يزور أكبر ضابط عسكري في البلاد القوات الأمريكية يوم الاثنين في بورتوريكو وعلى متن سفينة حربية تابعة للبحرية في المنطقة، حيث جمعت الولايات المتحدة أسطولًا كبيرًا بشكل غير عادي من السفن الحربية وتهاجم قوارب تهريب المخدرات المزعومة.
وسينضم إلى الجنرال دان كين، رئيس هيئة الأركان المشتركة والمستشار العسكري الرئيسي للرئيس دونالد ترامب، ديفيد إل. إيسوم، كبير مستشاري كين. وقال مكتب كين في بيان إن الرجال “سيتواصلون مع أعضاء الخدمة ويشكرونهم على دعمهم المتميز للمهام الإقليمية”.
وستكون هذه الزيارة الثانية التي يقوم بها كين إلى المنطقة منذ أن بدأ الجيش الأمريكي في تعزيز وجوده، والذي يضم الآن حاملة الطائرات الأكثر تقدما في البلاد. ووصل كين ووزير الدفاع بيت هيجسيث إلى بورتوريكو في سبتمبر/أيلول بعد وصول سفن تقل مئات من مشاة البحرية الأمريكية للقيام بما وصفه المسؤولون بأنه مناورة تدريبية.
وقال هيجسيث حينها إن مشاة البحرية المنتشرة كانوا “على الخطوط الأمامية للدفاع عن الوطن الأمريكي”.
وتأتي زيارة كين هذا الأسبوع في الوقت الذي يقوم فيه ترامب بتقييم ما إذا كان سيتخذ إجراءً عسكريًا ضد فنزويلا، وهو ما لم يستبعده كجزء من حملة إدارته المتصاعدة لمكافحة تهريب المخدرات إلى الولايات المتحدة. وينظر الكثيرون إلى حشد السفن الحربية الأمريكية والضربات، التي أسفرت عن مقتل أكثر من 80 شخصًا على 21 قاربًا مزعومًا لتهريب المخدرات، على أنها تكتيك ضغط على الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو للاستقالة.
تعمل إدارة ترامب أيضًا على تكثيف الضغوط من خلال تصنيف كارتل دي لوس سولز، أو كارتل الشمس، كمنظمة إرهابية أجنبية، على الرغم من أن الكيان الذي تزعم حكومة الولايات المتحدة أنه يقوده مادورو ليس كارتلًا في حد ذاته.
حتى هذا العام، كان تصنيف المنظمات الإرهابية الأجنبية مخصصًا لجماعات مثل تنظيم الدولة الإسلامية أو تنظيم القاعدة التي تستخدم العنف لتحقيق أهداف سياسية. وطبقته إدارة ترامب في فبراير/شباط الماضي على ثماني منظمات إجرامية في أمريكا اللاتينية متورطة في تهريب المخدرات وتهريب المهاجرين وأنشطة أخرى.
وتلقي الإدارة باللوم على مثل هذه الجماعات المعينة في تشغيل القوارب التي تضربها، لكنها نادرا ما تحدد هوية المنظمات ولم تقدم أي دليل.
وقال هيجسيث الأسبوع الماضي إن تصنيف كارتل دي لوس سولز سيوفر “مجموعة كاملة من الخيارات الجديدة للولايات المتحدة” للتعامل مع مادورو. وفي مقابلة مع منفذ الأخبار المحافظ OAN، لم يقدم هيجسيث تفاصيل حول ماهية هذه الخيارات ورفض القول ما إذا كان الجيش الأمريكي يخطط لضرب أهداف برية داخل فنزويلا.
وقال: “لذلك لا يوجد شيء مطروح على الطاولة، ولكن لا شيء مطروح بشكل تلقائي على الطاولة”.