إنهم ذوو وجوه جديدة، يرتدون البدلات ويرتدون أحذية طويلة، والمول الوطني خلفهم والعالم عند أقدامهم. أعضاء الكونجرس إريك كانتور وكيفن مكارثي وبول رايان يبتسمون على غلاف كتاب Young Guns، وهو كتاب شاركوا في تأليفه عام 2010 حول الجيل القادم من المحافظين. وجاء في المواد الدعائية في ذلك الوقت: “هذا ليس الحزب الجمهوري الذي ينتمي إليه جدك”.
وبعد مرور ثلاثة عشر عامًا، لم يعد الثلاثي شابًا ولا هو المستقبل. أصبح كانتور (“الزعيم”) زعيماً جمهورياً في مجلس النواب، لكنه خسر مقعده أمام الشعبوية اليمينية الناشئة. أصبح ريان (“المفكر”) متحدثًا لكنه تقاعد مبكرًا هربًا من علاقة سياسية سامة مع الرئيس دونالد ترامب. وفي هذا الأسبوع، أطيح بمكارثي (“الاستراتيجي”) على يد بعض المتطرفين الذين ساعد في انتخابهم لعضوية الكونجرس، لكنه لم يتمكن من ترويضهم.
ترسم الحياة المهنية للرجال رحلة الحزب الجمهوري من الآلة المنضبطة إلى الخلل الوظيفي. ومثلهم كمثل حزب المحافظين في بريطانيا، كان الجمهوريون موضع إعجاب ويخشىون ذات يوم بسبب قدرتهم على الانصياع للقواعد وتعزيز سلطتهم بلا رحمة. ولكن يوم الثلاثاء، عندما انضم ثمانية متمردين إلى الديمقراطيين في زيارة مكارثي المهينة، كان حزب دوايت أيزنهاور ورونالد ريغان في حالة من الاضطراب ــ وكاد أن يتصادما.
وقال عضو الكونجرس جاريت جريفز، وهو حليف لمكارثي، لشبكة CNN: “سأكون صريحًا حقًا، أعتقد أنه لو بقينا معًا في الاجتماع الليلة الماضية، أعتقد أنك كنت ستشاهد قبضات متبادلة”. “وأنا لا أكون دراميًا عندما أقول ذلك. هناك الكثير من المشاعر الخام في الوقت الحالي.”
لم يكن من الممكن تصور مثل هذا المشهد قبل عقدين من الزمن عندما كان الجمهوريون فعالين في ممارسة السلطة وتمرير القوانين المتعلقة بكل شيء من الحروب الخارجية وبرامج المراقبة المحلية إلى الرعاية الطبية وسياسة عدم ترك أي طفل في المدارس. توم ديلاي، زعيم الأغلبية في مجلس النواب من عام 2003 إلى عام 2006، أُطلق عليه لقب “المطرقة” بسبب استعداده لسحق المعارضة.
كورت بارديلاوقال مساعد جمهوري سابق في الكونجرس: “لقد كانوا قوة تشريعية طاغية. لكن ذلك تغير في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين مع ظهور حزب الشاي. وبدأت الفصائل التخريبية داخل الحزب الجمهوري في الانفصال عن النزعة المحافظة التقليدية الأكثر واقعية التي شهدناها في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
“ما إذا كان [Speaker John] بوينر، كانتور، بول ريان أو كيفن مكارثي، لم يكن أي منهم مجهزًا ليكون قادرًا على إدارة ذلك. لم يكن أي منهم مجهزًا لمنع زوالهم. إنها في الأساس قائمة أغاني ماجا في هذه المرحلة، عندما تنظر إلى كانتور وريان ومكارثي على غلاف هذا الكتاب.
ولعب مكارثي، بصفته رئيس الحملة، دوراً مركزياً في عام 2010 في تجنيد العشرات من المحافظين في حزب الشاي الذين سيطروا على مجلس النواب. لقد شاركهم وجهات نظرهم بشأن القيود المالية، لكنه قلل من تقدير دوافعهم المظلمة: عدم الثقة في الحكومة، والعداء العنصري لباراك أوباما، والاقتناع بأن القاعدة قد تعرضت للخيانة من قبل النخب.
لقد كانت أرضًا خصبة لترامب، الذي قام في عامي 2015 و2016 بدمج ثقافة المشاهير مع السخط الاقتصادي وتظلم البيض لضرب الحزب الجمهوري على عقبيه. وقال جو والش، المحافظ السابق في حزب الشاي والذي خدم في الكونجرس: “الشيء الوحيد الذي أصاب ترامب هو أنه فهم مدى ضعف مؤسسة الحزب، وبالتالي لم يكونوا في وضع يسمح لهم بمحاربته.
“عندما وصل إلى مكان الحادث في 15 و16، كانت القاعدة غاضبة. تجاهلت المؤسسة القاعدة لسنوات. أشعل أشخاص مثلي غضب القاعدة، لذلك عندما وصل ترامب إلى هناك كانت القاعدة جاهزة لإملاء الهراء. المانحون في المؤسسة لم يفهموا ذلك أبدًا.
اعتقد الجمهوريون في ذلك الوقت، مثل تارا ستماير، مديرة الاتصالات السابقة التي عملت في الكابيتول هيل لمدة سبع سنوات، أن الحزب يحتاج إلى الوصول إلى الناخبين الشباب والنساء والأقليات من أجل البقاء. لكن صعود ترامب جعل الأمر يدور في الاتجاه المعاكس، مع عواقب لا تزال أصداؤها تتردد حتى اليوم.
قال ستماير: “كانت تلك نقطة التحول”. لقد كانت نفعية سياسية بدلاً من الدفاع عن ما هو صحيح. لو أن عدداً كافياً من الناس وقفوا في وجه دونالد ترامب لكانوا قد هزموه. لكنهم لم يفعلوا، وتركوا الأمر يفلت منهم. لقد ظنوا خطأً أنهم قادرون على السيطرة عليه، وكانت تلك حالة وحش فرانكنشتاين السياسي.
وتشبث رايان، المتحدث آنذاك، بالأمل في أن يصبح ترامب ناضجًا ومعتدلًا ويصبح “رئاسيًا” بمجرد توليه منصبه. ثبت أنه حماقة. وقد أعرب رايان عن تقديره للتخفيضات الضريبية والإنفاق العسكري، ولكن بعد مرور عامين، كان عليه أن يتقبل حقيقة مفادها أن قوى “جعل أميركا عظيمة مرة أخرى” لا يمكن احتواؤها. لقد انسحب من الحياة العامة.
وانتقلت العصا إلى مكارثي، الذي كانت لديه الأفضلية: فمع سيطرة الديمقراطيين على مجلس النواب، كان لدى الجمهوريين الأسباب لدفن خلافاتهم والاتحاد في معارضة رئيسة مجلس النواب نانسي بيلوسي. لكن الانتخابات النصفية التي جرت العام الماضي زرعت بذور سقوطه.
وخرج الجمهوريون بأغلبية أضعف بكثير مما توقعته استطلاعات الرأي. وفي يناير/كانون الثاني، استغرق انتخاب مكارثي 15 جولة من التصويت رئيساً للمجلس، بعد التوصل إلى اتفاق مع اليمين المتطرف، بما في ذلك تغيير القاعدة من شأنه أن يسمح لأي عضو في مجلس النواب بالسعي لإقالته. وبعد تسعة أشهر صعبة، وبعد تجنب إغلاق الحكومة بمساعدة الديمقراطيين، أصبح أول متحدث في التاريخ يتم التخلص منه.
وقال الديمقراطي تشاك شومر، زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ، يوم الأربعاء: “تم طرد الثلاثة جميعا. لقد تعلم رئيس مجلس النواب باينر، ورئيس مجلس النواب رايان، والآن رئيس مجلس النواب مكارثي نفس الدرس: لا يمكنك السماح لليمين المتشدد بإدارة مجلس النواب، أو البلاد.
كان عدو مكارثي هو مات جايتز، عضو الكونجرس عن فلوريدا بتحريض من مستشار ترامب السابق ستيف بانون، الذي يستضيف بودكاست مؤثر (كان جايتز ضيفًا عليه بعد يوم من وفاة مكارثي). يقول النقاد إن غايتس يستغل حقبة يمكن فيها للسياسيين، بدلاً من شق طريقهم إلى أعلى اللجان في كل مرة، بناء علامتهم التجارية، و”الانتشار على نطاق واسع” وجمع الأموال من خلال التباهي بتطرفهم في النظام البيئي الإعلامي اليميني.
كتب ريتش لوري، رئيس تحرير مجلة ناشيونال ريفيو: “كان النواب الجمهوريون أشخاصًا مثل جاك كيمب وبول رايان، الذين أصبحوا شيئًا ما من خلال الترويج لأفكار طوروها بعناية، وآمنوا بها بإخلاص، وأقنعوا زملائهم بتبنيها”. . الآن، ينصب التركيز على أن نصبح من المشاهير الصغار من خلال الغضب المستمر.
وأضاف بارديلا، المتحدث السابق باسم صحيفة بريتبارت نيوز المحافظة والذي أصبح الآن خبيرًا استراتيجيًا ديمقراطيًا: “مات جايتز ليس السبب. إنه أحد أعراض التطرف الكامل ليس فقط في الحزب الجمهوري، بل في المجال الإعلامي اليميني المحافظ بشكل عام.
“إن قرارهم المتعمد بتضخيم الأصوات الأكثر تطرفًا ومنحهم منصة ومنحهم ميكروفونًا ومنحهم جمهورًا كل ليلة من أكثر الناخبين الجمهوريين المتحمسين لمشاهدته واستيعابه، مهد الطريق للفوضى التي اجتاحت الحزب الجمهوري بأكمله في الوقت الحالي”.
ويبدو من المرجح أن تزداد سوءا قبل أن تتحسن. وبدون رئيس، لا يمكن لمجلس النواب أن يعمل بكامل طاقته لتمرير القوانين أو تمويل الحكومة. وستيف سكاليز، زعيم الأغلبية، وجيم جوردان، رئيس اللجنة القضائية، هما المرشحان الرئيسيان لخلافة مكارثي ويسعيان بشكل محموم للحصول على تأييد قبل التصويت المتوقع بين الجمهوريين يوم الثلاثاء.
ومن الممكن أن ينشأ صراع طويل مثير للانقسام في حين يظل الديمقراطيون متحدين، الأمر الذي يسخر من العنوان الرئيسي المغري “الديمقراطيون في حالة من الفوضى”. والآن انقلبت الأدوار. وحتى ترامب تساءل بصوت عال: “لماذا يتقاتل الجمهوريون دائما فيما بينهم؟”
وقال لاري جاكوبس، مدير مركز دراسة السياسة والحكم بجامعة مينيسوتا: “نحن نرى الآن [that] إن ذلك النوع من الشعبوية الاستبدادية التي تتحدث عن السيطرة وفرض النظام وحكم الرجل القوي هي محض خيال.
“لقد أدى هذا الخطاب إلى الفوضى وانهيار الحكم، ولإعادة الأمور إلى دائرة كاملة، سنسمع الآن بشكل شبه مؤكد ترامب وغيره من المرشحين الرئاسيين الجمهوريين يركضون على وعد بإحلال النظام في واشنطن لحل هذه الفوضى ذاتها”. لقد خلقوا.”
وأضاف: “نحن في سياسة أليس في بلاد العجائب الغريبة جدًا هنا. لقد خلقت المشاكل التي خلقها المتعصبون في الحزب الجمهوري فوضى يزعمون أنهم قادرون على حلها».