كيف يتعارض سجل السياسة الداخلية لبايدن مع التصور العام

واشنطن (أ ف ب) – أنهى الرئيس جو بايدن فترة ولايته بفجوة بين سجله السياسي وسمعته العامة.

أمضى الديمقراطي الكثير من وقته في معالجة الأولويات طويلة المدى لدرجة أن العديد من الناخبين شعروا أنه لم يتعامل بشكل مناسب مع المشكلات الأكثر إلحاحًا مثل التضخم المرتفع الذي بلغ ذروته في عام 2022 والعبور غير القانوني على الحدود الأمريكية مع المكسيك.

تنتهي ولاية بايدن مع تنفيذ العديد من إنجازاته الرئيسية في السياسة الداخلية، مما يعني أن قصة رئاسته ستستمر في الكتابة لفترة طويلة بعد تسليم البيت الأبيض إلى الجمهوري دونالد ترامب.

نظرة على العناصر الرئيسية لسجل بايدن المحلي:

كسر حمى الوباء

في غضون أشهر من توليه منصب الرئيس، قدم بايدن مع الديمقراطيين في الكونجرس 1.9 تريليون دولار لإخراج الولايات المتحدة من جائحة كوفيد-19.

وقدمت لمعظم الأسر مدفوعات مباشرة قدرها 1400 دولار. وكانت حكومات الولايات والحكومات المحلية مؤهلة للحصول على مساعدة بقيمة 350 مليار دولار، في حين حصلت الأنظمة المدرسية على 130 مليار دولار. حصلت العائلات على ائتمان ضريبي موسع للأطفال يتم إيداعه شهريًا في حساباتهم المصرفية، في حين حصل المستأجرون على وقف مؤقت للإخلاء. وعلى غرار الإغاثة السابقة من الجائحة في عهد ترامب، كانت هناك قروض معفاة للشركات الصغيرة لتغطية الرواتب وتوسيع إعانات البطالة.

كان هناك أيضًا 14 مليار دولار لتوزيع لقاح كوفيد-19، مما أدى إلى تطعيم ما يقرب من 70% من البلاد بالكامل، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.

وساعد التمويل في تمكين النمو من العودة – تمت إضافة 17 مليون وظيفة، بما في ذلك 5.6 مليون وظيفة إضافية عما توقعه مكتب الميزانية في الكونجرس قبل إقرار حزمة الإغاثة. لكن الناخبين اهتموا على نحو متزايد بمقياس اقتصادي آخر بدأ في الزحف: التضخم.

غضب التضخم

لم يكن هناك سبب واحد على الإطلاق للتضخم الذي طارد رئاسة بايدن، ولم يكن هناك حل مرضٍ للجمهور. سارع الجمهوريون إلى إلقاء اللوم على الإنفاق في جهود الإغاثة من الجائحة، واعتمدوا على توقعات مثل تلك التي قدمها الخبير الاقتصادي لاري سمرز للإشارة إلى أن بايدن أغرق أمريكا بالكثير من المال. لقد حجبت هذه الحجة السياسية حقيقة أكثر تعقيدا بكثير تنطوي على عوامل متعددة، وليس فقط المساعدات المتعلقة بالأوبئة.

أغلقت المصانع في جميع أنحاء العالم أبوابها أثناء الوباء. لم يكن هناك ما يكفي من رقائق الكمبيوتر لبناء سيارات جديدة، ولم يكن هناك ما يكفي من الأجهزة المنزلية، ولم يكن هناك ما يكفي من حاويات الشحن وعمال الموانئ ليحصل الناس على ما اشتروه في الوقت المحدد. وارتفعت الأسعار بسبب مكامن الخلل في سلسلة التوريد العالمية، وهو التحدي الذي سعت إدارة بايدن إلى حله من خلال تحسين كفاءة الموانئ الأمريكية.

وكان إنتاج النفط المحلي بطيئا في البداية في الارتفاع بالتزامن مع تعافي الاقتصاد، مما أدى إلى ارتفاع أسعار البنزين. ثم في 24 فبراير 2022، غزت روسيا أوكرانيا وارتفعت أسعار الطاقة والغذاء بشكل أكبر مع استغلال بايدن الاحتياطي النفطي الاستراتيجي للمرة الثانية خلال رئاسته. بلغ معدل التضخم السنوي لمؤشر أسعار المستهلك ذروة أربعة عقود عند 9.1٪ في يونيو 2022. ورفع الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة القياسية، مما جعل أسعار الرهن العقاري وأسعار قروض السيارات أعلى مع تراجع معدل التضخم بشكل مطرد على الرغم من أنه لا يزال مرتفعًا عند 2.7٪. اعتبارًا من نوفمبر الماضي.

وأشار بايدن بكل فخر إلى أن التضخم انخفض دون حدوث الركود الذي توقعه العديد من الاقتصاديين، وهي نقطة نقاش فشلت إلى حد كبير في إيجاد صدى لدى الجمهور الأوسع. كما حاول انتقاد شركات النفط التي اعتبرها شركات رابحة وشركات الأغذية التي خفضت حجم سلعها من خلال “الانكماش التضخمي”.

وتظهر بيانات وزارة العمل أن أسعار المستهلكين ارتفعت مجتمعة بنسبة 20.8% خلال فترة رئاسة بايدن، لكن متوسط ​​الدخل الأسبوعي للأشخاص ارتفع بنسبة 17.4% فقط خلال نفس الفترة. وهذا يعني أن دخل الناس لم يواكب نفقاتهم – وهذا، كما هو متوقع، ترك الناس ينظرون إلى الاقتصاد السليم على أنه ضعيف.

مشكلة على الحدود

ومع تحسن الاقتصاد الأمريكي، حدثت زيادة حادة في عمليات العبور غير القانوني على حدود الولايات المتحدة مع المكسيك. طغت الزيادة في عدد المهاجرين غير الشرعيين على العديد من الولايات والمدن بينما كانت إدارة بايدن تتفاوض مع الكونجرس حول كيفية إضافة المزيد من الموارد لأمن الحدود. تم تخريب صفقة بايدن النهائية مع الجمهوريين في مجلس الشيوخ من قبل ترامب في أوائل عام 2024. وقد دفع ذلك بايدن إلى اتخاذ – بعد فوات الأوان بالنسبة للمشاعر العامة – الإجراءات التنفيذية التي قال الجمهوريون إنه كان ينبغي عليه القيام بها طوال الوقت.

لكن التأثير كان واضحًا حيث تجاوزت الاعتقالات الحكومية على الحدود الجنوبية مليوني شخص في العام المالي 2022 والعام المالي 2023. وانخفض هذا العدد إلى 1.53 مليون في العام المالي 2024، وفقًا لهيئة الجمارك وحماية الحدود الأمريكية. وألقى الجمهوريون باللوم على الوافدين في المزيد من التشرد وارتفاع أسعار المنازل، على الرغم من أن الاقتصاد استفاد أيضًا إلى حد ما حيث عززت الهجرة نمو الوظائف دون زيادة ضغوط الأجور التي كان من الممكن أن تؤدي إلى تفاقم التضخم.

انخفضت الاعتقالات على الحدود الجنوبية بعد أن اتخذت المكسيك إجراءات أكثر عدوانية في ديسمبر/كانون الأول 2023 للحد من المعابر، وأطلقت الحكومة الأمريكية نظامًا عبر الإنترنت يسمى CBP One يسمح للأشخاص غير المصرح لهم الذين يسعون للحصول على وضع الهجرة بدخول البلاد بمواعيد محددة مسبقًا.

اسبوع البنية التحتية؟ أشبه بعقد البنية التحتية

أصبح “أسبوع البنية التحتية” موضوعا رئيسيا خلال إدارة ترامب، وهو حدث طغت عليه بشكل روتيني الأخبار المتنافسة أو الجدل. ووعد ترامب بإصلاح الطرق والجسور في البلاد لكنه لم يلق نجاحا يذكر.

أحب بايدن مهاجمة ترامب بشأن صفقة البنية التحتية البالغة قيمتها تريليون دولار التي وقعها لتصبح قانونًا في نوفمبر 2021 والتي تم التوصل إليها على أساس الحزبين. لقد تم الإعلان عن 66 ألف مشروع حتى الآن بتكلفة 568 مليار دولار، لكن المشاريع الكبرى مثل جسر برنت سبنس في منطقة سينسيناتي وأنفاق السكك الحديدية الجديدة على الساحل الشرقي سوف يستغرق عدة سنوات للانتهاء منها – وهو التأخير الذي أدى إلى خنق بعض المشاريع. الجاذبية التي كان من الممكن أن يحملها العمل مع الناخبين. وشددت إدارة بايدن على أنها كانت سريعة في طرح مجموعة من البرامج الجديدة، لكن ما يهم سياسيا هو التأخير في إظهار التأثيرات الواضحة على حياة الناس.

وللتأخيرات أيضًا آثار سياسية خطيرة، ربما تضر بجهود بايدن لتشجيع المزيد من الناس على شراء السيارات الكهربائية. وخصص القانون 7.5 مليار دولار لبناء شبكة من محطات الشحن، لكن الإنفاق كان بطيئا. اعتبارًا من أواخر العام الماضي، قالت الإدارة الفيدرالية للطرق السريعة إنه تم بناء 214 شاحنًا تشغيليًا فقط في 12 ولاية، على الرغم من أنه من المقرر إنشاء 24800 مشروع على مستوى البلاد. حدث هذا النقص عندما بدأت الصين في زيادة إنتاجها من السيارات الكهربائية بقوة في تحدٍ لشركات صناعة السيارات الأمريكية والأوروبية واليابانية والكورية.

وقال بايدن لصحيفة يو إس إيه توداي هذا الشهر إنه يتمنى لو كان هناك المزيد من المشاريع الجاهزة للتنفيذ، وأعرب عن أسفه لأنه لم يقم بعمل أفضل في وصف جميع الفوائد والمشاريع التي ساعدت سياساته في إطلاقها.

رقائق الكمبيوتر والذكاء الاصطناعي والمنافسة مع الصين

لسنوات عديدة، تفوقت الصين على الولايات المتحدة في مجال التصنيع من خلال قيام حكومتها بالاستثمار في المصانع. قرر فريق بايدن التنافس من خلال دفع إجراء مشترك بين الحزبين في عام 2022 من شأنه استثمار 52 مليار دولار في مصانع شرائح الكمبيوتر الجديدة. وساعد هذا الاستثمار في جلب إنتاج الرقائق الأكثر تقدما إلى الولايات المتحدة وتقليل الاعتماد على تايوان وكوريا الجنوبية، حيث يمكن أن تؤدي الخسارة المحتملة في الوصول إلى ممرات الشحن إلى قلب الاقتصاد الأمريكي رأسا على عقب.

وأصبح الدعم أكثر أهمية مع ظهور الذكاء الاصطناعي كقوة اقتصادية، مما دفع بايدن إلى إصدار أمر تنفيذي في عام 2023 لتوجيه التكنولوجيا الناشئة. ولكن تمامًا مثل البنية التحتية، ستستغرق المصانع الجديدة التي يدعمها القانون وقتًا إلى حد كبير للانتهاء من الإنتاج وزيادة الإنتاج، مما يعني أن الكثير من إرث بايدن يمكن أن يتكشف خلال رئاسة ترامب.

قانون خفض التضخم الذي يحمل اسمًا خاطئًا

في أغسطس 2022، وقع بايدن على قانون خفض التضخم المدعوم من الديمقراطيين، والذي لم يفعل شيئًا تقريبًا للحد من الضغوط التضخمية المباشرة، وعلى الرغم من اسمه، كان بمثابة حقيبة انتزاع من السياسات.

وشمل الإجراء 783 مليار دولار في شكل حوافز وسياسات مختلفة لتعزيز الطاقة المتجددة ومعالجة تأثير تغير المناخ، بالإضافة إلى الإعانات للأشخاص الذين يحصلون على التأمين من خلال قانون الرعاية الميسرة. وصف بايدن القانون بفخر بأنه “أكبر استثمار منفرد في تغير المناخ في أي مكان في العالم”، لكن التعليق يعكس حجم القانون والجهود المتواضعة نسبيًا في الماضي لمعالجة تحدي المناخ.

دفع بايدن ثمن هذا الإنفاق جزئيًا من خلال تمكين برنامج Medicare من التفاوض على أسعار أقل للأدوية الموصوفة، مما أدى إلى خفض التكاليف على دافعي الضرائب، ولكن مع دخول الأسعار الجديدة من الجولة الأولى من المفاوضات حيز التنفيذ فقط في عام 2026. كما أجرت الإدارة أيضًا تغييرات على قانون الضرائب وعززت هذا الإنفاق. تمويل مصلحة الضرائب، وزيادة الإيرادات المحصلة من دافعي الضرائب الأثرياء.

واعترف بايدن في نهاية المطاف بأن أحكام تغير المناخ التي يمكن أن تحول مصادر الطاقة الأمريكية بعيدا عن الوقود الأحفوري كانت أكثر أهمية من الرسائل السياسية قصيرة المدى التي كان يحاول خفض الأسعار.

وقال بايدن في حفل لجمع التبرعات عام 2023 في ولاية يوتا: “كنت أتمنى لو لم أسميه ذلك لأنه لا علاقة له بخفض التضخم بقدر ما يتعلق بتوفير البدائل التي تولد النمو الاقتصادي”، مضيفًا أنه لا يزال يعتقد أنه مع القانون “نحن نعمل حرفيًا على تقليل تكلفة قدرة الأشخاص على تلبية احتياجاتهم الأساسية.”

التعامل مع قضايا الجيب والحزبية

اتخذ بايدن نهجا ذا شقين بشأن القضايا التي استعصت على الرادار العام إلى حد كبير. لقد حاول تحقيق بعض الانتصارات من الحزبين مع الكونجرس بشأن العنف المسلح والرعاية الصحية لقدامى المحاربين العسكريين وزواج المثليين. لكن المعينين من قبله الذين يديرون الوكالات الفيدرالية ركزوا على تغيير القواعد على أمل مساعدة المستهلكين وجعل الاقتصاد أكثر شفافية، وفي بعض الحالات دفع الشركات إلى إلغاء الرسوم الخفية طوعا.

وضع مكتب الحماية المالية للمستهلك هذا الشهر اللمسات الأخيرة على قاعدة لإزالة 49 مليار دولار من الديون الطبية من تقارير الائتمان للأشخاص. هناك قاعدة نهائية أخرى تحدد رسوم السحب على المكشوف التي تفرضها البنوك والاتحادات الائتمانية. وافقت ثلاثة مواقع رئيسية لتأجير الشقق على إدراج الرسوم الخفية المرتبطة بعقود الإيجار بعد أن دفعت إدارة الإسكان والتنمية الحضرية. وضعت وزارة النقل اللمسات الأخيرة على قاعدة في العام الماضي تلزم شركات الطيران بتقديم مبالغ نقدية مستردة عند إلغاء الرحلات الجوية أو تغييرها بشكل كبير.

ومع عرقلة الجمهوريين لزيادة الضرائب، نما الدين الوطني

تنتهي ولاية بايدن ويبدو مسار الدين الوطني أسوأ.

تظهر أرقام مكتب الميزانية في الكونجرس أن تكلفة خدمة الديون تبلغ ثلاثة أضعاف ما كانت عليه عندما ترك ترامب منصبه. والجائحة مسؤولة عن بعض ذلك، حيث تجاوز عجز الميزانية السنوية 3 تريليون دولار في عام 2020 خلال العام الأخير من ولاية ترامب الأولى. بلغ العجز 2.77 تريليون دولار في السنة المالية 2021 بسبب المساعدات الإضافية لمواجهة الجائحة، لكنه لم يعد أبدًا إلى مستويات ما قبل الوباء حيث بلغ العجز السنوي الذي يجب تمويله عن طريق الديون في السنة المالية 2024 1.83 تريليون دولار.

واقترحت إدارة بايدن ميزانيات تتضمن زيادات ضريبية لتقليص الدين، لكن الجمهوريين منعوا هذا الإجراء. ويرد المشرعون من الحزب الجمهوري بأن إعفاء بايدن من ديون الطلاب أدى إلى تفاقم الديون. تنتهي صلاحية العديد من التخفيضات الضريبية التي أقرها ترامب لعام 2017 بعد هذا العام، حيث تعهد الرئيس القادم بمزيد من التخفيضات التي يمكن أن تزيد من عجز الميزانية دون تخفيضات حادة في الإنفاق.