واشنطن – أصدرت إدارة بايدن يوم الجمعة خطتها التي طال انتظارها لتقديم إعفاءات ضريبية مربحة للشركات التي تصنع الهيدروجين، وهو وقود نظيف الاحتراق، واقترحت قواعد جديدة تهدف إلى ضمان أن هذه السياسة لا تؤدي عن غير قصد إلى ارتفاع حاد في استهلاك الطاقة على كوكب الأرض. انبعاثات الاحترار.
ويُنظر إلى الهيدروجين على نطاق واسع على أنه أداة واعدة لمعالجة تغير المناخ، طالما أنه يمكن إنتاجه دون خلق أي غازات دفيئة. عند حرقه، ينبعث الهيدروجين بشكل أساسي من بخار الماء، ويمكن استخدامه بدلاً من الوقود الأحفوري لصنع الفولاذ أو الأسمدة، أو لتشغيل الشاحنات أو السفن الكبيرة.
لكن صنع الهيدروجين يتطلب طاقة، ولا يوجد اليوم سوى القليل مما يسمى بالهيدروجين النظيف. في الوقت الحالي، يتم تصنيع معظم الهيدروجين من الغاز الطبيعي في عملية تنبعث منها ثاني أكسيد الكربون الذي يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الكوكب.
اشترك في النشرة الإخبارية لصحيفة The Morning الإخبارية من صحيفة نيويورك تايمز
وافق الكونجرس على إعفاء ضريبي العام الماضي لتشجيع الشركات على إنتاج المزيد من الهيدروجين من الطاقة المتجددة وغيرها من المصادر الخالية من الكربون، مما أدى إلى ممارسة ضغوط شرسة من قبل الشركات التي تركز على من يجب أن يكون قادرا على المطالبة بالائتمان.
وحذر الخبراء من أن بعض الشركات يمكن أن تدعي أنها تستخدم طاقة الرياح أو الطاقة الشمسية لإنتاج الهيدروجين بينما تتسبب بشكل غير مباشر في زيادة الانبعاثات، وحثوا على اتخاذ إجراءات وقائية لمنع ذلك. أرادت بعض المجموعات الصناعية قواعد أكثر تساهلاً فيما يتعلق بالائتمان، حتى تتمكن مجموعة واسعة من المشاريع من التأهل.
وفي التوجيهات الصادرة يوم الجمعة، انحازت وزارة الخزانة إلى حد كبير إلى أولئك الذين يحثون على تشديد القيود.
للتأهل للحصول على الائتمان الضريبي الكامل، ستحتاج الشركات عادةً إلى استخدام الكهرباء النظيفة من المصادر المبنية حديثًا، مثل مزارع الرياح والطاقة الشمسية، لتشغيل المحللات الكهربائية التي تقسم الماء إلى أكسجين وهيدروجين. بدءًا من عام 2028، يجب أن تعمل هذه المحللات الكهربائية خلال نفس الساعات التي تعمل فيها مزارع الرياح أو الطاقة الشمسية.
أشاد العديد من مطوري الهيدروجين والمجموعات البيئية بهذا الاقتراح. وقالوا إنه بدون هذه القيود، يمكن لمنتجي الهيدروجين سحب كميات هائلة من الطاقة من الشبكة الحالية والتسبب في زيادة في انبعاثات الغازات الدفيئة إذا اضطرت محطات الطاقة التي تعمل بالفحم أو الغاز إلى العمل بشكل متكرر.
وقال إريك جوتر، نائب رئيس الهيدروجين في شركة Air Products & Chemicals Inc.، أكبر منتج في العالم: “تتمتع الولايات المتحدة بأعلى إعانة ضريبية للهيدروجين في العالم، لذلك نعتقد أنها يجب أن تتمتع بأعلى درجة من الصرامة فيما يتعلق بما يعتبر نظيفًا”. من الهيدروجين. وتقوم الشركة بتطوير مشروع بقيمة 4 مليارات دولار مع شركة AES في شمال تكساس والذي سيستخدم طاقة الرياح والطاقة الشمسية لتوليد الهيدروجين.
لكن مجموعات صناعية أخرى انتقدت القواعد، قائلة إنها قد تمنع تطوير العديد من مشاريع الهيدروجين المبكرة.
وقالت الجمعية الأمريكية للطاقة النظيفة، التي تمثل شركات طاقة الرياح والطاقة الشمسية الكبرى ونقل الطاقة، إن متطلبات مطابقة إنتاج الهيدروجين بالكهرباء النظيفة على أساس كل ساعة بحلول عام 2028 كانت صارمة للغاية.
وقال جيسون جروميت، الرئيس التنفيذي للمجموعة، في بيان، إن هذا البند “سيثني الغالبية العظمى من شركات الطاقة النظيفة عن الاستثمار في تصنيع ومرافق الهيدروجين الأخضر”.
وستقبل وزارة الخزانة التعليقات من الجمهور لمدة 60 يومًا ويمكنها إجراء تغييرات قبل الانتهاء من الخطة.
على سبيل المثال، طلب بعض منتجي الطاقة النووية إتاحة الإعفاءات الضريبية للهيدروجين المصنوع من المحطات النووية القائمة. لكن الإدارة أجلت اتخاذ قرار بشأن هذه المسألة، وبدلا من ذلك طلبت من الصناعة مزيدا من المعلومات. من المتوقع أن يتم بناء عدد قليل جدًا من المحطات النووية في المستقبل القريب.
تعد التكلفة حاليًا أكبر عقبة أمام إنتاج الهيدروجين بشكل نظيف. في حين أن بعض الشركات في جميع أنحاء العالم استخدمت محطات طاقة الرياح أو الطاقة الشمسية أو الطاقة النووية لتشغيل المحللات الكهربائية وتصنيع الهيدروجين دون أي انبعاثات، فإن هذه العملية تكلف حوالي 4 إلى 6 دولارات لكل كيلوغرام من الهيدروجين. وهذا يكلف حوالي ضعفين إلى ثلاثة أضعاف تكلفة صنعه بالغاز الطبيعي.
وكان المقصود من الإعفاء الضريبي على الهيدروجين سد هذه الفجوة وبدء صناعة جديدة، من خلال توفير ما يصل إلى 3 دولارات لكل كيلوغرام من الهيدروجين “النظيف” الذي تنتجه الشركات على مدار عقد من الزمن.
ولكن تبين أن تحديد ما يمكن اعتباره “نظيفا” أمر مثير للجدل.
لا تزال معظم الكهرباء في أمريكا تأتي من محطات الفحم والغاز الطبيعي، لذلك إذا قامت إحدى الشركات ببساطة بتوصيل مجموعة من المحللات الكهربائية إلى الشبكة الحالية لإنتاج الهيدروجين، فمن المرجح جدًا أن ترتفع الانبعاثات. وبالمثل، إذا حاولت شركة هيدروجين استخدام الكهرباء من مزرعة رياح أو طاقة شمسية موجودة، فقد تضطر محطات الفحم أو الغاز الأخرى إلى العمل بشكل أكثر تكرارًا للتعويض عن الطاقة المفقودة. وتشير العديد من الدراسات إلى أنه في غياب الضمانات، قد تؤدي الإعفاءات الضريبية عن غير قصد إلى انبعاث مئات الملايين من الأطنان الإضافية من ثاني أكسيد الكربون.
ولتجنب هذه النتيجة، اقترحت وزارة الخزانة عدة قيود. للحصول على الائتمان الضريبي الكامل، سيتعين على منتجي الهيدروجين الاعتماد على مصادر جديدة للكهرباء النظيفة التي تم بناؤها خلال السنوات الثلاث الماضية. ويمكن أن يشمل ذلك إنشاء مزرعة رياح جديدة أو استثمارات تعمل على توسيع قدرة محطة نووية قائمة. ويجب أن تكون هذه المحطات موجودة في نفس منطقة الشبكة التي يوجد بها مصنع الهيدروجين. وابتداءً من عام 2028، لن تتمكن المحللات الكهربائية من العمل إلا في نفس الساعات التي تتوفر فيها الطاقة النظيفة.
وقالت بعض شركات الهيدروجين إن القواعد المقترحة قد يكون من الصعب اتباعها. وقالوا إن طاقة الرياح والطاقة الشمسية لا تعمل طوال الوقت، ومحاولة مطابقة إنتاج الهيدروجين مع تقلبات الطاقة المتجددة على أساس كل ساعة من شأنه أن يزيد التكاليف.
وقال جاكوب سوسمان، الرئيس التنفيذي لشركة Ambient Fuels، وهي شركة مطورة للهيدروجين النظيف كانت تخطط لمشاريع جديدة بقيمة 700 مليون دولار تقريبًا: “هذه السياسة ستجعل الأمر أكثر صعوبة على الجميع”. ومع ذلك، قال إن شركته ستحاول العمل مع القواعد الجديدة.
وقالت شركات وخبراء آخرون إن القواعد الجديدة المتعلقة بالمطابقة بالساعة يمكن أن تحفز الابتكار. تقوم إحدى الشركات الناشئة الأمريكية، وهي شركة Electric Hydrogen، بتصنيع محلل كهربائي مصمم لزيادة وخفض إنتاج الطاقة الشمسية وطاقة الرياح. وقالت الشركة إن القواعد الجديدة يمكن أن تعطي هذا النوع من التكنولوجيا ميزة على المحللات الكهربائية الأقل مرونة المصنوعة في الصين.
وقالت راشيل فخري، مديرة السياسات للتكنولوجيات الناشئة في مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية، وهي مجموعة بيئية: “ستكون هناك حملة ضغط خاطفة حول القاعدة النهائية”. “نحن نراقب عن كثب للتأكد من عدم وجود أي ثغرات جديدة من شأنها أن تضر بالانبعاثات أو المستهلكين.”
ولا يزال من غير الواضح مقدار الهيدروجين النظيف الذي ستنتجه الولايات المتحدة فعليًا في السنوات المقبلة. وعلى الرغم من أن إدارة بايدن وضعت استراتيجية لإنتاج 50 مليون طن من الهيدروجين النظيف بحلول عام 2050، أي أكثر من 50 ضعف ما يتم إنتاجه اليوم، إلا أن هناك عقبات شديدة، بما في ذلك إنشاء أنظمة لنقل الهيدروجين والعثور على مشترين للوقود.
ولتحقيق هذه الغاية، تنفق وزارة الطاقة أيضًا 7 مليارات دولار لإنشاء مراكز للهيدروجين في جميع أنحاء البلاد لربط المنتجين والمشترين، في حين تضع برامج لتحفيز الطلب على الهيدروجين وخفض تكلفة المحللات الكهربائية.
وقال ديفيد تورك، نائب وزير الطاقة: “هناك عدد هائل من الأدوات في حزام أدوات الهيدروجين النظيف لدينا والتي لم تكن لدينا من قبل”. “هناك فرصة كبيرة هنا.”
ج.2023 شركة نيويورك تايمز