واشنطن (أ ف ب) – وافق مجلس الشيوخ على الرئيس جو بايدنمرشح وكالة حماية البيئة لقيادة مكتب تلوث الهواء التابع لوكالة حماية البيئة في الوقت الذي تستعد فيه الوكالة لوضع اللمسات الأخيرة على القواعد المتعلقة بالانبعاثات المتغيرة للمناخ من محطات الطاقة والسيارات والشاحنات.
جو جوفمان هو مسؤول منذ فترة طويلة في وكالة حماية البيئة وترأس مكتب الهواء والإشعاع على أساس التمثيل منذ أن تولى بايدن منصبه قبل ثلاث سنوات. وقد تعثر ترشيحه للمنصب الدائم لما يقرب من عامين وسط معارضة من الجمهوريين غير الراضين عن قواعد وكالة حماية البيئة بشأن مجموعة من القضايا، من القيود المفروضة على محطات الطاقة التي تعمل بالفحم والغاز الطبيعي إلى السخام الصناعي وانبعاثات المركبات.
وانتهى ترشيح جوفمان لعام 2022 لهذا المنصب الجوي، وهو أحد أهم الوظائف في وكالة حماية البيئة، العام الماضي دون تصويت في مجلس الشيوخ. تمت إعادة ترشيحه في أوائل عام 2023. وكانت نسبة التصويت لتأكيد تعيينه 50 صوتًا مقابل 49 صوتًا، مع فوز عضو مجلس الشيوخ عن ولاية فرجينيا الغربية بأغلبية 50 صوتًا مقابل 49 صوتًا. جو مانشينوهو حليف لصناعة الفحم والديمقراطي الوحيد الذي يعارضه. وكان السيناتور جون باراسو، الجمهوري عن ولاية وايومنغ، وهو من أشد منتقدي جوفمان، غائباً بعد وفاة زوجته بوبي الأسبوع الماضي.
وقال مدير وكالة حماية البيئة مايكل ريجان إن جوفمان لعب دورًا مركزيًا في تطوير وتنفيذ القواعد والسياسات التي تحقق أجندة بايدن لمعالجة أزمة المناخ وضمان الهواء النظيف.
وقال ريجان في بيان: “يتمتع جو بمهارة فريدة في بناء الإجماع بين أصحاب المصلحة وصياغة السياسات التي تعالج التحديات العالمية مثل تغير المناخ، بينما تعالج في الوقت نفسه مخاوف التلوث طويلة الأمد في المجتمعات المثقلة بالأعباء”.
وأشرف مكتب جوفمان على المقترحات التي من شأنها فرض قيود صارمة على انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري من محطات الطاقة وغيرها من الصناعات، فضلا عن انبعاثات عوادم السيارات والشاحنات وقاعدة منفصلة تتناول الجسيمات الدقيقة، المعروفة باسم السخام. ومن المقرر أن تصبح هذه القواعد نهائية في وقت لاحق من هذا العام.
سين. توم كاربروأشاد النائب الديمقراطي عن ولاية ديلاوير والذي يرأس لجنة البيئة بمجلس الشيوخ بتأكيد جوفمان. وقال كاربر إن المكتب الجوي “له تأثير كبير على حياتنا”، بمهمة “تتضمن الحد من تلوث المناخ مع تحسين معايير انبعاثات المركبات لدينا وحماية الصحة العامة”.
وأضاف كاربر أن جوفمان “أثبت أنه على مستوى المهمة”. “تحت إشرافه، حققت وكالة حماية البيئة تقدمًا كبيرًا … لتقليل انبعاثات الغازات الدفيئة والمساعدة في خفض تكاليف الطاقة لجميع الأمريكيين.”
لكن سين. شيلي مور كابيتو وانتقد النائب عن وست فرجينيا، أكبر جمهوري في لجنة البيئة، جوفمان باعتباره المؤلف الرئيسي للوائح قتل الوظائف خلال إدارتين ديمقراطيتين. كان جوفمان مسؤولاً رفيع المستوى في وكالة حماية البيئة في إدارة أوباما ولعب دورًا رائدًا في خطة الطاقة النظيفة، وهي محاولة الرئيس باراك أوباما المميزة لمعالجة تغير المناخ. تم حظر قاعدة 2015 من قبل المحكمة العليا ولم يتم تنفيذها أبدًا.
وقال كابيتو في كلمة ألقاها في قاعة مجلس الشيوخ: “نادرًا ما يكون لدينا مثل هذا السجل القوي للاستفادة منه في تقييم المرشح – وأنا أقول ذلك بخيبة أمل كبيرة – نادرًا ما يكون السجل ضارًا إلى هذا الحد”.
“السيد. وقال كابيتو إن تصرفات جوفمان – التي تميزت بالتجاوز الفيدرالي ولوائح قتل الوظائف – كانت بمثابة كارثة لبلدنا. ووصفت خطة الطاقة النظيفة بأنها “ضربة مباشرة لإنتاج الطاقة الأمريكية” ومحاولة لإغلاق محطات الطاقة التي تعمل بالفحم والغاز، بما في ذلك تلك الموجودة في ولايتها الأصلية.
وقال كابيتو إن خطة وكالة حماية البيئة للحد من انبعاثات الغازات الدفيئة من محطات الطاقة ليست أكثر من “التكرار الثاني لخطة الطاقة النظيفة”.
وقالت: “لقد حذر الكثير منا من خروج القانون وخطورة هذه الخطة التنظيمية”، وتوقعت “عواقب وخيمة” على موثوقية الشبكة الكهربائية وأسعار الطاقة.
كما ندد كابيتو وغيره من الجمهوريين بدور جوفمان فيما وصفوه بالدفع السريع لإدارة بايدن نحو السيارات الكهربائية.
دافعت المجموعات البيئية عن جوفمان.
وقال فريد كروب، رئيس صندوق الدفاع عن البيئة: “تحتاج أمتنا إلى خبرة جو الواسعة ومعرفته وعمله الجاد بينما نتعامل مع المشكلات الملحة بشكل متزايد المتمثلة في أزمة المناخ وتلوث الهواء الذي يصيب الناس بالمرض”. عمل جوفمان ذات مرة في المجموعة في مسيرة مهنية طويلة تتضمن أيضًا الخدمة كمحامي ديمقراطي في لجنة البيئة بمجلس الشيوخ.
وقال كروب: “لقد كرس جو حياته المهنية لحماية صحة الإنسان والبيئة وسيواصل القيام بذلك “من خلال قرارات ترتكز على العلم والقانون”.