نيويورك – في أسبوع واحد فقط، دونالد ترمب سيمثل أمام المحكمة في مانهاتن، وهو أول رئيس أمريكي سابق تتم محاكمته جنائيا.
المحاكمة، التي ستبدأ باختيار هيئة المحلفين وتستمر لمدة تصل إلى شهرين، سوف تتأرجح بين الشهادات الفاضحة حول الفضائح الجنسية والتفاصيل الدقيقة حول وثائق الشركات.
ويواجه ترامب 34 تهمة جنائية تتعلق بتزوير سجلات تجارية من الدرجة الأولى، وكلها مرتبطة بدور الرئيس السابق في دفع أموال مقابل الصمت للممثلة الإباحية ستورمي دانيلز.
اشترك في النشرة الإخبارية لصحيفة The Morning الإخبارية من صحيفة نيويورك تايمز
لكن هذه المكافأة ليست صفقة الأموال الوحيدة التي يخطط المدعون لتسليط الضوء عليها. واتهم المدعون، من مكتب المدعي العام لمنطقة مانهاتن، ترامب بتدبير مخطط أوسع للتأثير على الانتخابات الرئاسية لعام 2016 من خلال شراء قصص ضارة عنه لإبقائها طي الكتمان.
وهذه هي القضية الأولى من بين القضايا الجنائية الأربع التي رفعها ترامب إلى المحاكمة – وقد تكون القضية الوحيدة التي يتم ذلك قبل يوم الانتخابات.
ونفى ترامب، الذي أصبح مرة أخرى المرشح الجمهوري المفترض للرئاسة، ارتكاب أي مخالفات. كما هاجم المدعي العام ألفين براج لتوجيهه التهم، واتهمه بتنفيذ حملة مطاردة ذات دوافع سياسية. وقد هاجم القاضي الذي يرأس القضية، خوان م. ميرشان.
وفيما يلي إجابات لبعض الأسئلة الرئيسية حول المحاكمة:
ما هي التهمة التي وجهها ترامب؟
وتعود هذه الاتهامات إلى مبلغ 130 ألف دولار أمريكي دفعه مايكل كوهين، مساعد ترامب، لدانييلز في الأيام الأخيرة من حملة عام 2016. المبلغ، الذي قال كوهين إنه دفعه بناءً على توجيهات ترامب، حجب قصتها عن الاتصال الجنسي الذي قالت إنها كانت عليه مع ترامب.
إن دفع أموال الصمت ليس دائمًا أمرًا غير قانوني.
ولكن أثناء خدمته كقائد أعلى للقوات المسلحة، قام ترامب بتعويض كوهين، ويقول ممثلو الادعاء إن الطريقة التي فعل بها ذلك تشكل احتيالًا.
وفي السجلات الداخلية، صنفت شركة ترامب السداد لكوهين على أنه نفقات قانونية، مستشهدة باتفاقية التوكيل. ومع ذلك، يقول ممثلو الادعاء إنه لم تكن هناك مثل هذه النفقات، كما أن اتفاقية التوكيل كانت خيالية أيضًا.
تدعم هذه السجلات 34 تهمة تتعلق بتزوير سجلات الأعمال: 11 تهمة تتعلق بالشيكات، و11 تهمة تتعلق بالفواتير الشهرية التي قدمها كوهين إلى الشركة، و12 تهمة تتضمن إدخالات في دفتر الأستاذ العام لثقة ترامب.
لماذا ذكر المدعون مدفوعات أخرى من أموال الصمت؟
وربط مكتب براج ترامب بثلاث صفقات أموال سرية. وفي حين أن ترامب متهم فقط فيما يتعلق بالسجلات التجارية المتعلقة بدانييلز، فمن المرجح أن المدعين ذكروا الصفقات الأخرى لبدء العمل على إثبات أن ترامب كان ينوي إخفاء جريمة ثانية.
بالإضافة إلى لائحة الاتهام، قدم المدعون ما يسمى ببيان الوقائع الذي يشير إلى الرشاوى الأخرى.
وتوفر هذه الوثيقة، الشائعة في قضايا الياقات الإدارية المعقدة، بمثابة خريطة طريق لما يمكن أن يكشفه الادعاء في المحاكمة. واستنادًا إلى الأدلة المقدمة إلى هيئة المحلفين الكبرى، تعرض الوثيقة تفاصيل صفقتي أموال رشوة تتعلقان بـ The National Enquirer، التي تربطها علاقات طويلة الأمد بترامب.
الأول يتعلق بدفع الصحيفة مبلغ 30 ألف دولار لبواب برج ترامب السابق الذي ادعى أنه كان يعلم أن ترامب قد أنجب طفلاً خارج إطار الزواج. قرر المنشور لاحقًا أن الادعاء غير صحيح.
كما قامت صحيفة National Enquirer أيضًا بدفع مبلغ إلى كارين ماكدوغال، زميلة اللعب في مجلة Playboy لعام 1998، التي أرادت بيع قصتها عن علاقتها مع ترامب خلال حملة عام 2016. لقد توصلت إلى اتفاق بقيمة 150 ألف دولار مع الصحيفة الشعبية، التي اشترت حقوق قصتها لقمعها – وهي ممارسة تُعرف باسم “القبض والقتل”.
وتشير الصفقات إلى أن الدفع لدانييلز لم يكن حادثا منعزلا بل جزءا من استراتيجية أوسع للتأثير على انتخابات عام 2016.
لماذا يعد تزوير السجلات جريمة؟
يمكن أن يكون تزوير السجلات التجارية في ولاية نيويورك جنحة. ولكن يمكن رفعها إلى مستوى جناية إذا أثبت المدعون أن السجلات مزورة لإخفاء جريمة أخرى.
في هذه الحالة، هناك ثلاث جرائم إضافية محتملة اتهم براج ترامب بإخفائها: انتهاك تمويل الحملات الفيدرالية، وجريمة قانون انتخابات الولاية، والاحتيال الضريبي.
ويقول المدعون إن جرائم الحملة الانتخابية تنطوي على رشاوى مالية لدانييلز وماكدوغال. ويقولون إن هذه المدفوعات كانت تبرعات غير قانونية لحملة ترامب.
ينبع الاحتيال الضريبي المحتمل من الطريقة التي تم بها تعويض كوهين عن المبلغ الذي دفعه لدانييلز.
هل يحتاج المدعون إلى إدانة ترامب بالجرائم الأخرى؟
لا. لا يتعين على المدعين اتهام ترامب بأي جريمة ثانوية أو إثبات أنه ارتكبها.
ومع ذلك، لا يزال يتعين عليهم إثبات وجود نية “لارتكاب أو إخفاء” جريمة ثانية.
ومن سيكون الشهود؟
ومن المتوقع أن يكون كوهين شاهدا حاسما في الادعاء. وقد تستغرق شهادته أياما.
ومن المتوقع أيضًا أن يتصل المدعون العامون في براج بديفيد بيكر، الناشر السابق لصحيفة ناشيونال إنكويرر، وكذلك هوب هيكس، وهي حملة سابقة ومساعدة البيت الأبيض لترامب، لتسليط الضوء على الفترة المضطربة المحيطة بمدفوعات أموال الصمت.
دانيلز وماكدوغال يمكن أن يكونا شهودًا أيضًا.
ماذا سيفعل الدفاع؟
ومن المرجح أن يحاول الدفاع تصوير كوهين على أنه كاذب يكره ترامب، مشيرًا إلى أنه كان هناك خلاف بينه وبين الرئيس السابق منذ سنوات. ومن المتوقع أن يؤكد محامو ترامب على أن كوهين أقر بأنه مذنب في مجموعة متنوعة من الجرائم الفيدرالية في عام 2018، بما في ذلك دوره في دفع أموال الصمت.
قد يكون كوهين هو الشاهد الوحيد الذي يمكنه ربط ترامب مباشرة بسجلات الأعمال المزيفة، وهو قيد محتمل للقضية يمكن أن يسعى محامو ترامب إلى استغلاله.
ومن غير الواضح ما إذا كان محامو ترامب سيستدعون أي شهود، لكن يمكن أن يتخذ ترامب الموقف دفاعًا عن نفسه.
من هو القاضي؟
ميرشان هو قاض مخضرم معروف بأنه فقيه لا معنى له ويكره الدراما. هذه الحالة تختبر بالفعل صبره.
منذ أن اتهم المدعي العام لمنطقة مانهاتن ترامب العام الماضي، استخدم الرئيس السابق رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بالحملة ووسائل التواصل الاجتماعي والملفات القانونية المتكررة لمهاجمة نزاهة القاضي وعائلته. وفي الأسبوع الماضي، طالب الرئيس السابق للمرة الثانية بتنحي ميرشان، مشيرًا إلى منصب ابنته في شركة استشارية ديمقراطية عملت في حملة بايدن لعام 2020.
وأصدر القاضي، الذي من المتوقع أن يحكم في هذا الطلب في الأيام المقبلة، أيضًا أمرًا حظر النشر لحماية المدعين العامين والشهود وعائلته من انتقادات ترامب اللاذعة. ومع ذلك، استمر الرئيس السابق في نشر مقالات تحتوي على صور لابنة القاضي.
وخلال المحاكمة، سيكون ميرشان مسؤولاً عن حفظ النظام في قاعة المحكمة والحكم على الاعتراضات التي يقدمها المدعون العامون ومحامو ترامب. ستقرر هيئة المحلفين في النهاية ما إذا كان ترامب مذنبًا.
ما هي العقوبة القصوى إذا أدين ترامب؟
التهم الموجهة إلى ترامب كلها جنايات من الدرجة E، وهي أدنى فئة من الجنايات في نيويورك. وتحمل كل تهمة عقوبة السجن القصوى لمدة أربع سنوات. لقد أوضح ميرشان أنه يأخذ جرائم ذوي الياقات البيضاء على محمل الجد ويمكن أن يلقي ترامب خلف القضبان. ومع ذلك، من الممكن أن يفرض ميرشان عقوبة متزامنة – يقضي بموجبها ترامب كل فترة السجن في وقت واحد – إذا أدين الرئيس السابق بأكثر من تهمة واحدة.
ولا يوجد في القانون ما يلزم ميرشان بسجن ترامب إذا أدانته هيئة محلفين. ويمكن للقاضي بدلاً من ذلك أن يحكم عليه بالمراقبة.
ج.2024 شركة نيويورك تايمز