لقد كان هذا خياراً لم يستمتع به سوى القليل، في موسم انتخابي كئيب.
وكان شاغل المنصب لا يحظى بشعبية كبيرة، حيث أمضى حملته الانتخابية بأكملها في موقف دفاعي بينما كان يكافح من أجل إقناع الناخبين بإنجازاته.
وكان خصمه، وهو رجل أعمال ثري، مكروهاً بنفس القدر. وفي مرحلة ما خلال المسابقة، تم جره إلى المحكمة لمواجهة تهم الاحتيال.
كان ذلك في عام 2002، وكان الديمقراطي جراي ديفيس يكافح بشدة للفوز بولاية ثانية كحاكم لولاية كاليفورنيا.
يتذكر مدير حملته، غاري ساوث، قائلاً: “في الليلة التي سبقت الانتخابات، كانت نسبة التأييد له 39% فقط”. “هذا شيء لا تنساه.”
الاستراتيجيين ل جو بايدن لا يمكن أن تتصل بلا شك. وعلى مدى الأشهر العديدة الماضية، عاش الرئيس في منطقة اقتراع سيئة للغاية. أحدث مجموعة من الدراسات الاستقصائية على الصعيد الوطني تربط نسبة تأييده بـ 38٪.
لا توجد انتخابات متشابهة. ولكن من الممكن أن تكون هناك أوجه تشابه مذهلة، مثل أوجه التشابه بين تلك المنافسة الصارمة في كاليفورنيا قبل 22 عامًا ومعركة بايدن الصعبة لإعادة انتخابه.
شق ديفيس طريقه إلى فترة ولاية ثانية على الرغم من معدلات تأييده البائسة، وهذا لا يعني أن بايدن سيفوز في نوفمبر. (إذا فعل ذلك، فإنه لن يواجه خطر الإطاحة به بعد أقل من عام، كما تم استدعاء ديفيس واستبداله بأرنولد شوارزنيجر).
اقرأ أكثر: العمود: خسر بـ 5 أصوات وتنازل بكرم. ويمكن لترامب أن يتعلم شيئا هنا
وحتى الاستراتيجيون بالنسبة لديفيز لا يستطيعون الاتفاق على الدروس المستفادة من الجهود الشاقة التي بذلها الديمقراطيون لإعادة انتخابهم.
وقال ساوث إن تلك الحملة أقنعته بأن بايدن سينتصر في النهاية. وقال “لقد مررت بهذا من قبل”.
أما بول ماسلين، مسؤول استطلاعات الرأي في سباق ديفيس عام 2002، فهو أقل يقيناً. ولم يقدم أي توقعات تتجاوز توقعاته بأن السباق الرئاسي سيكون متقاربا. أوجه التشابه الوحيدة التي يراها ماسلين بين ذلك الحين والآن هي معدلات الموافقة الرديئة للمرشحين والمزاج السيئ للناخبين.
ولكن حتى لو لم تكن تجربة الماضي ضامنة للنتائج المستقبلية، فإن التاريخ يمكن أن يخبرنا بالطريقة التي ننظر بها إلى الظروف الحالية – مما يشير إلى أنه على الرغم من صعوبة الأمور اليوم بالنسبة لبايدن، لا يمكن استبعاد الرئيس.
بشكل رئيسي بسبب من ينافسه.
قال ساوث: “إنه خيار ثنائي”. “نعم، هناك مرشحون آخرون في السباق. لكن في التحليل النهائي، الأمر بين بايدن وترامب”.
وافق ديفيد دوك، صانع الإعلانات الرئيسي لحملة إعادة انتخاب ديفيس، على ذلك. وهو أيضًا يميل إلى تقييم نصف الكوب الممتلئ لفرص بايدن، مما يشير إلى أن السباق بين مرشحين مكروهين “هو معادلة مختلفة تمامًا عما لو كنت مصطفًا ضد شخص يتمتع بشعبية كبيرة”.
في عام 2002، واجه ديفيس الجمهوري بيل سايمون جونيور. وكان المبتدئ السياسي مرشحًا متلعثمًا أدار حملة انتخابية سيئة. ومما زاد من تفاقم الصعوبات التي يواجهها أن سايمون تلقى صفعة قبل أشهر قليلة من يوم الانتخابات بحكم احتيال بقيمة 78 مليون دولار. (تتعلق القضية باستثماره في شركة هاتف تعمل بقطع النقود المعدنية، والتي، حتى ذلك الحين – قبل خمس سنوات من طرح جهاز الآيفون – كانت مثيرة للدهشة).
على الرغم من إلغاء الحكم بعد بضعة أسابيع فقط، إلا أن الضرر السياسي قد وقع وتمكن ديفيس من تجاوز سيمون ليحقق نصرًا بفارق ضئيل.
وكما حدث، فقد تم تقييد ترامب أيضاً في المحكمة. لقد أمضى الأسابيع العديدة الماضية في حالة من الارتباك والارتباك بينما يتم فحص سلوكه الفاحش بتفاصيل الطب الشرعي في محاكمة أموال الرشوة وتزوير الانتخابات في نيويورك.
لكن ماسلين، المسؤول الرئيسي عن حملة ديفيس، حذر من الانجراف في المقارنات.
وأشار إلى أن كاليفورنيا، كبداية، كانت ولاية ديمقراطية بقوة، الأمر الذي أعطى ديفيس ميزة كبيرة حتى مع تراجع دعمه وسط الركود وانقطاع التيار الكهربائي المستمر. لا يتمتع بايدن بهذه الميزة الحزبية في ما يقرب من ست ولايات متأرجحة ستحدد السباق الرئاسي.
علاوة على ذلك، أشار ماسلين إلى أن سايمون كان سلعة غير معروفة، الأمر الذي ترك لحملة ديفيس الحرية في تعريفه بمصطلحات سلبية قاسية. وعلى النقيض من ذلك، كان ترامب الشخصية السياسية المهيمنة في أمريكا منذ ما يقرب من عقد من الزمان. سمعته، في الخير والشر، ثابتة بقوة؛ هناك الكثير من الناخبين الذين لن يثنيهم المطر، والصقيع، والثلج، والحكم بالاعتداء الجنسي، والعديد من لوائح الاتهام الجنائية – عن التصويت لصالح ترامب في نوفمبر القادم.
ولعل الأمر الأكثر أهمية هو أن بايدن هو أكبر رئيس في التاريخ الأمريكي، ويبلغ من العمر 81 عامًا، وهو ما يبدو عليه ذلك كثيرًا. لم يكن عمر ديفيس – الذي كان يبلغ من العمر 59 عامًا عندما سعى لولاية ثانية – قضية انتخابية على الإطلاق.
وقال ماسلين: “هناك ملايين عديدة من الناخبين الذين، حتى لو كانوا يقدرون إنجازات بايدن، ما زالوا يشككون في قدرته على الخدمة في المنصب، ناهيك عن أربع سنوات أخرى”. “أنا لا أقول أن هذا دقيق، ولكن هذا ما يفكرون فيه.”
اقرأ أكثر: لورين بويبرت هي أفضل أصولها – وأسوأ عدو لها – وهي تناضل من أجل البقاء في الكونغرس
ومن جانبه، يتوقع ديفيس إعادة انتخاب بايدن، نظرا لسجله والتناقض الذي يقدمه مع الرئيس السابق الضال وغير المبدئي. وأشار إلى أنه تم الاستهانة مراراً وتكراراً ببايدن.
وقال ديفيس، الذي كان يعتبر مرشحاً بعيداً للغاية قبل فوزه في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي عام 1998: “لقد واجهت ذلك عندما ترشحت لمنصب الحاكم”. “أخبرني الجميع أنه ليس لدي فرصة لتحقيق ذلك، لذلك أعرف النار التي تشتعل بداخلك عندما يقول الناس ذلك.”
إنه يكره تقديم النصيحة للرئيس – “لديه إمكانية الوصول إلى أفضل العقول في العالم” – لكن ديفيس قال هذا للديمقراطيين الذين يشعرون بالقلق: “لدينا فائز. التزموا به. تحمسوا له”.
وأضاف الحاكم السابق: “لأنه، أربع سنوات أخرى من حكم ترامب ولن تعترف بهذا البلد”.
احصل على آخر الأخبار من Mark Z. Barabak
التركيز على السياسة في الغرب، من البوابة الذهبية إلى مبنى الكابيتول الأمريكي.
أشركني.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.