوري في جورجيا على الفور لطلب التعليق ليلة الخميس.
قال الاستبيان الذي ملأه بريتشارد عندما كان يترشح لمنصب النائب الأول لرئيس الحزب الجمهوري في جورجيا العام الماضي إنه سعى إلى “الاستفادة من تأثير الحركة المحافظة الشعبية لتحسين نزاهة الانتخابات”.
وقبل أن يصبح النائب الأول لرئيس الحزب في الولاية، هُزم بريتشارد في الانتخابات الخاصة لمقعد مجلس النواب التي عقدها رئيس مجلس الولاية ديفيد رالستون العام الماضي.
وأثناء ترشحه لهذا المقعد، انتقد القصص الإخبارية التي ظهرت حول سجل تصويته، مشيرًا في منشور عام 2022 على موقعه على الإنترنت إلى أن منتقديه “يريدون محاولة التلاعب بالانتخابات ومحاولة جعلي أبدو مثل العدو العام رقم واحد”.
كما شكك بريتشارد في فوز الرئيس جو بايدن بشكل شرعي في الانتخابات الرئاسية لعام 2020، قائلاً في إحدى حلقات برنامجه الحواري في عام 2022، بينما كان يشير إلى زر على ميكروفونه، “الزر مكتوب عليه “مسروق”.” هذا ما فعلوه بنا، لأنني لا أعتقد أن 81 مليون شخص صوتوا لهذا الرجل”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com