خلال سباق مجلس الشيوخ لعام 2022 في ولاية بنسلفانيا، كان سام ديماركو صريحًا بشأن الديمقراطيين جون فيترمان: لقد وصفه بأنه “”احتيال” و”حطام بشري” لمن “أيقظت السياسات الليبرالية“من شأنه أن يعرض سكان بنسلفانيا للخطر.
ديماركو هو رئيس الحزب الجمهوري في مقاطعة أليغيني، حيث يعيش فيترمان – عضو مجلس الشيوخ الآن. في ذلك الوقت، انتقد فيترمان باعتباره شخصًا ظل يجد “طريقة للفشل في الارتقاء” و تساؤل كيف يمكن لأي شخص “معقول” أن يصوت لصالحه.
لكن ذلك كان منذ أكثر من عام. الآن لدى DeMarco احترام جديد وغريب للسيناتور، وهو ما يعتبره مفاجأة مرحب بها.
“لقد فاجأني الكثير من هذا، حسنًا؟” وقال دي ماركو لشبكة إن بي سي نيوز، محذرًا من أن سجل تصويت فيترمان لا يزال يترك الكثير مما هو مرغوب فيه بالنسبة للمحافظين. “لم أتوقع أبدًا أنه سيتخذ هذه المواقف التي لديه بشأن القضايا التي يواجهها.”
في الأسابيع الأخيرة، تصدر فيترمان عناوين الأخبار بسبب دعمه القوي لإسرائيل، وتحذيراته بشأن تدفق المهاجرين، وجهوده لطرد السيناتور بوب مينينديز، DN.J، من الكونجرس وسط اتهامات بالرشوة وغيرها من المخالفات، وحتى انتخابه. التراجع عن اللوائح المتعلقة بـ Zyn، وهو كيس النيكوتين الذي أصبح شائعًا حديثًا والذي أصبح عنصرًا أساسيًا في ثقافة الإنترنت المحافظة.
تأتي كل هذه التحركات في الوقت الذي نأى فيه فيترمان، وهو مؤيد سابق لمحاولة السيناتور بيرني ساندرز الرئاسية، بنفسه عن اليسار، قائلا إنه “ليس تقدميا”.
مع انتشار مقطع فيديو عبر الإنترنت في أواخر الشهر الماضي لفيترمان وهو يلوح بالعلم الإسرائيلي من سطح منزله على متظاهرين مؤيدين للفلسطينيين تجمعوا خارج منزله بالقرب من بيتسبرغ، ديماركو غرد: “يا يسوع هذا الرجل يجعلني أحترمه! لم أكن أعتقد قط أن ذلك سيحدث.”
دي ماركو ليس وحده. في الأسابيع الأخيرة، أصبح الناس على جميع مستويات الحركة المحافظة – من أصحاب النفوذ على الإنترنت إلى أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي – يرون فجأة الكثير مما يحبونه في فيترمان، عضو الكونجرس الذي توقع الكثيرون أن يكون على الجناح الأيسر لحزبه.
قال ناشط جمهوري يعمل في سباقات مجلس الشيوخ: “أنا مصدوم”. “اعتقدت أنه سيكون العكس تمامًا وسأكرهه”.
يحتضن اليمين فيترمان باعتباره المرشح الديمقراطي الجديد المفضل لديه، حيث يبدو أنه أدى إلى نفور حلفائه اليساريين الذين يرون أن ما يفعله الآن هو في أي مكان من خيبة الأمل إلى الخيانة. إن نهج فيترمان الصاخب بشكل غير متوقع في العديد من القضايا الثقافية الساخنة لديه القدرة ليس فقط على تشكيل تحالفات جديدة داخل مجلس الشيوخ ولكن أيضًا للمساعدة في تشكيل الانتخابات الحاسمة في الولاية هذا الخريف، كما يقول الجمهوريون إنه يقدم الآن تباينًا طبيعيًا مع السيناتور بوب كيسي. ، ديمقراطي من ولاية بنسلفانيا، الذي يستعد لإعادة انتخابه في الولاية الحاسمة التي تمثل ساحة معركة.
يُظهر البحث السريع على X العشرات، إن لم يكن المئات، من التغريدات التي تصفه بأنه “مقرها فيترمان“، وهو مصطلح التحبب على اليمين. وتحدث أحد المحافظين البارزين الذي وصف ذات مرة آراء فيترمان بأنها “فظيعة”. حديثاً عن أنني “لم أكن مخطئًا أبدًا بشأن سياسي في حياتي”.
نشر ديف ريبوي، المعلق المحافظ المؤيد لرون ديسانتيس، أن فيترمان كان في الواقع “يهاجم نفس القضايا التي سيكون صديق ترامب الدكتور أوز سيئًا فيها”، واصفًا محمد أوز، الجمهوري الذي خسر أمام فيترمان في عام 2022.
وفي حديثه مع NBC News، قال ريبوي إن التحذيرات التي أطلقها بعض المحافظين بعدم المبالغة في الحديث عن خطاب فيترمان لأنه في النهاية “سيكسر قلوبنا” تتجاهل تأثير أفعاله.
وقال: “لقد كان شجاعاً بما يكفي في بعض هذه القضايا الكبيرة ليخرج ويتحدث ويكون جيداً”. “يجب علينا بالتأكيد أن نعطيه فرصة ونضعه في سياق من كان يمكن أن يكون لدينا في هذا المقعد. كما تعلمون، الأمر ليس سيئًا.”
يتبنى فيترمان هذا التقدير الجديد. وفي الأسبوع الماضي، حضر عشاء مؤسسة نادي الصحافة بواشنطن كضيف على صحيفة واشنطن إكزامينر، وهي وسيلة إعلام محافظة. وقد ظهر بشكل مفاجئ في حفل عيد ميلاد السيناتور كاتي بريت، الجمهورية عن ولاية ألاباما، كما نشرت على موقع X.
“اعتقد الناس على جانبي الممر أنهم ربطوا جون بطريقة معينة. لقد كان من المثير للاهتمام أن نرى الناس على كلا الجانبين يدركون أنهم كانوا مخطئين. وقال آدم جينتلسون، رئيس موظفي فيترمان: “بعض الناس يشعرون بالغضب حيال ذلك، والبعض الآخر سعداء به”. “إذا تفاجأ الناس بسرور عندما اكتشفوا أن جون ليس الاشتراكي اليساري المتشدد الذي تم تصويره عليه خلال الحملة، فربما تكون هذه فرصة للعمل معًا وإنجاز بعض الأشياء”.
وسنحت الفرصة. وقال فيترمان إنه تحدث مع الجمهوريين حول إيمانهم المشترك بقوانين الحدود واللجوء الأكثر صرامة مع قيام مجلس الشيوخ بدراسة التشريع الذي يتضمن أحكامًا جديدة للهجرة. ويقول الجمهوريون إنه يساعد فرصهم في التوصل إلى اتفاق تشريعي من خلال إحباط اقتراحات اليسار بأن التشريع يكره الأجانب.
قال السيناتور كيفين كريمر، النائب الجمهوري الديمقراطي: “لا أعتقد أن الأمر يتعلق بفلسفته بقدر ما يتعلق الأمر باستقلاله فقط”. “يبدو أنه غير مرتبط بأي ناد، إذا جاز التعبير. وهذا واضح من خلال لباسه، ومن خلال سلوكه. لذلك أنا مندهش، ولكن عندما أفكر في الأمر، ربما لا ينبغي أن أكون كذلك.
قال السيناتور ميت رومني، جمهوري من ولاية يوتا، عن فيترمان، الذي يبلغ طوله 6 أقدام و8 أقدام: “إنه يزداد طولًا وطولًا في تقديري. وهو بالفعل رجل طويل القامة.
لا يتنازل فيترمان عن إسرائيل، ويبدو في بعض الأحيان وكأنه محافظ ينتقد حلفاءه اليساريين الساخطين. لكنه يشير هو وحلفاؤه إلى المواقف التي اتخذها تجاه إسرائيل في حملته الأخيرة، فضلاً عن سنوات من الابتعاد عن التسمية التقدمية، كدليل على أن هذا ليس تطوراً مفاجئاً. لم ينأى فيترمان بنفسه عن السياسات الاقتصادية اليسارية التي اعتمدها في حملته الانتخابية.
لم تتفاجأ ميليسا بيرن، المنظمة التقدمية والمستشارة السابقة لحملة ساندرز، على الإطلاق. وكانت تدق ناقوس الخطر على فيترمان خلال الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ الديمقراطي لعام 2022 في ولاية بنسلفانيا، حيث نشرت أن فيترمان، الذي كان آنذاك نائب الحاكم، التغييرات من هو “كل دورة”. ثم أطلقت عليه اسم ” المجيء الثانيللسيناتور كيرستن سينيما، ولاية أريزونا، الديمقراطية السابقة التي تركت الحزب العام الماضي.
وقال بيرن إن موقف فيترمان المعتدل بعد تحالفه مع اليسار “يخلق عزلة” و”انعدام ثقة في الحكومة” مع مجموعات التصويت الرئيسية.
وقالت: “إنه أمر مؤسف”، مع التركيز بشكل خاص على كيفية تعامل فيترمان مع الآخرين، سواء كانوا متظاهرين يعارضون موقفه بشأن إسرائيل أو زملائهم المسؤولين الديمقراطيين الذين لا يتفقون معهم.
كان جزء كبير من حملة فيترمان الناجحة لعام 2022 هو استراتيجيته على وسائل التواصل الاجتماعي – وخاصة مهارته في التصيد عبر الإنترنت – حتى عندما كان بعيدًا عن المسار لعدة أشهر بسبب سكتة دماغية خطيرة أصيب بها. وهو الآن يستدعي أعضاء حزبه، بما في ذلك السيناتور جو مانشين، وDW.Va.، وحاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم.
قال بيرن: “يتذكر الناس ما تشعر به”. “ومع دخول عام انتخابي في ولاية متأرجحة، فإنه ينفر كل هؤلاء الأشخاص الذين يقومون بالعمل الشاق المتمثل في طرق الأبواب وإجراء مكالمات هاتفية فقط من أجل، ماذا، “امتلاك الليبراليين” أو “امتلاك اليسار” والتصيد فقط”. ايي؟ كيف يكون ذلك مفيدًا؟”
تفاجأ فيترمان برد الفعل العنيف على رفضه للعلامة التقدمية في ديسمبر. وبينما امتلأت صفحات وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة به بالمستخدمين الذين يشيرون إلى أمثلة على تعريفه بأنه تقدمي قبل انتخابات عام 2020، فقد بدأ في التراجع عن هذا التصنيف عندما بدأ الترشح لمجلس الشيوخ. وفي مقابلة أجريت معه في أبريل/نيسان 2021 في منزله في برادوك، بالقرب من بيتسبرغ، قال: “لا أعرف ما إذا كنت أعتبر نفسي تقدميًا”.
وقال جينتلسون إن المقارنات بمانشين وسينيما غير صحيحة لأن فيترمان “سيظل متمسكًا دائمًا بموقفه عندما يتعلق الأمر بالشعبوية الاقتصادية”. في الأسابيع الأخيرة، تعهد فيترمان بمنع الاندماج بين شركة US Steel وشركة صناعة الصلب اليابانية، وأعرب عن تضامنه مع العاملين في غرفة الأخبار المضربين وأرسل بريدًا إلكترونيًا لجمع التبرعات يسخر من الجمهوريين بسبب تحدثهم علنًا ضد مشروع قانون لتوسيع الائتمان الضريبي للأطفال. إنه مؤيد صريح لرفع الحد الأدنى الفيدرالي للأجور، حتى لو كان ذلك يعني إلغاء التعطيل لتحقيق ذلك. خلال عامه الأول في منصبه، كان سجل تصويت فيترمان يتماشى مع الكثير من أعضاء حزبه.
بالنسبة لريبوي، لا يوجد سبب سياسي واضح يدفع فيترمان لاتخاذ مواقفه.
“لا أعتقد في الواقع أن الأمر محسوب. وقال: “لا أعتقد أن الأمر يتعلق بالتمركز”، مضيفًا: “الناس لا يعرفون ماذا يفعلون بهذا الرجل”.
تكهن العديد من المحافظين، دون أي دليل، بأن صراحة فيترمان في العديد من القضايا كانت نتيجة إصابته بسكتة دماغية أو الشهر والنصف الذي قضاه في مركز والتر ريد الطبي العسكري الوطني في واشنطن لتلقي العلاج من الاكتئاب السريري الذي قال إنه حدث بعد الأزمة الصحية التي تعرض لها. .
قدم جينتلسون تفسيرا مختلفا، مشيرا إلى نشأة فيترمان في يورك، بنسلفانيا – وهو جزء أحمر باستمرار من الولاية – مع عائلة مليئة بالجمهوريين.
ومع استعداد بنسلفانيا للعب دور محوري في المعارك من أجل السيطرة على مجلسي الشيوخ والبيت الأبيض، قال الجمهوريون إنهم قد يبرزون أي تناقضات بين موقف فيترمان بشأن القضايا الرئيسية وموقف كيسي، الذي يبدو كما لو أنه سيواجه الجمهوري ديف. ماكورميك. وحتى عندما يكون كيسي وفيترمان متحالفين، يمكن استخدام صراحة فيترمان كسلاح ضد كيسي، الذي يقضي ولايته الثالثة، على الرغم من أن الجمهوريين يقولون إنه من السابق لأوانه القول ما إذا كان سيتم تخصيص أي أموال لتسليط الضوء على مثل هذه التناقضات.
“إذا عدت إلى بداية عام 2023 وتساءلت: “من سيكون السيناتور الأكثر اعتدالًا من ولاية بنسلفانيا – بوب كيسي أم جون فيترمان؟” قال ناشط جمهوري آخر يعمل في سباقات مجلس الشيوخ: “لا أعتقد أن الناس كانوا سيقولون جون فيترمان”.
كان أداء فيترمان أفضل في عام 2022 بين الجمهوريين في بنسلفانيا مما فعله الرئيس جو بايدن في عام 2020، لكن حتى بعض معجبيه الجدد يقولون إنه في النهاية، لن يحصل على أصواتهم عندما يستعد للانتخابات التالية في عام 2028.
وقال جوي مانارينو، وهو شخصية مؤيدة لترامب على الإنترنت من ولاية بنسلفانيا: “لا أعتقد أننا نتفق على حوالي 60% من القضايا، لكنه على الأقل لا يتصرف بطريقة غير عقلانية تمامًا”. “الآن، هل جزء من ذلك هو حقيقة أنه يعلم أن ولاية بنسلفانيا هي ولاية متأرجحة أكثر مما يريد الناس تصديقه؟ بالتأكيد. لكنني في الواقع أعتقد أنه شخص عاقل نسبيًا في بعض القضايا. ومع ذلك، فهو لن يحصل على صوتي أبدًا”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com