واشنطن (أ ف ب) – قالت إدارة بايدن يوم الجمعة إنها تؤجل النظر في محطات تصدير الغاز الطبيعي الجديدة في الولايات المتحدة، حتى مع ارتفاع شحنات الغاز إلى أوروبا وآسيا منذ الغزو الروسي لأوكرانيا.
القرار من الرئيس جو بايدن، الذي تم الإعلان عنه مع بدء عام الانتخابات الرئاسية 2024، يصطف الرئيس الديمقراطي مع دعاة حماية البيئة الذين يخشون أن تؤدي الزيادة الهائلة في صادرات الغاز الطبيعي المسال، أو LNG، إلى انبعاثات كارثية محتملة تؤدي إلى الاحتباس الحراري عندما تعهد بايدن بخفض تلوث المناخ في النصف بحلول عام 2030.
وأدانت مجموعات الصناعة والجمهوريون التوقف المؤقت باعتباره “انتصارًا لروسيا”، في حين هلل أنصار البيئة له باعتباره وسيلة لمعالجة تغير المناخ ومواجهة موافقة بايدن على مشروع زيت الصفصاف الضخم في ألاسكا العام الماضي.
ما هو الغاز الطبيعي المسال ولماذا يهم؟
LNG هو اختصار للغاز الطبيعي المسال ويحدث عندما يتم تبريد الغاز إلى حوالي -260 درجة فهرنهايت (-162 درجة مئوية)، مما يحوله إلى سائل يمكن تخزينه وشحنه بأمان على متن سفن مصممة خصيصًا إلى وجهات حول العالم. عند وصوله، يتم إعادة تسخين الغاز لإعادته إلى الحالة الغازية ونقله عبر خطوط الأنابيب إلى شركات التوزيع والمستهلكين الصناعيين ومحطات الطاقة.
ويستخدم الغاز الطبيعي لتدفئة المنازل والشركات، وغالبا ما يتم إنتاجه في الولايات المتحدة من خلال تقنية تعرف باسم التكسير الهيدروليكي والتي فتحت إمدادات هائلة تحت الأرض. ارتفعت صادرات الغاز الأمريكية بشكل حاد بعد الغزو الروسي لأوكرانيا في فبراير 2022، واحتفلت إدارة بايدن بتسليم الغاز الأمريكي إلى أوروبا وآسيا كسلاح جيوسياسي رئيسي ضد الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، مما يسمح لحلفاء الولايات المتحدة باستخدام الغاز دون الاعتماد على روسيا.
لماذا تأخر بايدن في النظر في محطات تصدير الغاز الطبيعي المسال؟
والقرار معقد لأن بايدن أشاد بالصادرات الأمريكية في الماضي. لكنه واجه انتقادات شديدة من الجماعات البيئية التي تشعر بالقلق إزاء التوسع السريع في صادرات الغاز الطبيعي المسال في السنوات الأخيرة وتشكك في التزام بايدن بالتخلص التدريجي من الوقود الأحفوري مثل النفط والغاز. وارتفع إنتاج النفط الأمريكي منذ تولي بايدن منصبه.
وقال البيت الأبيض إن قدرة الولايات المتحدة على الغاز الطبيعي المسال تضاعفت في السنوات الأخيرة، ومن المقرر أن تتضاعف مرة أخرى في إطار المشاريع التي تمت الموافقة عليها بالفعل. وقال المسؤولون إن الأساليب الحالية التي تستخدمها وزارة الطاقة لتقييم مشاريع الغاز الطبيعي المسال لا تأخذ في الاعتبار بشكل كاف الزيادات المحتملة في التكاليف بالنسبة للمستهلكين والمصنعين الأمريكيين أو تأثير انبعاثات الغازات الدفيئة.
وقال علي الزيدي مستشار البيت الأبيض للمناخ “هناك مدرج طويل هنا (لمشاريع الغاز الطبيعي المسال) ونحن نتراجع خطوة إلى الوراء ونفكر، حسنا، دعونا نلقي نظرة فاحصة قبل أن يستمر هذا المدرج في البناء”.
ماذا يفعل تصرف بايدن؟
وقالت وزيرة الطاقة جنيفر جرانهولم إن هذا التوقف سيسمح للمسؤولين بتحديث الطريقة التي تحلل بها وزارة الطاقة مقترحات الغاز الطبيعي المسال “لتجنب تراخيص التصدير التي تقلل من توافر الطاقة المحلية لدينا، أو تضعف أمننا أو تقوض اقتصادنا” أو البيئة.
وأضافت أن التوقف لن يكون له تأثير فوري على إمدادات الغاز الأمريكية إلى أوروبا أو آسيا. وتعمل حاليا سبع محطات للغاز الطبيعي المسال في الولايات المتحدة، معظمها في لويزيانا وتكساس، ومن المتوقع أن يتم تشغيل ما يصل إلى خمس محطات أخرى في السنوات القليلة المقبلة. لن يؤثر إجراء بايدن على تلك المشاريع، لكنه قد يؤخر عشرات أو أكثر من مشاريع الغاز الطبيعي المسال المعلقة أو في مراحل مختلفة من التخطيط. ويتضمن ذلك مشروع Calcasieu Pass 2، أو CP2، على طول ساحل خليج لويزيانا. إذا تم بناؤه، سيكون CP2 أكبر محطة تصدير في الولايات المتحدة.
“دعوني أكون واضحا. وقال الزيدي يوم الجمعة إن الولايات المتحدة هي بالفعل المصدر الأول للغاز الطبيعي المسال، ولا نزال ثابتين في التزامنا بدعم حلفائنا وشركائنا في جميع أنحاء العالم.
وقال هو وجرانهولم إنه إذا لزم الأمر، يمكن لوزارة الطاقة أن تسمح باستثناءات لاحتياجات الأمن القومي.
إلى متى سيستمر التوقف؟
ورفض جرانهولم ومسؤولون آخرون تحديد المدة التي سيستمر فيها توقف السماح، لكنهم قالوا إن المسؤولين سيدرسون كيف ستؤثر مشاريع الغاز الطبيعي المسال المقترحة على البيئة والاقتصاد والأمن القومي، وهي عملية ستستغرق “بضعة أشهر”. ومن المرجح أن تؤدي فترة التعليق العام بعد ذلك إلى تأخير أي قرارات بشأن مشاريع الغاز الطبيعي المسال المعلقة إلى ما بعد انتخابات نوفمبر.
ماذا يقول نشطاء المناخ والديمقراطيون عن تصرفات بايدن؟
وأشاد علماء البيئة بقرار بايدن، قائلين إن صادرات الغاز الطبيعي المسال لا تلوث المجتمعات وتزيد من أزمة المناخ فحسب، بل ترفع أيضًا أسعار الطاقة للعائلات والشركات الأمريكية.
ودعت أبيجيل ديلين، رئيسة مجموعة Earthjustice البيئية، إدارة بايدن إلى متابعة التزاماتها تجاه العمل المناخي والعدالة البيئية “ووقف البنية التحتية الخطيرة للوقود الأحفوري” مثل محطات الغاز الطبيعي المسال. وقالت إن معظم هذه المرافق تقع في الجنوب في المجتمعات الملونة والمناطق ذات الدخل المنخفض “المثقلة بالفعل بتلوث الوقود الأحفوري وتقع على الخطوط الأمامية لتغير المناخ”.
ووصف السيناتور إد ماركي، الديمقراطي عن ولاية ماساشوستس، إجراء بايدن بأنه “خطوة مطلوبة بشدة لحماية المجتمعات الأمريكية من التلوث والتربح الناتج عن التصدير”.
ماذا تقول مجموعات الصناعة والجمهوريون؟
ووصف معهد البترول الأمريكي، أكبر مجموعة ضغط لصناعة النفط والغاز، خطوة بايدن بأنها “انتصار لروسيا وخسارة لحلفاء أمريكا ووظائف الولايات المتحدة والتقدم المناخي العالمي”.
وقال مايك سومرز، الرئيس والمدير التنفيذي لمعهد API، إنه ليست هناك حاجة إلى مراجعة “لفهم الفوائد الواضحة لصادرات الغاز الطبيعي المسال الأمريكي لتحقيق الاستقرار في أسواق الطاقة العالمية، ودعم الآلاف من الوظائف الأمريكية وخفض الانبعاثات في جميع أنحاء العالم من خلال تحويل البلدان نحو وقود أنظف” و بعيدا عن الفحم .
ووصف زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل، الجمهوري عن ولاية كنتاكي، هذه الخطوة بأنها “حماقة” وقال إنها يمكن أن تزيد الاعتماد العالمي على الطاقة الروسية والإيرانية في وقت “يعتمد فيه حلفاؤنا في أوروبا بشكل متزايد علينا للحفاظ على أضواءهم وتدفئة منازلهم”. .”
ما هو التأثير الذي يمكن أن يحدثه قرار بايدن على السباق الرئاسي لعام 2024؟
ويأمل بايدن أن يساعده القرار في استعادة الناخبين الشباب الذين خاب أملهم بسبب موافقة إدارته على مشروع زيت الصفصاف الضخم ودعمه للهجوم العسكري الإسرائيلي المستمر على غزة في أعقاب الهجوم المميت الذي شنته حماس في أكتوبر.
وقال الرئيس في إعلانه عن التوقف: “سنستجيب لنداءات الشباب ومجتمعات الخطوط الأمامية الذين يستخدمون أصواتهم للمطالبة باتخاذ إجراءات من أولئك الذين لديهم القدرة على التحرك”.
يقول الناشطون إن محطة واحدة مقترحة لتصدير الغاز الطبيعي المسال في لويزيانا ستنتج حوالي 20 ضعف انبعاثات الغازات الدفيئة التي تنتجها ويلو.
“بايدن يريد الشباب الذين يهتمون بالمناخ قبل كل شيء، في ركنه. قال الناشط البيئي بيل ماكيبين: “لقد كانوا غاضبين من موافقته الغبية على مشروع زيت الصفصاف”.
ويصور الجمهوريون بايدن على أنه يدفع نحو صفقة خضراء جديدة يعتبرونها متطرفة وحتى غير أمريكية. قال الرئيس السابق دونالد ترامب، المرشح الأوفر حظا من الحزب الجمهوري لانتخابات عام 2024، إنه سيسعى إلى إعادة “هيمنة” الولايات المتحدة في مجال الطاقة، ويقول إن أحد أفعاله الأولى، إذا عاد إلى منصبه، هو “الحفر والحفر”.
وقالت متحدثة باسم حملة ترامب إن بايدن “استسلم مرة أخرى للمطالب المتطرفة للمتطرفين البيئيين في إدارته”. وقالت المتحدثة باسم البيت الأبيض كارولين ليفيت إن قرار منع الموافقة على منشآت جديدة لتصدير الغاز الطبيعي المسال “هو جرح كارثي آخر من شأنه أن يزيد من تقويض الأمن الاقتصادي والوطني لأميركا”.