بعض من كليات الفنون الليبرالية الصغيرة في البلاد هي جماعات الضغط في واشنطن لأول مرة – تسعى إلى تمييز نفسها عن جامعات رابطة آيفي في مركز هجمات الرئيس دونالد ترامب على التعليم العالي.
في حين أن إدارة العلاقات الحكومية كانت دائمًا مسؤولية رئيسية لرؤساء الجامعات ، فقد استأجرت ما لا يقل عن خمسة من كليات الفنون الليبرالية في الولايات المتحدة الأمريكية الأخبار في الولايات المتحدة مؤخراً عن جماعات الضغط لأول مرة في تاريخهم ، وفقًا لإفصاحات الضغط: كلية ويليامز ، كلية بومونا ، كلية كليرمونت ماكينا ، واشنطن وجامعة واشنطن. رفضت جميع المدارس الخمس التعليق أو لم ترد على طلبات المقابلة.
وقال ستيفن بلوم ، مساعد نائب الرئيس للعلاقات الحكومية في المجلس الأمريكي للتعليم: “هناك بعض المؤسسات التي قررت أنه بسبب المخاطر ، فإنهم يشعرون أنهم بحاجة إلى توظيف بعض الخبرة الخارجية لتعزيز ما قاموا به بالفعل”.
تشمل الشركات التي تم تعيينها للضغط على القضايا المتعلقة بالتعليم لتلك المدارس الخمسة لويس-بوركس كوليدج في كلية ويليامز ، و Thegroup DC لكلية بومونا وبراونشتاين حياة شريك من كلية ديفيدسون. حصل هولاند آند نايت على أكبر يوم دفع للشركات التي استأجرتها تلك المدارس الخمس ، حيث حصلت على 80،000 دولار في الربع الأول من جامعة واشنطن وجامعة لي وكلاريمونت ماكينا ، وفقًا لتقارير الإفصاح. رفضت شركات الضغط أو لم ترد على طلبات التعليق.
من العوامل الرئيسية التي تدفع استئجار K Street ، وفقًا لتقارير الإفصاح والأشخاص المطلعين على هذه المسألة ، يقلق من ضريبة الوقف الموسعة – الضريبة البالغة 1.4 في المائة على دخل الاستثمار الجامعي الذي تم اعتماده لأول مرة في عام 2017 للمساعدة في تعويض حزمة ترامب الأوسع من التخفيضات الضريبية.
يتقلب عدد المدارس التي تدفع الضريبة من سنة إلى أخرى بناءً على تسجيل الطلاب وحجم الوقف. 56 مدرسة فقط دفعت الضريبة في عام 2023 ، وتوليد 381 مليون دولار ، وفقا لبيانات مصلحة الضرائب.
نظرًا للطريقة التي يتم بها تطبيق الضريبة – على المدارس التي تضم أكثر من 500 طالب يدفعون ويقدر قيمتها بأكثر من 500000 دولار لكل طالب – يمكن إعفاء الجامعات ذات التسجيلات الكبيرة ، في حين أن المدارس الأصغر التي لديها أوقاف متواضعة نسبيًا ولكن هناك حاجة إلى دفعات طلاب أصغر بكثير.
يفكر الجمهوريون في مجلس النواب في التوسع الرئيسي في الضرائب على الأوقاف الجامعية والجامعات ، حيث يدفع بعض معدلات الضريبة الأكبر بشكل كبير بناءً على مقياس للثروة المنزلق ، وفقًا لأربعة أشخاص مُنحوا عدم الكشف عن هويتهم لتبادل تفاصيل حزمة ضريبة الحزب الجمهوري.
بموجب الاقتراح المتدرج ، سيتم فرض ضرائب على المدارس ذات الأوقاف التي تبلغ قيمتها 750،000 دولار أو أقل لكل طالب بمعدل 1.4 في المائة الحالي ، وفقًا لاثنين من هؤلاء الأشخاص. سيتم فرض ضرائب على المدارس ذات الأوقاف التي تتراوح بين 750،000 دولار و 1 مليون دولار لكل طالب بمعدل 10 في المائة ، وسيتم فرض ضرائب على المدارس التي تزيد عن 1 مليون دولار لكل طالب بمعدل 20 في المائة. وحذر الناس أن مشروع قانون الضرائب في اللجنة لم يتم الانتهاء منه بعد ولا يزال من الممكن أن يتغير التفاصيل. لم يرد متحدث باسم اللجنة على الفور على طلب للتعليق. تم الإبلاغ عن وجود اقتراح متدرج ، ولكن ليس بين الأقواس الدقيقة ، من قبل بلومبرج.
ما يقرب من 30 مدرسة مهتمة بشأن التغييرات التي تطرأ على الضريبة ، بما في ذلك بعض المدارس الصغيرة التي استأجرت مؤخراً جماعات الضغط الخاصة بها ، تجمعوا معًا في كونسورتيوم لتنسيق استراتيجية ، وفقًا لما ذكره شخصان على علم بالمجموعة دون الكشف عن هويته لأنهم لم يُسمح لهم بالتحدث عن ذلك. وقال الشعب إن المدارس الخاضعة للنطاق الضريبي في الحجم ولا تقع بدقة في جمعيات تجارة التعليم العالي مسبقًا ، مما دفع تشكيل مجموعة تركز على هذه القضية. ورفض الكونسورتيوم التعليق.
في السنوات الأخيرة ، اقترح المشرعون الجمهوريون طرقًا مختلفة لزيادة الإيرادات الناتجة عن الضريبة. في عام 2023 ، آنذاك. اقترح JD Vance رفع معدل الضريبة إلى 35 في المائة. دعا اقتراحًا آخر للطلاب الأجانب إلى استبعادهم من تعداد الالتحاق بأغراض ضريبية ، مما سيزيد من عدد المدارس المؤهلة.
بالنسبة لبعض مدارس الفنون الليبرالية الصغيرة التي توظف أول شركات ضغطها ، يكون أحد الأهداف واضحًا: التمييز بين أنفسهم عن كولومبيا. جامعة كولومبيا ، التي واجهت انتقادات من الجمهوريين لردها على احتجاجات الطلاب المؤيدين للعام الماضي ، لا تدفع حاليًا الضريبة. إن الرغبة في ضبط المعايير الضريبية لتناسب كولومبيا تقود جزئياً التغييرات الحالية ، وفقًا لما ذكره شخصان دون الكشف عن هويته لتبادل تفاصيل المناقشات الجارية.
قال أحد الناس: “سأصدم إذا خرجوا من هذا ولا يدفعون الضريبة”. رفضت كولومبيا التعليق.
وقال الشخص إن جامعة واشنطن وجامعة لي ، إحدى المدارس التي استأجرت في جماعات ضغط خارجية لأول مرة ، لم يكن لديها معسكرات طالب من النوع الذي شوهد في كولومبيا خلال الاحتجاجات العام الماضي ، ويؤكد على النقيض من المشرعين. تتمتع واشنطن ولي بوقاء ما يقرب من ملياري دولار ويخضع حاليًا للضريبة.
لا تدفع كلية Wabash College ، وهي كلية صغيرة للرجال الواقعة على بعد ساعة من إنديانابوليس ، الضريبة حاليًا ولكنها على أعتاب التأهيل بسبب جسمها الطلابي الذي يبلغ حوالي 850 ومواجهة حوالي 400 مليون دولار. تم تسجيل الشركة Barnes & Thornburg ، التي تعاملت سابقًا مع المسائل القانونية للمدرسة ، مؤخرًا للضغط على المدرسة لأول مرة في قضايا التعليم والضرائب. لم يرد بارنز و Thornburg على طلب للتعليق.
وقال سكوت فيلر ، رئيس المدرسة ، “لا أحد يقول إليه يقول إن ضريبة الوقف تهدف حقًا إلى ضرب كلية واباش”. “نحن آثار جانبية مؤسف ، على ما أعتقد ، حول المكان الذي يريد المشرعون لدينا اتخاذ مشروع القانون الضريبي هذا.”
تأتي معركة ضريبة الوقف وسط اعتداء إدارة ترامب الأوسع على التعليم العالي. قام ترامب بتخفيض مليارات الدولارات من تمويل المنح للجامعات ، مشيراً إلى معاداة السامية في الجامعات ، وتطلب تغييرات كبيرة على الطريقة التي تعمل بها المدارس كشرط أساسي لإصدار الأموال. رفعت جامعة هارفارد دعوى قضائية ضد تخفيضات التمويل ، مما دفع ترامب إلى إعلان أنه سيقوم بتجريد مدرسة وضعها المعفاة من الضرائب. يوم الاثنين ، منعت وزارة التعليم هارفارد من تلقي منح أبحاث فيدرالية جديدة. “بعض هذا هو هجوم سياسي على التعليم العالي” ، قال بلوم.
في هذه البيئة ، تتوق بعض المدارس إلى تسليط الضوء على الاختلافات السياسية بينها وبين إيفس في معالم ترامب.
وقال فيلر: “أعتقد أن السيناريو الأفضل هو أن الفرق بين وضعنا و 1 في المائة من الأعلى سيتم الاعتراف به مع تحديث القانون” ، مشيرًا إلى أن واباش سيدفع نفس معدل الضريبة مثل هارفارد بموجب القانون الحالي على الرغم من أن هارفارد هبة أكبر بكثير.
هذا هو المكان الذي تأتي فيه جماعات الضغط.
وقال: “يجب شرح عمل الكليات والجامعات بلغة واضحة”. “أنا أكاديمي مدى الحياة ، لذلك يمكنني أن أقول إن الأكاديميين ليسوا دائمًا رائعين في ذلك. أعتقد أن مسؤوليتنا ، حتى كجامعة صغيرة ، للعمل مع شركاء العلاقات الحكومية لدينا للتأكد من أن قصة كلية واباش والكليات الأخرى يتم سردها باللغة التي يمكن للناس أن يفهمها”.
ساهم بنيامين جوجنهايم في هذا التقرير