واشنطن – الرئيس جو بايدن كان يفكر في القيام برحلة إلى الحدود الجنوبية منذ أسابيع كوسيلة لتضخيم جهوده لتذكير الأمريكيين بأن الجمهوريين أفسدوا اتفاق الحدود بين الحزبين الذي كان على استعداد للتوقيع عليه ليصبح قانونًا، وفقًا لاثنين من كبار المسؤولين في الإدارة.
وقال المسؤولون إن توقيت زيارة بايدن الثانية للحدود منذ توليه منصبه – قبل أسبوع واحد من الموعد المقرر لإلقاء خطاب حالة الاتحاد – هو محاولة من قبل البيت الأبيض لتعظيم التأثير السياسي للرحلة.
وقال المسؤولون إن رحلة الخميس تمثل الآن فرصة لرسم تناقض أكثر مباشرة بين أجندات الهجرة لبايدن ومنافسه المحتمل في انتخابات 2024، الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي سيزور الحدود في نفس اليوم.
وقال أحد المسؤولين: “نحن نرحب بهذه الشاشة المقسمة”، وقال أيضاً إن سفر ترامب ليس له أي تأثير على توقيت رحلة بايدن.
يمثل تعامل بايدن مع الحدود نقطة ضعف سياسية كبيرة حيث يواجه سباقًا صعبًا لإعادة انتخابه. وأظهر استطلاع أجرته شبكة إن بي سي نيوز في يناير أن 57% من الناخبين المسجلين قالوا إن ترامب سيتعامل مع تأمين الحدود بشكل أفضل، بينما قال 22% الشيء نفسه بالنسبة لبايدن.
وتتعرض إدارة بايدن لضغوط متزايدة لاتخاذ إجراءات لمعالجة أزمة المهاجرين، بما في ذلك من الحكام ورؤساء البلديات الديمقراطيين، الذين أثاروا القضية مع البيت الأبيض منذ أشهر وفعلوا ذلك بشكل واضح خلال اجتماعات مع الرئيس الأسبوع الماضي.
كانت الهجرة إلى حد بعيد الموضوع الأكثر شيوعًا في المناقشة يوم الجمعة عندما التقى حكام الولايات مع بايدن، وفقًا لأحد الحضور ومسؤول في البيت الأبيض مطلع على الاجتماع. وقال الحاضر ومسؤول البيت الأبيض إن حكام الولايات الديمقراطيين، على وجه الخصوص، ضغطوا على بايدن ومسؤولين آخرين في الإدارة بشأن هذا الموضوع في اجتماعات متعددة، حيث شجع العديد منهم الرئيس على اتخاذ إجراءات تنفيذية حتى لو كان ذلك قد يثير تحديات قانونية.
أفادت شبكة إن بي سي نيوز أن مسؤولي الإدارة ناقشوا بنشاط في الأسابيع الأخيرة حول الإجراء التنفيذي الذي يمكن أن يتخذه بايدن على الحدود.
وقال مسؤولو الإدارة إنه لم يتم الانتهاء من أي إجراءات، وليس من الواضح ما إذا كان سيتم الإعلان عن أي إجراء أحادي يوم الخميس عندما يذهب بايدن إلى الحدود. وقال المسؤولون إن الاحتمال الآخر هو إعلان بايدن عن إجراءات تنفيذية على الحدود خلال خطاب حالة الاتحاد في 7 مارس.
وقال شخص مطلع على مناقشات الإدارة حول الحدود إن الرئيس لا يفكر حاليًا في إعلان الوضع على الحدود حالة طوارئ وطنية.
وعقد بايدن اجتماعات شبه يومية على الحدود خلال الأسابيع القليلة الماضية ووجه فريقه لإنتاج حلول لا تشمل الكونجرس، وفقًا لمسؤولي الإدارة.
لقد قال علنًا إن نظام الهجرة الحالي “مكسور”. وفي أوائل فبراير، بعد أن أبطل الجمهوريون في مجلس الشيوخ صفقة حدودية بين الحزبين ساعد زملاؤهم في الحزب الجمهوري في التفاوض بشأنها، تعهد بايدن بأن يكون “واضحًا تمامًا” مع الناخبين بشأن “سبب فشلها”، ووعد بنقل هذه الرسالة إلى البلاد قبل انتخابات نوفمبر. .
قال بايدن في ذلك الوقت: “كل يوم من الآن وحتى نوفمبر، سيعرف الشعب الأمريكي أن السبب الوحيد لعدم تأمين الحدود هو دونالد ترامب وأصدقاؤه الجمهوريون من MAGA”.
وكانت آخر مرة سافر فيها الرئيس إلى الحدود الجنوبية في يناير 2023، عندما أمضى حوالي أربع ساعات على الأرض في إل باسو بولاية تكساس.
ومن المقرر أن يزور براونزفيل بولاية تكساس يوم الخميس، بينما يخطط ترامب لإلقاء كلمة في إيجل باس بعد ظهر الخميس، على بعد حوالي 330 ميلاً.
وقال مسؤول بالبيت الأبيض إن زيارة براونزفيل تمثل فرصة للرئيس لتسليط الضوء على قطاع مختلف من الحدود وديناميكياته المختلفة.
وانتقد فريق ترامب رحلة بايدن المقبلة ووصفها بأنها محاولة ضعيفة لمعالجة أزمة الحدود.
وقالت كارولين ليفيت، المتحدثة باسم ترامب، في بيان يوم الاثنين: “إن محاولة بايدن غير المخلصة في اللحظة الأخيرة لمطاردة الرئيس ترامب حتى الحدود لن تنجح”.
في الأسبوع الماضي، عندما تحدث بايدن إلى حكام الولايات في اجتماع مغلق في البيت الأبيض، قال أحد الحاضرين إنه من الواضح أن الرئيس يعتقد أن سياسة هذه القضية قد تغيرت أكثر لصالح الديمقراطيين في الأسابيع التي تلت فشل اتفاق الهجرة بين الحزبين.
تلقى بايدن أسئلة حول هذا الموضوع من العديد من حكام الولايات، بما في ذلك في النهاية من جريج جيانفورتي، الجمهوري من ولاية مونتانا، وفقًا لأحد الحضور ومسؤول في البيت الأبيض مطلع على الاجتماع.
وقالت المصادر إن جيانفورتي كان يحمل ملف مانيلا يحتوي على رسالة من حكام جمهوريين أعربوا فيها عن مخاوفهم بشأن أزمة المهاجرين. غادر بايدن المنصة، وتوجه إلى المكان الذي كان يقف فيه جيانفورتي، وأخذ الملف وراجع محتوياته أثناء رده على سؤال الحاكم.
وقال الحاضر ومسؤول البيت الأبيض إنه في حين أن بايدن قدم إلى حد كبير ردودًا مكتوبة على أسئلة المحافظين، فإن إجابته في هذه الحالة كانت أكثر توسعية وغير متوقعة. وقالوا إن الرئيس أشار إلى مجموعة من العوامل التي ساهمت في المشكلة وكيف كان يعمل على معالجتها – مشيرين إلى أن الأمر كان صعبًا دون دعم من الجمهوريين.
وعندما يزور الحدود يوم الخميس، سيجتمع بايدن مع عملاء حرس الحدود الأمريكيين ومسؤولي إنفاذ القانون والقادة المحليين، وفقًا للبيت الأبيض. ولم يستبعد مسؤولو البيت الأبيض إمكانية لقاء الرئيس بالمهاجرين.
وقال مسؤول بالبيت الأبيض: “سيناقش الحاجة الملحة لتمرير اتفاقية أمن الحدود بين الحزبين في مجلس الشيوخ، وهي أصعب وأعدل مجموعة من الإصلاحات لتأمين الحدود منذ عقود”.
وقال المسؤول إنه من المتوقع أن يدعو بايدن الجمهوريين في الكونجرس إلى “التوقف عن ممارسة السياسة” وتوفير تمويل إضافي لمزيد من عملاء حرس الحدود وضباط اللجوء وتكنولوجيا الكشف عن الفنتانيل.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com