واشنطن (AP) – بينما كان المشرعون في الكونغرس يتدافعون للرد على تخفيض الرئيس دونالد ترامب للحكومة الفيدرالية ، تقوم مجموعة واحدة بالفعل دورًا أماميًا ووسطًا: قدامى المحاربين العسكريين.
من تسريح العمال في وزارة شؤون المحاربين القدامى إلى تطهير البنتاغون من المحفوظات التي وثقت التنوع في الجيش ، تأثر المحاربين القدامى بشدة بأفعال ترامب. ومع وجود الرئيس الجمهوري العزم على مواصلة خفض الحكومة الفيدرالية ، لن ينمو العبء إلا على قدامى المحاربين ، الذين يشكلون ما يقرب من 30 ٪ من القوى العاملة الفيدرالية وغالبًا ما يستغلون فوائد الحكومة التي حصلوا عليها مع خدمتهم العسكرية.
وقال السناتور ريتشارد بلومنتال ، الكبرى الديمقراطي في لجنة شؤون المحاربين القدامى في مجلس الشيوخ في مؤتمر صحفي الأسبوع الماضي: “في لحظة من الأزمة لجميع قدامى المحاربين لدينا ، تم وضع نظام الرعاية الصحية والفوائد في وزارة شؤون المحاربين القدامى بشكل كارثي ومزج على كتلة التقطيع من قبل إدارة ترامب”.
صوت معظم المحاربين القدامى لصالح ترامب العام الماضي – ما يقرب من 6 من كل 10 ، وفقا ل AP VoteCast ، وهي دراسة استقصائية على مستوى البلاد لأكثر من 120،000 ناخب. ومع ذلك ، فإن الجمهوريين في الكونغرس يقفون لدعم أهداف ترامب حتى وهم يواجهون استردادًا شرعيًا في مناطقهم الأصلية. في سلسلة من قاعات المدينة هذا الأسبوع ، واجه المحاربين القدامى أعضاء جمهوريين بالغين حيث دافعوا عن التخفيضات التي تم إجراؤها في عهد مستشار ترامب إيلون موسك الكفاءة الحكومية.
“هل عملك!” صرخ جاي كاري ، وهو من قدامى المحاربين العسكريين ، في النائب الجمهوري تشاك إدواردز في قاعة بلدية في ولاية كارولينا الشمالية.
“أنا ضابط عسكري متقاعد” ، قال أحد الحاضرين في منتدى آخر في وايومنغ لممثل الجمهوري هارييت هاجمان قبل أن يتساءل عما إذا كان دوج قد اكتشف بالفعل أي “احتيال”.
على الرغم من أن رئيس مجلس النواب الجمهوري مايك جونسون نصح أعضائه بتخطي قاعات المدينة وادعى أنهم كانوا مليئين بالمتظاهرين المدفوعين ، إلا أن بعض الجمهوريين كانوا لا يزالون يحتجزونهم ويحاولون الرد على النقد.
وقال النائب الجمهوري جوس بيليراكيس من فلوريدا في قاعة تاون تاون: “يبدو الأمر جذريًا ، لكنه ليس كذلك. أنا أسميها الإشراف ، في رأيي”. “أعتقد أنهم يفعلون بشكل صحيح من قبل دافع الضرائب الأمريكي. وأنا أؤيد هذا المبدأ من دوج.”
ومع ذلك ، فقد أعرب بعض الجمهوريين عن عدم ارتياحهم بسبب إطلاق النار على المحاربين القدامى على ما يبدو ، خاصةً عندما لم يتم حلقهم في خطط الإدارة. في قاعة بلدية يوم الجمعة ، أخبر النائب الجمهوري في تكساس دان كرينشو الجمهور ، “نحن نتعلم عن هذه الأشياء بسرعة الضوء ، بالطريقة التي أنت بها. أعتقد أنه كان هناك بعض الأطفال الذين تم إلقاؤهم بماء الاستحمام هنا ، لكننا ما زلنا نجمع معلومات حولها.”
وأضاف Crenshaw ، وهو ختم بحري سابق ، “إذا كنت تقوم بعمل نحتاجك إلى القيام به ، فأنت تفعل ذلك جيدًا ، نعم ، علينا أن نقاتل من أجلك”.
أكد الرئيس الجمهوري للجنة شؤون المحاربين القدامى في مجلس النواب ، النائب مايك بوست ، المستمعين في قاعة تاون تاون الأسبوع الماضي بأنه هو ووزير شؤون المحاربين القدامى دوغ كولينز يتحدثون بانتظام. مع تنفيذ VA خطط لخفض ما يقرب من 80،000 وظيفة ، قال بوست إنه يراقب العملية عن كثب ، لكنه عبر عن دعمه وردد ضمانات كولينز بأن الرعاية الصحية القدامى وفوائدها لن يتم تخفيضها.
وقال بوست: “لقد قطعوا الكثير ، لكنهم يفهمون هذا: لا يتم قطع الوظائف الأساسية” ، لكنه أضاف أن مكتبه كان يساعد في تنبيه VA عندما تم في الواقع إنهاء الأشخاص الذين لديهم وظائف أساسية.
أمر اثنان من القضاة الفيدراليين هذا الشهر إدارة ترامب بإعادة تأهيل موظفي الاختبار الذين تم تركهم في عمليات إطلاق النار الجماهيرية. في وزارة شؤون المحاربين القدامى ، تم الآن وضع بعض هؤلاء الموظفين في إجازة إدارية ، لكن الشعور بالرهبة والارتباك لا يزال معلقًا على الكثير من القوى العاملة الفيدرالية.
وقال دان فوستر ، وهو من قدامى المحاربين في جيش واشنطن في واشنطن الذي فقد وظيفته عندما ألغى وزارة شؤون المحاربين القدامى عقدًا يدعم برنامجًا يعلم أعضاء الخدمة حول كيفية الوصول إلى فوائدهم وبرامج VA. “نحن جميعًا نتساءل ما هو التالي”.
آخرون غاضبون من تصويرهم على أنهم الوزن المميت وقطعوا من الوظائف التي شعروا بها دورًا مباشرًا في مساعدة المحاربين القدامى على الحصول على الرعاية الصحية.
وقالت فيوتش تشو ، وهو من قدامى المحاربين في الجيش في فبراير: “لكي يخبر شخص ما الأخبار ويقول إننا غير كفؤين أو كسولون – هذا مجرد خطأ”.
بينما يبحث الديمقراطيون عن قدمهم السياسي ونقطة حشد لتوحيدهم ، فإنهم قد قاموا بتدفقهم في قضية حماية قدامى المحاربين. في كل من مجلس النواب ومجلس الشيوخ ، قدم الديمقراطيون تشريعات من شأنها أن تحمي قدامى المحاربين من العمال الجماعي. وعندما تحدث ترامب إلى الكونغرس هذا الشهر ، دعا العديد من المشرعين المحاربين القدامى كضيوفهم.
“إنهم غاضبون” ، السناتور تامي داكورث ، وهو ديمقراطي في إلينوي وهو محارب قديم في حرب العراق وأمين مساعد سابق في وزارة شؤون المحاربين القدامى. “قالوا إن دونالد ترامب وعد بالتراقب عليهم. وأول شيء يفعله هو إطلاق النار عليهم”.
الديمقراطيون يضغطون بالفعل على زملائهم الجمهوريين لإظهار دعمهم للمحاربين القدامى. في المفاوضات للسماح بتمرير مشروع قانون التمويل الحكومي المدعوم من الجمهوريين هذا الشهر ، حصل الديمقراطيون على تصويت لتعديل الحزمة لتشمل لغة من شأنها حماية المحاربين القدامى من تسريح العمال الفيدرالي. لكنها فشلت على خطوط الحزب جزئيًا لأن التغيير في اللحظة الأخيرة كان من شأنه أن يضمن أن الكونغرس قد غاب عن الموعد النهائي لتجنب الإغلاق.
مع مراعاة انتخابات منتصف المدة ، تقوم Pottovets ، وهي مجموعة الدفاع عن المحاربين القدامى اليساريين ، بإطلاق إعلانات فيديو تتميز بمحاربين القدامى الذين يشاركونهم قصصهم عن إطلاقهم واتهام أعضاء الكونغرس في فعل “لا شيء على الإطلاق”. يتم توجيه الإعلانات إلى خمس مناطق التأرجح المحتملة التي يحتفظ بها الجمهوريون الذين هم قدامى المحاربين أنفسهم.
وقال السناتور روبن جاليغو ، وهو ديمقراطي في أريزونا وهو أيضًا من قدامى المحاربين ، إنه غير متأكد مما إذا كان قدامى المحاربين سيغيرون ولاءهم السياسي.
لكنه قال إنه على الأقل من المحاربين القدامى “غاضبون”.
وقال جالو إن هناك فرصة للديمقراطيين لتلقي الرسالة التي تفيد بأن “إيلون موسك ورفاقه يفضلون فقط التعامل مع النتيجة النهائية ومحاولة توفير مليارات الدولارات حتى يتمكنوا من الحصول على مزيد من التخفيضات الضريبية على حساب قدامى المحاربين”.
___
ساهمت كتاب أسوشيتد برس ميج كينارد في شابين ، SC ، وكيت باين في تالاهاسي ، فلوريدا.