في مواجهة معارضة اسمية في ولاية كان منذ فترة طويلة هو المفضل لدى الديمقراطيين، فاز الرئيس بايدن بالانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في ساوث كارولينا لعام 2024 ليلة السبت بفارق كبير.
اتصلت وكالة أسوشيتد برس بولاية ساوث كارولينا لاختيار بايدن الساعة 7:23 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، بعد وقت قصير من إغلاق صناديق الاقتراع هناك.
فوز بايدن السهل على مؤلفة المساعدة الذاتية ماريان ويليامسون ونائبة مينيسوتا. دين فيليبس ليس من المستغرب. بفضل جمهور انتخابي كبير من الناخبين السود والمعتدلين الجنوبيين – اثنتان من أقوى دوائره الانتخابية – أعادت ولاية بالميتو إحياء حملة السيناتور السابق عن ولاية ديلاوير ونائب الرئيس لفترتين في عام 2020 بعد خسائر متتالية في أيوا ونيو هامبشاير، مما دفعه إلى الترشيح.
بعد أربع سنوات، كرئيس دون منافسين رئيسيين، كان من المتوقع دائمًا أن يفوز بايدن بالانتخابات التمهيدية. لكن الفوز لا يزال يخبرنا بشيء عن نقاط القوة والضعف لدى بايدن بينما يستعد للانتخابات العامة في نوفمبر.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
لماذا يهم
ومع ذلك، لا تزال نتيجة ولاية كارولينا الجنوبية مهمة كمؤشر على المدى الذي وصلت إليه محاولة إعادة انتخاب بايدن – وتذكير بالتحديات المقبلة.
وفقًا لاستطلاع جديد أجرته Yahoo News وYouGov، يتمتع الرئيس السابق دونالد ترامب الآن بفارق ضئيل (45٪) على بايدن (44٪) في مباراة افتراضية للانتخابات العامة. في السابق، تقدم بايدن على ترامب بعدة نقاط في جميع استطلاعات ياهو نيوز/يوجوف باستثناء واحدة أجريت بين أواخر عام 2022 وخريف عام 2023. ولكن منذ ذلك الحين، أصبح الاثنان متعادلين إحصائيًا. ومن المرجح أن تكون انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني متقاربة.
لعدة أشهر، كان الديمقراطيون القلقون يخشون من أن عمر بايدن المتقدم (يبلغ 81 عامًا) والاقتصاد الأمريكي المربك بعد كوفيد-19 سيستمران في خفض معدلات تأييده، مما يؤدي إلى إضعاف الحماس الليبرالي وخلق فرصة عودة غير متاحة لترامب – المرشح الذي تم عزله مرتين و يواجه الآن 91 تهمة جنائية في أربع قضايا جنائية منفصلة، اثنتان منها تركزان على محاولته غير المسبوقة للتشبث بالسلطة بعد خسارته انتخابات 2020.
لقد تكهن نفس الديمقراطيين حول مرشح بديل – بل كانوا يأملون – في الإنقاذ.
لكن فيليبس وويليامسون فقط هما اللذان اختارا المشاركة – والآن، بعد فوزه في ساوث كارولينا، ضمن بايدن فعليًا أنه لن يُسجل في التاريخ باعتباره الرئيس المنتخب الوحيد منذ فرانكلين بيرس في عام 1856 الذي يخسر ترشيح حزبه للرئاسة.
هل يعود بايدن إلى سابق عهده؟
فهل حان الوقت إذن لإعادة النظر في الحجة المضادة التي جاءت من حملة بايدن ــ على وجه التحديد، أن الناخبين سوف “يجتمعون” مع انخفاض التضخم وتسليط الضوء على حقيقة فوز ترامب بولاية أخرى؟
إذا كان الأمر كذلك، فإن استطلاع ياهو نيوز/يوجوف الجديد يقدم بعض علامات الأمل المبكرة للرئيس.
فبادئ ذي بدء، يبدو أن الديمقراطيين يسيرون في صف واحد. يقول الآن 74% من الناخبين الأساسيين المحتملين إنهم يدعمون بايدن كمرشحهم لعام 2024 ضد ويليامسون (4%) وفيليبس (3%) – ارتفاعًا من 68% الذين قالوا في ديسمبر إنهم سيصوتون لبايدن في الانتخابات التمهيدية أو التجمعات الحزبية في ولايتهم. .
وبالمثل، فإن الدعم الديمقراطي لبايدن (62%) مقابل “شخص آخر” افتراضي (28%) أعلى بمقدار 11 نقطة مما كان عليه في الشهر الماضي فقط – ويقول أقل من النصف (42%) من الناخبين الديمقراطيين الأساسيين المحتملين إنهم يريدون ديمقراطيًا آخر. لتحدي الرئيس، بانخفاض من 50% في ديسمبر و54% في نوفمبر. ومن المرجح أيضًا أن يصف الديمقراطيون بايدن بأنه “مناسب لفترة ولاية أخرى كرئيس”: 64% الآن مقابل 54% في نوفمبر.
في الوقت نفسه، من المرجح أن يقول الديمقراطيون إنهم يوافقون على الطريقة التي يتعامل بها بايدن مع الرئاسة بسبع نقاط (81%) عما كانوا عليه في الشهر الماضي (74%). ونتيجة لذلك، قفز معدل الموافقة الإجمالية لبايدن بين جميع الأمريكيين (40٪) بمقدار ثلاث نقاط خلال نفس الفترة – وعلى الرغم من أنه لا يزال منخفضًا، إلا أنه أعلى مما كان عليه منذ أغسطس من العام الماضي.
ما هي القضية التي حقق فيها بايدن أكبر قدر من التقدم منذ ديسمبر؟ الاقتصاد، حيث ارتفعت شعبيته من 36% إلى 39% بين جميع الأمريكيين – ومن 69% إلى 79% بين الديمقراطيين.
ومن المرجح أن يعكس هذا التحول المتواضع الاتجاهات الاقتصادية في العالم الحقيقي، بما في ذلك انخفاض التضخم، وانخفاض البطالة، والنمو الأعلى من المتوقع. ويصف ثلث البالغين في الولايات المتحدة (33%) الوضع الحالي للاقتصاد الأمريكي بأنه ممتاز أو جيد، بزيادة ست نقاط عن 27% في ديسمبر/كانون الأول و10 نقاط عن 23% في سبتمبر/أيلول.
وعلى نفس المنوال، يقول 32% فقط أن الاقتصاد في حالة ركود، بانخفاض من 36% في ديسمبر، وهو أدنى رقم في استطلاع Yahoo News/YouGov منذ طرح السؤال في أغسطس 2022.
في ذلك الوقت، قال أغلبية الأمريكيين (53٪) إن الاقتصاد كان يعاني من الركود.
المعركة لم تنته بعد
من المؤكد أن المعنويات الاقتصادية ونسب تأييد بايدن تظل أقل مما يود البيت الأبيض. فالرئيس مرتبط بسلفه، ولا يميل المستقلون ولا الجمهوريون إلى النظر بشكل إيجابي إلى الاقتصاد – أو إدارة بايدن له.
لكن الديمقراطيين الذين كانوا مترددين في السابق يفعلون ذلك بشكل متزايد – وهم بدورهم ربما بدأوا في تعزيز أرقام بايدن الإجمالية.
في هذه الأثناء، يبدو أن المخاوف من أن يتخلى الناخبون الشباب والناخبون الملونون عن بايدن بسبب دعمه لإسرائيل لم تتحقق؛ إن معدلات الموافقة الحالية لبايدن بين الأمريكيين السود (63%) والأمريكيين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و29 عامًا (49%) هي في الواقع أعلى اليوم مما كانت عليه في سبتمبر 2023 (53% و42%، على التوالي)، قبل الحرب في غزة.
ولا يعني أي من هذا أن بايدن هو المرشح للفوز بإعادة انتخابه في نوفمبر. لكن نتائج ولاية كارولينا الجنوبية تظهر أن حزبه يقف خلفه أخيراً، وهذه هي الخطوة الأولى.