واشنطن (أ ف ب) – رفعت 24 ولاية يقودها الجمهوريون دعوى قضائية يوم الأربعاء للطعن في قاعدة إدارة بايدن الجديدة التي تضع معايير أكثر صرامة للتلوث السخامي المميت.
ويقول الجمهوريون، بقيادة المدعين العامين من كنتاكي ووست فرجينيا، إن القاعدة الجديدة لوكالة حماية البيئة ستزيد التكاليف على الشركات المصنعة والمرافق والأسر، ويمكن أن تمنع إنشاء مصانع جديدة والبنية التحتية مثل الطرق والجسور.
قال المدعي العام لولاية كنتاكي: “إن القاعدة الجديدة لوكالة حماية البيئة لها علاقة بتعزيز الأجندة الخضراء الراديكالية للرئيس (جو) بايدن أكثر من حماية صحة سكان كنتاكي أو البيئة. راسل كولمان، الذي يقود الدعوى إلى جانب المدعي العام لولاية وست فرجينيا باتريك موريسي.
وقال كولمان إن قاعدة وكالة حماية البيئة “ستعمل على إخراج الوظائف والاستثمارات من ولاية كنتاكي وخارجها، مما يترك أصحاب العمل والأسر التي تعمل بجد لدفع الثمن”.
إن قاعدة السخام هي واحدة من العديد من إملاءات وكالة حماية البيئة التي تتعرض للهجوم من المجموعات الصناعية والولايات التي يقودها الجمهوريون. استمعت المحكمة العليا الشهر الماضي إلى الحجج بشأن تحدي الحزب الجمهوري لـ “قاعدة حسن الجوار” التي وضعتها الوكالة، والتي تقيد انبعاثات المداخن من محطات الطاقة وغيرها من المصادر الصناعية التي تثقل كاهل المناطق الواقعة في اتجاه الريح.
وتحدت ثلاث ولايات منتجة للطاقة – أوهايو وإنديانا ووست فرجينيا – هذه القاعدة، إلى جانب صناعة الصلب ومجموعات أخرى، ووصفتها بأنها مكلفة وغير فعالة. وتم تعليق هذه القاعدة في عشرات الولايات بسبب الطعون التي قدمتها المحكمة.
وفي معارضتهم لقاعدة السخام، يقول الجمهوريون إن الولايات المتحدة لديها بالفعل بعض من أكثر معايير جودة الهواء صرامة في العالم – وهي أكثر صرامة من الاتحاد الأوروبي أو الدول الملوثة الرئيسية مثل الصين والهند.
وقالوا إن تشديد المعايير الأمريكية “لن يحسن الصحة العامة، لكنه سيخرج ما يصل إلى 30% من جميع المقاطعات الأمريكية من الامتثال للقانون الفيدرالي، مما يؤدي إلى متطلبات ترخيص جديدة صارمة يمكن أن تمنع بشكل فعال النشاط الاقتصادي الجديد”.
تحدد قاعدة وكالة حماية البيئة الحد الأقصى لمستويات تلوث الجسيمات الدقيقة – المعروف أكثر باسم السخام – عند 9 ميكروجرام لكل متر مكعب من الهواء، بانخفاض عن 12 ميكروجرام التي تم تحديدها قبل عقد من الزمن في ظل إدارة أوباما.
وأشادت جماعات البيئة والصحة العامة بالقاعدة باعتبارها خطوة رئيسية لتحسين صحة الأمريكيين، بما في ذلك الأجيال القادمة. وقدر علماء وكالة حماية البيئة أن التعرض للحدود السابقة ساهم في آلاف الوفيات المبكرة بسبب أمراض القلب وسرطان الرئة، إلى جانب مشاكل صحية أخرى.
وقال مدير وكالة حماية البيئة، مايكل ريجان، إن قاعدة السخام الجديدة، التي تم الانتهاء منها الشهر الماضي، ستحقق فوائد صحية صافية بقيمة 46 مليار دولار بحلول عام 2032، بما في ذلك الوقاية من ما يصل إلى 800 ألف نوبة ربو و4500 حالة وفاة مبكرة. وقال ريغان إن القاعدة ستفيد بشكل خاص الأطفال وكبار السن والأشخاص الذين يعانون من أمراض القلب والرئة، بالإضافة إلى الأشخاص في المجتمعات ذات الدخل المنخفض والأقليات التي تأثرت سلباً بعقود من التلوث الصناعي.
وقال ريغان: “ليس علينا التضحية بالناس من أجل تحقيق اقتصاد مزدهر ومزدهر”.
يسعى بايدن إلى إعادة انتخابه، وقد حذر بعض زملائه الديمقراطيين من أن معيار السخام الجديد الصارم قد يضر بفرصه في الولايات الصناعية الرئيسية مثل بنسلفانيا وميشيغان وويسكونسن.
تجاهل مسؤولو وكالة حماية البيئة والبيت الأبيض هذه المخاوف، قائلين إن الصناعة طورت تحسينات تقنية لتلبية معايير السخام السابقة ويمكنها التكيف لتلبية المعايير الجديدة. وقال ريجان إن التلوث بالسناج انخفض بنسبة 42% منذ عام 2000، حتى مع زيادة الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة بنسبة 52%.
ولا تفرض القاعدة الجديدة ضوابط التلوث على صناعات محددة. وبدلاً من ذلك، فهو يخفض المعيار السنوي للجسيمات الدقيقة لجودة الهواء بشكل عام. ستستخدم وكالة حماية البيئة أخذ عينات من الهواء لتحديد المقاطعات والمناطق الأخرى التي لا تستوفي المعيار الجديد. وسيكون أمام الدول بعد ذلك 18 شهرًا لوضع خطط الامتثال لهذه المجالات. وقد تواجه الولايات التي لا تستوفي المعيار الجديد بحلول عام 2032 عقوبات، على الرغم من أن وكالة حماية البيئة قالت إنها تتوقع أن تكون 99% من المقاطعات الأمريكية قادرة على تلبية المعيار السنوي المعدل بحلول عام 2032.
وتعارض مجموعات الصناعة والمسؤولون الجمهوريون ذلك ويقولون إن الحد الأدنى من السخام يمكن أن يخرج مئات المقاطعات الأمريكية عن الامتثال.
وكانت غرفة التجارة الأميركية حذرت البيت الأبيض في يناير/كانون الثاني من أن 43% من إجمالي انبعاثات الجسيمات تأتي من حرائق الغابات، ووصفت معيار التلوث بأنه “الأداة الخاطئة لمعالجة هذه المشكلة”.
وقالت وكالة حماية البيئة إنها ستعمل مع الولايات والمقاطعات والقبائل للتعامل مع حرائق الغابات والاستجابة لها، وهي مصدر متزايد لتلوث السخام، خاصة في الغرب. تسمح الوكالة للولايات ووكالات الطيران بطلب إعفاءات من معايير جودة الهواء بسبب “الأحداث الاستثنائية”، بما في ذلك حرائق الغابات والحرائق المقررة.
إلى جانب كنتاكي وفيرجينيا الغربية، تشمل الولايات الأخرى التي انضمت إلى الدعوى القضائية: ألاباما، ألاسكا، أركنساس، فلوريدا، جورجيا، أيداهو، إنديانا، أيوا، كانساس، لويزيانا، ميسيسيبي، ميسوري، مونتانا، نبراسكا، داكوتا الشمالية، أوهايو، أوكلاهوما، كارولينا الجنوبية. وداكوتا الجنوبية وتينيسي ويوتا ووايومنغ.