نيويورك (أ ب) – بعد مرور ما يقرب من عام منذ أن استولى عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي على هواتفه، يواجه عمدة مدينة نيويورك إريك آدامز مجموعة متزايدة من التحقيقات الفيدرالية التي تخص إدارته.
في الأسابيع الأخيرة، أنتجت التحقيقات قرع طبول الاستدعاءات والمداهمات والتطورات التي تسبب صدمة للديمقراطي الذي يشغل منصباً رئاسياً لأول مرة. فقد زار المحققون الفيدراليون أكثر من اثني عشر عضواً من إدارته، وأخذوا أجهزة من مفوض الشرطة (الذي استقال بعد ذلك)، ورئيس المدارس العامة، وغيرهما من المقربين منه داخل وخارج مبنى البلدية.
تلقى على الأقل أحد كبار مساعدي رئيس البلدية استدعاءً للإدلاء بشهادته أمام هيئة محلفين كبرى.
ورفض المدعون الفيدراليون مناقشة التحقيقات، لكن أشخاصا مطلعين على عناصر القضايا وصفوا تحقيقات متعددة ومنفصلة شملت مساعدين كبارا لآدامز، وأقارب هؤلاء المساعدين، وجمع التبرعات للحملات، واستغلال النفوذ المحتمل في أقسام الشرطة والإطفاء.
ولم يتم توجيه اتهامات إلى آدامز، وهو قائد شرطة سابق، وينفي بشدة أي معرفة له بنشاط إجرامي.
وفيما يلي نظرة على ما نعرفه عن التحقيقات:
شركة للحياة الليلية يديرها توأم رئيس الشرطة
في صباح الرابع من سبتمبر/أيلول، وبينما كان عملاء فيدراليون ينتشرون في أنحاء مدينة نيويورك لمصادرة أجهزة من بعض أقرب مستشاري العمدة، سافروا أيضًا إلى مقاطعة روكلاند، على بعد ساعة تقريبًا شمال المدينة. وهناك، زاروا منزل مفوض شرطة نيويورك آنذاك إدوارد كابان، بالإضافة إلى مسكن شقيقه التوأم جيمس كابان القريب. وقد تم أخذ الأجهزة من كلا المنزلين.
كان جيمس كابان شرطيًا أيضًا، ولكن إدارة شرطة نيويورك طردته في عام 2001 بعد أن سُمع في تسجيل صوتي وهو يهدد سائق سيارة أجرة. ومؤخرًا، أدار شركة استشارات للحياة الليلية.
وبعد أن خرجت عمليات التفتيش إلى النور، اتهم مالك أحد مقاهي العصير في بروكلين علناً مساعد العمدة راي مارتن بمحاولة ابتزازه من خلال الزعم بأنه سوف يتلقى معاملة أفضل من الشرطة إذا وظف جيمس كابان كمستشار. وكجزء من التحقيق، صادرت الشرطة هواتف من العديد من المسؤولين في شرطة نيويورك على مستوى المنطقة.
وبعد أسبوع من عمليات التفتيش، أعلن كابان استقالته، قائلاً للضباط إنه لا يريد أن تؤدي التحقيقات إلى “تشتيت الانتباه”. وفي اليوم نفسه، طُرد مارتن من وظيفته في مبنى البلدية.
وقال محاميه شون هيكر في بيان إن جيمس كابان “ينفي بشكل قاطع ارتكاب أي مخالفات”. ولم يتم الرد على رسالة إلكترونية أرسلت إلى مارتن. ولم يرد محامي إدوارد كابان على رسائل الهاتف والبريد الإلكتروني.
الأخوة بنكس وشركة استشارية
بعد توليه منصبه في عام 2022، لجأ آدمز إلى شقيقين للمساعدة في الإشراف على اثنتين من أهم مؤسسات المدينة، المدارس العامة وقسم الشرطة. وعين فيليب بانكس، الذي كان رئيسًا سابقًا لشرطة نيويورك، نائبًا لرئيس البلدية لشؤون السلامة العامة. وعين ديفيد بانكس، الذي كان يدير شبكة من مدارس الأولاد، مستشارًا للمدارس.
وفي اليوم نفسه الذي ذهبوا فيه إلى منازل الأخوين كابان، صادر المحققون الفيدراليون أجهزة من فيليب وديفيد بانكس، وكذلك من نائبة رئيس البلدية الأولى شينا رايت، وهي الشريكة المحلية لديفيد بانكس.
كما قام العملاء أيضًا بأخذ هاتف من شقيق بنكس الأصغر، تيرينس بنكس.
كان تيرينس بانكس يعمل في السابق مشرفًا متوسط المستوى في نظام مترو الأنفاق في مدينة نيويورك، ثم أسس شركة استشارية وعدت بربط الشركات بأهم أصحاب المصلحة في الحكومة. وكانت الشركة تمثل الشركات التي تسعى إلى العمل مع وكالات المدينة، بما في ذلك إدارات التعليم والشرطة.
وبحسب السجلات العامة، حصلت بعض هذه الشركات على ملايين الدولارات في عقود مع المدينة ــ وفي إحدى الحالات حصلت على اجتماع شخصي مع مستشار المدرسة ــ بعد تعيين تيرينس بانكس.
وقال ديفيد وتيرينس بانكس إنهما لا يعتقدان أنهما هدفان للتحقيق. وقال محامي فيليب بانكس، بنيامين برافمان، للصحفيين إنه يعتقد أن موكله “ليس لديه أي مسؤولية جنائية”.
ظل ديفيد بانكس وفيليب بانكس في مناصبهما. ودافع آدمز عنهما، مشيرًا إلى أن علاقته بالعائلة تعود إلى فترة خدمته تحت قيادة والدهما في إدارة الشرطة.
مستشار لديه سيطرة على العقود
تيم بيرسون، وهو شخصية مؤثرة لا تحظى بحضور عام كبير، هو أحد مستشاري العمدة الأكثر ثقة. وحتى مع مواجهته عدة دعاوى قضائية تتهمه بالتحرش الجنسي وتحقيقات من جانب المدينة بشأن دوره في مشاجرة في ملجأ للمهاجرين، احتفظ بيرسون بدعم العمدة، الذي خدم معه قبل عقود في إدارة الشرطة.
كما صادرت السلطات الفيدرالية الأجهزة الإلكترونية الخاصة ببيرسون في وقت سابق من هذا الشهر. وليس من الواضح أي جانب من عمله قد يكون تحت التدقيق. ومن بين المسؤوليات الواسعة النطاق، لعب بيرسون دورًا مهمًا في الموافقة على العقود الخاصة بملاجئ المهاجرين في المدينة.
في يوم الجمعة الماضي، تلقت مولي شايفر، مديرة عمليات طالبي اللجوء في المدينة، والتي عملت عن كثب مع بيرسون، استدعاءً للإدلاء بشهادتها أمام هيئة محلفين كبرى. وعلى عكس مساعدين آخرين، لم يتم مصادرة أجهزتها من قبل عملاء فيدراليين.
قالت جينيفر بيدل، مساعدة المدعي العام الأمريكي السابقة في مانهاتن، إن الاستدعاء للإدلاء بالشهادة يعني عادة أن التحقيق قد تقدم إلى النقطة التي يقدم فيها المدعون العامون لهيئة المحلفين الكبرى الأدلة التي قد يحتاجون إليها لاتخاذ قرار بشأن توجيه الاتهام إلى شخص ما.
ولم يستجب المحامي الذي يمثل بيرسون في الدعاوى المدنية لطلب التعليق. ولم يتحدث بيرسون علناً منذ عمليات التفتيش.
عمدة تحت المجهر
وقد ظهرت أول إشارة إلى أن السلطات الفيدرالية كانت تحقق مع أشخاص مقربين من آدمز في أوائل نوفمبر/تشرين الثاني الماضي، عندما قام عملاء بتفتيش منزل أحد أبرز جامعي التبرعات له، بريانا سوجز.
ثم في السادس من نوفمبر/تشرين الثاني، أوقف عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي آدمز نفسه أثناء مغادرته فعالية في مانهاتن، وصادروا هواتفه المحمولة وجهاز آيباد الخاص به.
وقام العملاء أيضًا بتفتيش منزل وسيط آدمز مع الجالية التركية في نيويورك والمدير التنفيذي السابق لشركة الخطوط الجوية التركية.
وكجزء من هذا التحقيق، سعى المدعون الفيدراليون إلى الحصول على معلومات حول فترة زمنية كان فيها آدمز لا يزال رئيسًا لمنطقة بروكلين، لكنه فاز في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي وكان من المتوقع على نطاق واسع أن يتم انتخابه عمدة في الخريف. وخلال تلك الفترة، كان المسؤولون الأتراك يحاولون دفع المدينة إلى تسريع موافقة إدارة الإطفاء على مبنى دبلوماسي جديد كان متوقفًا بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة.
خلال الصيف، استدعى المدعون الفيدراليون آدامز وذراع حملته الانتخابية ومجلس المدينة، وطلبوا معلومات حول جدول أعمال العمدة، وسفره إلى الخارج، واتصالاته المحتملة بالحكومة التركية.
وقد نفى آدمز ارتكاب أي مخالفات. وقال محامو العمدة الخاصون إنهم سلموا “أدلة واسعة النطاق تقوض النظريات المزعومة حول الملاحقة القضائية الفيدرالية للعمدة”.
استفسارات أخرى
كما يقوم المدعون الفيدراليون بالتحقيق مع ويني جريكو، مديرة الشؤون الآسيوية في المدينة وحليف آدامز منذ فترة طويلة. وعلى عكس بقية التحقيقات، فإن هذا التحقيق يقوده المدعون الفيدراليون في بروكلين.
بالإضافة إلى ذلك، استدعى المدعون الفيدراليون الأسبوع الماضي كنيسة في بروكلين، سعياً للحصول على معلومات حول تعاملات محتملة بين أحد القساوسة وفرانك كارون، رئيس موظفي آدامز السابق الذي يدير الآن شركته الخاصة للضغط.
ولم تعلق جريكو علناً على عمليات التفتيش التي قام بها مكتب التحقيقات الفيدرالي لممتلكاتها، وتواصل العمل لصالح المدينة. أما كارون فقد صرح للصحفيين بأنه لا يعلم بأي تحقيق جنائي مرتبط به.
تم القبض على اثنين من كبار رؤساء الإطفاء بتهمة طلب رشاوى تقدر بعشرات الآلاف من الدولارات من أشخاص يسعون للحصول على معاملة تفضيلية من مكتب التفتيش على السلامة التابع لإدارة الإطفاء. وقد أقر كلاهما بالذنب.
وفي يوم الجمعة، قامت السلطات الفيدرالية بتفتيش منازل توماس دونلان، المفوض المؤقت الجديد لشرطة مدينة نيويورك، وضبطت مواد لا علاقة لها بعمله في الشرطة. وأكد دونلان عملية التفتيش وقال إنها شملت مواد كانت بحوزته لمدة 20 عامًا.
ولم يتطرق إلى طبيعة التحقيق، لكن أحد الأشخاص المطلعين على التحقيق قال إنه يتعلق بوثائق سرية تعود إلى السنوات التي عمل فيها دونلون لصالح مكتب التحقيقات الفيدرالي. وتحدث هذا الشخص مع وكالة أسوشيتد برس بشرط عدم الكشف عن هويته لأنه غير مخول له بالحديث علنًا عن هذا التحقيق.