لويستون ، مين (ا ف ب) – كان النائب الديمقراطي جاريد جولدن ، وهو معتدل معروف بتحدي عقيدة الحزب ، يدافع عن مقعده في الكونجرس ضد أوستن ثيريولت ، سائق سيارة عادية ونائب جمهوري عن الولاية ، لكن السباق الضيق كان لا يزال مبكرًا جدًا للإعلان عنه يوم الخميس.
تعد المنافسة بين Golden وTheriault واحدة من عدد قليل من السباقات المحورية التي لديها فرصة للتأثير على السيطرة على مجلس النواب الأمريكي خلال عام انتخابي تنافسي. وقد جرت هذه الانتخابات في أكبر منطقة للكونجرس من حيث المساحة على الساحل الشرقي، وهي منطقة ريفية إلى حد كبير في ولاية ماين، حيث أثبت الرئيس السابق دونالد ترامب شعبيته الكبيرة بين الناخبين.
بعد ظهر يوم الخميس، كان جولدن وثيريولت في سباق متقارب مع عدم فرز بعض الأصوات بعد.
جولدن هو جندي سابق في مشاة البحرية في ولايته الثالثة ويمثل منطقة الكونجرس الثانية، والتي توصف عادةً بأنها منطقة متأرجحة. تغطي المنطقة جزءًا كبيرًا من ولاية ماين التي تضم عددًا من المدن الصغيرة ولكنها ربما تشتهر بأنها موطن الصناعات التقليدية في شمال نيو إنجلاند مثل صيد جراد البحر وقطع الأشجار.
خلال الحملة، روج جولدن لقدرته على العمل مع أعضاء أي من الحزبين السياسيين إلى جانب مناصرته لصالح صناعة جراد البحر، التي تمثل شريان الحياة لاقتصاد المنطقة. وأعلن نفسه الفائز بالسباق يوم الأربعاء، رغم أن وكالة أسوشيتد برس لم تعلن عنه.
“كل من شاهد هذا السباق يعرف أن هذه كانت أصعب انتخابات لي حتى الآن. قال جولدن، وهو يرتدي قميصًا من الفانيلا وسروال جينز أزرق في مؤتمر صحفي في لويستون: “في جميع أنحاء البلاد، لم يتمكن أي ديمقراطي من الصمود أمام رياح معاكسة أقوى من أعلى القائمة والنقاد والمعارضة المنظمة”.
أمضى تيريولت، الذي تم انتخابه لأول مرة لعضوية مجلس النواب في ولاية ماين في عام 2022، معظم الحملة في تصوير جولدن على أنه ليبرالي جدًا بالنسبة للمنطقة. على الرغم من أن تيريولت حصل على دعم ترامب، إلا أنه حاول أيضًا تصوير نفسه على أنه موحد محتمل خلال فترة منقسمة في واشنطن.
قال ثيريولت يوم الأربعاء إنه كان “ضمن الهامش” حيث يمكن إعادة فرز الأصوات “ويجب احتساب كل صوت”.
ولا يوجد في ولاية ماين عمليات إعادة فرز إلزامية حتى في الانتخابات المتقاربة. لكن الولاية تسمح للمرشحين بطلب إعادة فرز الأصوات. لا تشترط الولاية إيداعًا ماليًا لإعادة فرز الأصوات إذا كان هامش الفوز يبلغ 1% أو أقل في السباقات على مستوى الولاية أو السباقات المتعددة المقاطعات.
وكان من الممكن أيضًا ألا يحصل أي من المرشحين على نسبة 50% من إجمالي الأصوات، وهذا من شأنه أن يستلزم فرز الأصوات مرتبة. لم يكن هناك مرشح من طرف ثالث على بطاقة الاقتراع، لكن المرشحين المكتوبين ما زالوا ممكنين، وقد استخدم بعض الناخبين هذا الخيار.
تم انتخاب جولدن لأول مرة لعضوية الكونجرس في عام 2018، عندما احتاج إلى فرز أصوات الاختيار المصنف لهزيمة النائب الجمهوري الحالي بروس بوليكوين.
واحتفظ جولدن بمقعده على الرغم من سيطرة ترامب على المنطقة في الانتخابات الرئاسية الأخيرة. ولاية ماين هي إحدى ولايتين تقومان بتوزيع الأصوات الانتخابية حسب منطقة الكونجرس – نبراسكا هي الولاية الأخرى – وقد فاز ترامب بصوته الانتخابي الوحيد في نيو إنجلاند في الدائرة الثانية بولاية مين ثلاث مرات.
في منطقة الكونجرس الأولى، فازت النائبة الديمقراطية تشيلي بينجري بولايتها التاسعة ضد منافسها الجمهوري رون راسل والمستقل إيثان ألكورن.