أبلغت إدارة الرئيس دونالد ترامب الولايات بأنها تقيد بعض صناديق شبكة الأمان الاجتماعي التي تغطي الخدمات بما في ذلك إعانات رعاية الأطفال والمساعدة النقدية والتدريب المهني للأسر الفقيرة التي لديها أطفال.
وتقول الإدارة إن هذه التحركات تهدف إلى القضاء على الاحتيال نتيجة للمشاكل المبلغ عنها، لكن خمس ولايات يقودها الديمقراطيون هي محور اهتمامها بشكل خاص، ويقول بعض قادتها إن الأطفال يتعرضون للأذى لأسباب سياسية.
وطعنت تلك الولايات الخمس في التجميد أمام المحكمة يوم الخميس، ووصفته بأنه إساءة استخدام غير دستورية للسلطة ونهج “أطلق النار أولاً واطرح الأسئلة لاحقًا” الذي يتجاهل الإجراءات الحكومية المعمول بها.
فيما يلي ملخص للمكان الذي تقول الحكومة الفيدرالية أنه يتم فيه حجب الأموال وما هو معروف عن التأثير.
وتقول الإدارة إنها تحتجز الأموال أثناء فحص مزاعم الاحتيال
قالت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية يوم الثلاثاء إنها جمدت أموال كاليفورنيا وكولورادو وإلينوي ومينيسوتا ونيويورك في صندوق رعاية الطفل والتنمية، الذي يدعم رعاية الأطفال لـ 1.3 مليون طفل من الأسر ذات الدخل المنخفض؛ وبرنامج المساعدة المؤقتة للعائلات المحتاجة، الذي يقدم المساعدة النقدية والتدريب الوظيفي؛ ومنحة كتلة الخدمات الاجتماعية.
تقول الرسائل الموجهة إلى الولايات أن الحكومة “لديها سبب للاعتقاد” أن كل ولاية “تزود الأجانب غير الشرعيين بالمزايا بشكل غير قانوني”. إنهم لا يوضحون أسباب الشكوك – أو يذكرون سبب عدم تلقي الدول الأخرى إشعارات مماثلة.
طلبت الإدارة من الدول تقديم الأسماء وأرقام الضمان الاجتماعي وغيرها من التفاصيل الشخصية للمستفيدين من البرامج منذ عام 2022 على الأقل، بالإضافة إلى معلومات حول المقاولين من الباطن ومقدمي البرامج الذين يعود تاريخهم إلى عام 2019. بالنسبة لبرنامج رعاية الأطفال، تطلب الحكومة سجلات الحضور ولكن بدون معلومات شخصية للأطفال أو أسرهم.
ودفعت إدارة ترامب لجمع واستخدام معلومات مماثلة عن المستفيدين من البرامج الحكومية الأخرى.
تقول الولايات في دعواها القضائية إنها تتلقى ما يزيد عن 10 مليارات دولار سنويًا مقابل هذه البرامج. إنهم يطلبون من المحكمة أن تأمر بإنهاء التجميد، قائلين إنه خلق حالة من عدم اليقين الفوري في الميزانية.
ويقول مسؤولو نيويورك إن الأموال تدعم ملاجئ المشردين والتبني وتحقيقات رعاية الأطفال وغيرها من الخدمات – وقد تؤدي الخسائر إلى عجز في الميزانية يصل إلى مئات الملايين هذا الشهر.
وقالت حاكمة نيويورك كاثي هوشول يوم الأربعاء: “إن إدارة ترامب سيئة السمعة في اختلاق رواية كاذبة”. “وهذه واحدة من تلك الروايات الكاذبة. لا يوجد دليل على الاحتيال هنا في ولاية نيويورك. في الواقع، هذا مجرد جعل الأطفال بيادق سياسية مرة أخرى.”
وقالت روث فريدمان، الزميلة البارزة في مؤسسة القرن التي أشرفت على برامج رعاية الأطفال لإدارة الرئيس جو بايدن، في اتصال مع الصحفيين يوم الأربعاء، إن بعض المعلومات قد تشكل تحديًا في التجميع لأن الحكومة الفيدرالية لا تطلبها الآن.
كل ولاية لديها على الأقل بعض العقبات الجديدة للوصول إلى أموال رعاية الأطفال
تواجه الولايات الـ 45 الأخرى أيضًا متطلبًا جديدًا: للحصول على توزيعات الأموال المخصصة لرعاية الأطفال من خلال نظام عبر الإنترنت، يجب عليهم أولاً التحقق من التسجيل والحضور في مراكز رعاية الأطفال وتقديم “مبرر قوي لاستخدام الأموال التي تتوافق مع” الغرض من البرنامج.
وأخبرت الإدارة الولايات بأنها “تنفذ استراتيجيات وضوابط برنامجية لتحديد الاحتيال وضمان سلامة البرنامج”. تنطبق سياسات “الدفاع عن الإنفاق” المماثلة على بعض الأموال الفيدرالية الأخرى نتيجة للتغييرات التي أجرتها وزارة الكفاءة الحكومية التابعة لترامب العام الماضي. لقد كانت مطلوبة لفترة وجيزة لدولارات الرعاية النهارية في العام الماضي، لكن الحكومة عكست مسارها.
وقال فريدمان إنه ليس من الواضح بالضبط مقدار الأدلة التي تريد الإدارة من الدول إدخالها لتلقي الأموال.
وقال إليوت هاسبل، وهو زميل بارز في كابيتا، وهي مؤسسة فكرية تركز على قضايا الأسرة، للصحفيين إنه حتى لو حصلت الولايات على الأموال في نهاية المطاف، فإن التأخير قد يؤدي إلى تسريح العمال أو إغلاق مراكز رعاية الأطفال – وهذا من شأنه أن يضر الأسر التي تدفع التكلفة الكاملة للرعاية وكذلك أولئك الذين يتلقون إعانات.
وقال: “يمكنك خلق الفوضى بسرعة كبيرة، وقد يستمر الضرر كلما طال أمد حدوثه”.
وقد طُلب من ولاية مينيسوتا تقديم المعلومات بشكل عاجل
تكثف التركيز حول برنامج دعم رعاية الأطفال التابع للحكومة الفيدرالية بعد أن نشر أحد الشخصيات المؤثرة المؤيدة لترامب مقطع فيديو الشهر الماضي يدعي أن مراكز الرعاية النهارية التي يديرها مقيمون صوماليون في مينيابوليس ارتكبت عمليات احتيال تصل إلى 100 مليون دولار.
وكانت وسائل الإعلام الإخبارية والتعليقات المحافظة قد قامت بالفعل بتضخيم مزاعم الاحتيال في الخدمات الاجتماعية السابقة التي تورط فيها متهمون صوماليون. تم توجيه الاتهام إلى 78 شخصًا منذ عام 2022 – وأُدين 57 – بعد أن قال المدعون الفيدراليون إن المجموعة غير الربحية Feed Our Future سرقت 250 مليون دولار من برنامج يهدف إلى إطعام الأطفال المحتاجين خلال جائحة COVID-19.
أخبر مسؤولو مينيسوتا مقدمي رعاية الأطفال أن أموالهم الفيدرالية لرعاية الأطفال معلقة، وأن الإدارة طلبت منهم تسليم السجلات الخاصة بمقدمي رعاية الأطفال وجهود الرقابة الحكومية وتمويل البرامج بحلول يوم الجمعة.
في رسالة يوم الثلاثاء لإخطار ولاية مينيسوتا بتعليق منح الخدمة الاجتماعية، أكدت الإدارة: “لم يثبت مكتبك أن الولاية لديها آليات فعالة لمنع الاحتيال”.
دافع الحاكم تيم فالز عن رد ولايته وقال إن ولايته تتخذ إجراءات صارمة لمنع المزيد من الاحتيال.
هذا الأسبوع، أنهى فالز، المرشح الديمقراطي لمنصب نائب الرئيس لعام 2024 والمنتقد البارز لترامب، حملته لولاية ثالثة، قائلاً إنه لا يستطيع العمل كحاكم وإدارة حملة وسط الهجمات الحزبية بشأن هذه المزاعم.
___
ساهم في كتابة هذا المقال صحفيو وكالة أسوشيتد برس أنتوني إيزاغيري وستيف كارنوفسكي وتران نجوين وجون أوكونور وكولين سليفين.