ويجري التصويت المبكر في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك الولايات التي تشهد منافسة رئيسية مثل جورجيا، حيث صوت أكثر من 300 ألف شخص يوم الثلاثاء، وهو اليوم الأول للتصويت المبكر.
على الرغم من أن فرجينيا ليست ولاية أساسية في ساحة المعركة هذا العام، إلا أن لديها أكثر من أسبوعين من التصويت عبر البريد والتصويت الشخصي المبكر الموجود بالفعل في الكتب، بما في ذلك مئات الآلاف من بطاقات الاقتراع الغيابية التي تم الإدلاء بها بالفعل. نحن نراقب عن كثب اتجاهات التصويت المبكر لتحديد التوقعات لنتائج ليلة الانتخابات، وفي فرجينيا ظهر نمط واضح يمكن أن يكون جزءًا من الاتجاه الوطني.
إن ما يسمى بالناخبين المتسقين – هؤلاء الأشخاص الذين يحضرون بانتظام للتصويت في معظم الانتخابات – قد استفادوا بالفعل بشكل كبير من التصويت الشخصي المبكر في فرجينيا، خاصة في المناطق التي تميل إلى دعم المرشحين الجمهوريين. ومع بدء العديد من الولايات الأخرى التصويت المبكر، سنراقب عن كثب لنرى ما إذا كانت أنماط مماثلة ستستمر في أماكن أخرى، لأن التصويت المبكر له آثار مهمة على الكيفية التي قد تظهر بها نتائج الانتخابات ليلة الانتخابات.
يشير أول أسبوعين من التصويت عبر البريد والتصويت الشخصي المبكر في فرجينيا إلى أن الفجوة بين التصويت المبكر في المقاطعات الجمهورية والديمقراطية قد تكون أصغر في عام 2024 مقارنة بعام 2020.
يوضح الجدول أعلاه عدد الأصوات وأصوات الغائبين التي تم الإدلاء بها في عام 2020 بناءً على الميل العام للولاية القضائية تجاه المرشحين الديمقراطيين أو الجمهوريين. في عام 2020، تم الإدلاء بحوالي 2.8 مليون، أو 63%، من إجمالي 4.5 مليون صوت تقريبًا في فرجينيا قبل يوم الانتخابات. ومع ذلك، كانت هناك اختلافات كبيرة في عدد الناخبين الأوائل بناءً على التوجه الحزبي للمدينة أو المقاطعة. وفي تلك المدن والمقاطعات التي تفضل المرشحين الديمقراطيين بقوة، أدلى 70% من الناخبين بأصواتهم الغيابية. وبالمقارنة، فإن حوالي 50% فقط من الناخبين في المقاطعات والمدن ذات الميول الجمهورية أدلوا بأصواتهم غيابياً.
يقارن الجدول أدناه عدد بطاقات الاقتراع الغيابية لعام 2024 التي تم تسجيلها كما تم إعادتها بحلول 11 أكتوبر في هذه المناطق نفسها، وفقًا لـ TargetSmart، وهو مورد بيانات الناخبين. حتى الآن في عام 2024، حدث عدد أكبر من التصويت الغيابي في الأماكن التي تميل إلى دعم الجمهوريين مقارنة بالأماكن التي تميل إلى الميل إلى الديمقراطيين.
تتمثل إحدى طرق التقاط هذا الاتجاه في حساب النسبة المئوية لأصوات عام 2020 في منطقة تم الإدلاء بها بالفعل في عام 2024 عبر الاقتراع الغيابي. ويتراوح هذا من حوالي 12% في المناطق الأكثر دعمًا للديمقراطيين إلى ما يقرب من 22% في المناطق التي تميل نحو الجمهوريين.
يوفر TargetSmart أيضًا معلومات حول عدد مرات مشاركة هؤلاء الناخبين في الانتخابات العامة الثلاثة الماضية على مستوى الولاية (الانتخابات الرئاسية لعام 2020، وانتخابات حكام الولايات لعام 2021، وانتخابات التجديد النصفي لعام 2022).
يكاد يكون من المؤكد أن الناخبين الذين شاركوا في معظم أو كل هذه الانتخابات سيصوتون في الانتخابات الرئاسية المقبلة – مما يعني أن ملاحظة أن هؤلاء الناخبين يدلون بأصواتهم قبل يوم الانتخابات بوقت طويل بدلاً من أن يخبرنا كثيرًا عن نسبة الإقبال. تبدو وكأنها. ومع ذلك، إذا كان الناخبون الأوائل أقل ثباتًا أو ناخبين جدد، فقد يشير ذلك إلى تحول في الاتجاهات الانتخابية قبل نوفمبر.
حتى الآن، يبدو أن حوالي 90% من الأشخاص الذين صوتوا في فرجينيا هم ناخبون ثابتون شاركوا في اثنتين أو ثلاث من هذه الانتخابات على الأقل. ولا توجد فروق ذات معنى في حصة الناخبين المتسقين على أساس التوجه الحزبي للمنطقة.
في حين أنه قد يكون من المغري تفسير هذه الأنماط كدليل على أن الناخبين الديمقراطيين المتسقين سوف يدلون بأصواتهم بمعدلات أقل من الجمهوريين في فرجينيا، فإننا نقدر أن مثل هذا الاستنتاج سابق لأوانه. لمعرفة السبب، يستخدم الجدول أدناه بيانات من مشروع الوصول العام بفيرجينيا لإظهار متى يدلي الناخبون بأصواتهم الغيابية في انتخابات الولاية لعام 2022.
على وجه التحديد، يوضح الجدول نسبة إجمالي الأصوات الغيابية التي تم الإدلاء بها قبل 25 يومًا من الانتخابات. تظهر البيانات أنه تم الإدلاء بحوالي 21% فقط من بطاقات الاقتراع الشخصية المبكرة و39% من بطاقات الاقتراع عبر البريد في هذه المرحلة من عام 2022. والجدير بالذكر أن نسبة أعلى من الأصوات الغيابية تم الإدلاء بها في مناطق أكثر دعمًا للجمهوريين من المناطق التي تدعم الجمهوريين. في المناطق الأكثر دعمًا للديمقراطيين.
لماذا قد يدلي الناخبون في المناطق ذات الميول الديمقراطية بأصواتهم في وقت متأخر مقارنة بالمناطق الأكثر دعما للجمهوريين؟ أحد التفسيرات المحتملة هو توفر “مواقع التصويت عبر الأقمار الصناعية” في بعض الولايات القضائية في ولاية فرجينيا. هذه مواقع إضافية، خارج مكتب المسجل العام للمقاطعة أو المدينة، حيث يمكن للناخبين الإدلاء بأصواتهم الشخصية مبكرًا بدءًا من وقت لاحق من شهر أكتوبر. قد تجعل مواقع التصويت عبر الأقمار الصناعية هذه التصويت الشخصي المبكر متاحًا في المناطق الأكثر اكتظاظًا بالسكان، والتي تميل إلى أن تكون أكثر ميلًا إلى الديمقراطية. وسنراقب عن كثب لنرى ما إذا كانت هذه الاختلافات حسب المنطقة ستتساوى، أو ربما تنعكس، خلال الأسبوعين المقبلين مع بدء التصويت عبر الأقمار الصناعية.
إذا واصلنا ملاحظة تراجع نسبة الإقبال في المناطق الديمقراطية مقارنة بالمناطق الجمهورية بعد بدء التصويت عبر الأقمار الصناعية، فإن هذا من شأنه أن يقودنا إلى إجراء المزيد من التحقيق حول ما إذا كان الناخبون الديمقراطيون المتسقون يبدون أقل تعبئة من المعتاد في هذه الدورة الانتخابية.
لماذا تعتبر هذه الأنماط مهمة بالنسبة لمكتب اتخاذ القرار في شبكة NBC الإخبارية؟
يرجع جزء من السبب وراء مراقبة مكتب اتخاذ القرار في شبكة NBC الإخبارية للتصويت الغيابي عن كثب إلى آثاره على تسلسل كيفية الإبلاغ عن الأصوات ليلة الانتخابات. حقيقة أن الديمقراطيين كانوا أكثر عرضة للإدلاء بأصواتهم عبر البريد والاقتراع الشخصي المبكر من الجمهوريين جعلت عملنا في مكتب القرار أكثر صعوبة من المعتاد في عام 2020.
لقد اعتدنا على حقيقة أن المقاطعات تعلن نتائج الانتخابات بسرعات مختلفة ليلة الانتخابات. في بعض الولايات، تميل المقاطعات الأصغر حجمًا والريفية إلى حد كبير إلى الإبلاغ عن أصواتها أولاً، بينما في مقاطعات أخرى أكبر حجمًا ومعظمها حضرية هي أول من يقوم بالإبلاغ. لقد استخدمنا منذ فترة طويلة نماذج تحاول تفسير هذا التفاوت من خلال تحليل ما إذا كانت المقاطعات التي أبلغت عن عدد أكبر من الأصوات تميل إلى الميل إلى المزيد من الديمقراطيين أو الجمهوريين في الانتخابات السابقة مقارنة بالمقاطعات التي أبلغت عن عدد أقل من الأصوات. تساعدنا هذه النماذج في تقييم ما تقترحه النتائج الحالية المبلغ عنها حول النتائج النهائية المحتملة.
قبل عام 2020، لم تأخذ هذه النماذج في الاعتبار بشكل كافٍ حقيقة أن المقاطعات أيضًا لا تبلغ عن نتائج مختلفة حسب طريقة التصويت بنفس السرعة. في بعض الولايات، تقوم المقاطعات في البداية بالإبلاغ عن البريد والتصويت الشخصي المبكر، ثم التصويت في يوم الانتخابات. وفي حالات أخرى، يتم قلب هذا الترتيب.
نظرًا لأنه أصبح من الواضح في عام 2020 أن الديمقراطيين سيصوتون بشكل غير متناسب عبر البريد أو شخصيًا في وقت مبكر وأن الجمهوريين سيصوتون بشكل غير متناسب في يوم الانتخابات، كان علينا تحسين نماذجنا بسرعة ليس فقط لمراعاة الاختلافات في معدلات الإبلاغ على مدار العام. المقاطعات، ولكن أيضًا للاختلافات في طرق فرز الأصوات. وعلى الرغم من أننا الآن في وضع أفضل للتعامل مع هذه القضية، إلا أن الأمر سيستغرق وقتًا أطول بشكل عام لتوقع السباقات في الولايات التي توجد فيها اختلافات حزبية كبيرة في استخدام الناخبين للبريد والتصويت الشخصي المبكر والاختلافات في السرعة. الإبلاغ عن طريق وضع التصويت.
ومع ذلك، فإن رؤية هذه البيانات من ولاية فرجينيا تجعلنا متفائلين بحذر بأننا قد نلاحظ اختلافات حزبية أقل حسب طريقة التصويت في عام 2024 مقارنة بعام 2020، على الأقل في ولايات مثل فرجينيا التي لديها تصويت شخصي مبكر واسع النطاق.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com