بسمارك ، ND (AP) – يرفع مؤيدو إجراء الاقتراع المقترح لحدود السن في الكونجرس في داكوتا الشمالية دعوى قضائية ليتمكنوا من استخدام متداولي الالتماسات من خارج الولاية لجمع التوقيعات.
ويأتي دفع المبادرة وسط مخاوف تتعلق بالعمر لأصحاب المناصب الفيدرالية. توفيت السيناتور الأمريكية ديان فاينشتاين من كاليفورنيا، الخميس، عن عمر يناهز 90 عاما، بعد أن واجهت مشاكل صحية في الأشهر الأخيرة. تجمد زعيم الأقلية الجمهورية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل، 81 عامًا، مرتين أمام الصحفيين في الصيف الماضي. ويسعى جو بايدن، وهو أكبر رئيس للولايات المتحدة على الإطلاق، إلى إعادة انتخابه في سن الثمانين.
يقول أحد علماء السياسة إن هذا الإجراء يمكن أن يكون بمثابة محاولة لإنشاء قضية اختبار للمحكمة العليا الأمريكية لمعرفة ما إذا كانت المحكمة مستعدة للسماح للولايات بوضع حدود عمرية للكونغرس على أساس فردي.
وقال مارك جيندريسيك، أستاذ العلوم السياسية في جامعة داكوتا الشمالية: «أعتقد أن هذا هو هدفهم».
وقال جاريد هندريكس، الذي يقود الجهود، إن “الناس يستحقون الأفضل”، مستشهداً بحالة حديثة ظهرت فيها فينشتاين مرتبكة أثناء تصويت لجنة في مجلس الشيوخ على مشروع قانون مخصصات رئيسي.
“نحن لا نريد هذه الأنواع من القضايا في داكوتا الشمالية، لذلك نحن نتحرك بشكل استباقي. قالت هندريكس: “أعتقد أن معظم الناس ينظرون إلى الوضع ويعتقدون أن السيناتور فاينشتاين كان يجب أن تتقاعد وتظل في المنزل مع عائلتها”.
رفع مؤيدو هذا الإجراء الدعوى في 22 سبتمبر/أيلول أمام المحكمة الفيدرالية في داكوتا الشمالية. ومن بين المدعين، بالإضافة إلى منظمي المبادرة، صندوق مبادرة الحرية ومقره فيرجينيا وشركة Accelevate 2020, LLC. فالأول يساعد في تمويل وتعزيز جهود جمع التوقيعات؛ والأخيرة هي “شركة إدارة الالتماسات قادرة على نشر متداولي الالتماسات” الذين يعيشون خارج داكوتا الشمالية، وفقًا لشكوى الدعوى القضائية.
يريد المؤيدون استخدام متداولي العريضة المحترفين من خارج الولاية لتحقيق هدف التوقيع مع اقتراب “الطقس الشتوي القاسي”. يحتاج مؤيدو الإجراء إلى جمع أكثر من 31000 توقيع صالح للناخبين بحلول الموعد النهائي في فبراير للحث على التصويت في يونيو 2024.
وبموجب هذا الإجراء، لا يمكن لأي شخص يبلغ من العمر 81 عامًا بنهاية فترة ولايته أن يتم انتخابه أو تعيينه في مقاعد مجلس النواب أو مجلس الشيوخ الأمريكي في الولاية.
تستهدف الدعوى بندًا دستوريًا للولاية يقصر توزيع الالتماسات على الناخبين في داكوتا الشمالية. يتعرض الأشخاص من خارج الدولة الذين يوزعون التماسات المبادرة حاليًا لعقوبات جنحة تصل إلى السجن لمدة عام تقريبًا، أو غرامة قدرها 3000 دولار، أو كليهما.
وقال هندريكس إن قانون داكوتا الشمالية “تمييزي ضد إجراءات الاقتراع” لأن حملات المرشحين السياسيين مسموح لها بتوظيف عمال من خارج الولاية.
وتسمي الدعوى وزير خارجية داكوتا الشمالية مايكل هاو والمدعي العام درو ريجلي.
وقال هاو في بيان: “إذا سألتهم، فأنا واثق من أن شعب داكوتا الشمالية سيرفض فكرة أن يتمكن سكان نيويورك أو نيوجيرسي أو كاليفورنيا من قيادة الجهود الرامية إلى تغيير الوثيقة الأكثر قدسية في داكوتا الشمالية. إن عملية القياس التي تم البدء بها مخصصة لشعب داكوتا الشمالية، من قبل شعب داكوتا الشمالية.
وقال ريجلي إن مكتبه يقوم بتقييم الملف “وسوف يرد حسب الاقتضاء”.
في عام 1995، قضت المحكمة العليا في الولايات المتحدة بأنه لا يجوز للولايات تحديد مؤهلات للكونغرس بالإضافة إلى تلك المذكورة في دستور الولايات المتحدة.
وقال هندريكس: “لا يمكننا التكهن بما ستفعله المحاكم، لكن يجب أن تتفق معنا”.
وقال جيندريسيك إن الحدود العمرية تشبه الحدود الزمنية في “إبعاد قدرة الناس على انتخاب من يريدون”.
واستشهد بفاينشتاين وماكونيل والسناتور الجمهوري الأمريكي تشاك جراسلي من ولاية أيوا البالغ من العمر 90 عامًا، وجميعهم فازوا بإعادة انتخابهم في السنوات الأخيرة.
قال جيندريسيك: “لديك بالفعل علاج إذا كنت تعتقد أن هؤلاء الأشخاص كبار السن: قم بالتصويت لإخراجهم من مناصبهم”.