واشنطن (أ ف ب) – عرف ستيوارت ماكلورين أن الأمر قادم.
كان من المقرر استبدال جناح كامل من البيت الأبيض، وهو المبنى الذي وصفه بأنه “المبنى الأكثر خصوصية وأهمية على هذا الكوكب”، لإفساح المجال أمام قاعة الرقص التي يريد الرئيس دونالد ترامب إضافتها إلى المبنى.
ولكن عندما رأى ماكلورين، رئيس الجمعية التاريخية للبيت الأبيض، الصور الأولى للجرافات التي تقتحم الجناح الشرقي، كان الأمر بمثابة صدمة بعض الشيء.
وقال ماكلورين لوكالة أسوشيتد برس في مقابلة حصرية يوم الثلاثاء: “عندما تحدث الأشياء في الواقع، فإنها تصدمنا بشكل مختلف قليلاً عن نظرية حدوث الأشياء، لذلك كانت لحظة متناقضة بعض الشيء”.
ولم يتخذ ماكلورين، الذي قاد المنظمة غير الربحية وغير الحزبية لأكثر من عقد من الزمن، موقفا بشأن التغييرات. إنها ليست وظيفته. وقال: “إن مهمتنا ليست تحقيق ما يحدث، أو منع حدوثه، ولكن توثيق ما يحدث، وما يحدث في هذا المنزل العظيم الذي نسميه البيت الأبيض”.
لكنه قال إنه يرى جانبا مشرقا في الصور “الصادمة”: فقد أثارت اهتماما عاما بتاريخ البيت الأبيض.
وقال ماكلورين: “ما حدث منذ ذلك الحين مذهل للغاية لأنه في الأسبوعين الماضيين، كان المزيد من الناس يتحدثون عن تاريخ البيت الأبيض، ويركزون على تاريخ البيت الأبيض، ويتعلمون ما هو الجناح الشرقي، وما هو الجناح الغربي… ما هي هذه المساحات في هذا المبنى الذي نسميه ببساطة البيت الأبيض”.
ترامب يهدم الجناح الشرقي
أصبح عامة الناس على علم بأعمال الهدم في 20 أكتوبر بعد أن بدأت صور معدات البناء الممزقة في المبنى بالانتشار عبر الإنترنت، مما أثار احتجاجات من الديمقراطيين ودعاة الحفاظ على البيئة وغيرهم.
وفي غضون أيام، اختفى الجناح الشرقي بأكمله المكون من طابقين، وهو قاعدة العمليات التقليدية للسيدات الأوائل وموظفيهن. وشمل الهدم ممرًا مغطى بين البيت الأبيض ودار السينما العائلية وحديقة مخصصة للسيدة الأولى جاكلين كينيدي.
وكان ترامب قد تحدث لسنوات عن بناء قاعة رقص، ومضى قدماً في تنفيذ رؤيته عندما عاد إلى منصبه في يناير/كانون الثاني. ويدعو اقتراحه إلى إنشاء مبنى مساحته 90 ألف قدم مربع، أي ضعف مساحة البيت الأبيض نفسه الذي تبلغ مساحته 55 ألف قدم مربع، وقادر على استيعاب 1000 شخص. وقال المسؤولون إن الخطة تتضمن أيضًا بناء جناح شرقي أكثر حداثة.
وأمر الرئيس الجمهوري بالهدم على الرغم من أنه لم يوقع بعد على بناء القاعة من اللجنة الوطنية لتخطيط رأس المال، وهي واحدة من عدة كيانات لها دور في الموافقة على الإضافات إلى المباني والممتلكات الفيدرالية. ولم يقدم البيت الأبيض بعد خطط القاعة لمراجعة اللجنة لأنها مغلقة أثناء إغلاق الحكومة.
وعين ترامب موالين له في لجنة التخطيط في يوليو/تموز. كما قام يوم الثلاثاء بطرد الأعضاء الستة في لجنة الفنون الجميلة، وهي مجموعة من الخبراء المعماريين الذين يقدمون المشورة للحكومة الفيدرالية بشأن الحفاظ على المعالم التاريخية والمباني العامة. وقال مسؤول بالبيت الأبيض، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لأنه غير مخول للتعليق علناً على قرارات الموظفين، إنه سيتم تسمية قائمة جديدة من الأعضاء الأكثر توافقاً مع سياسات ترامب. وكانت صحيفة واشنطن بوست أول من نشر تقريرًا عن عمليات الفصل.
تم الحفاظ على فن ومفروشات الجناح الشرقي
وقال ماكلورين إن مهمة أمين البيت الأبيض وموظفيه هي إزالة وفهرسة وتخزين الأعمال الفنية والصور الرسمية للسيدات الأوائل السابقات والمفروشات من الجناح الشرقي بعناية.
ليس للجمعية التاريخية للبيت الأبيض دور في اتخاذ القرار في عملية البناء. لكنها تعمل مع البيت الأبيض للتحضير للتغييرات.
قال ماكلورين: “كنا نعلم منذ أواخر الصيف أن موظفي الجناح الشرقي قد غادروا. لقد قمت بالفعل بزيارتي الأخيرة في اليوم الأخير من الجولات في 28 أغسطس”.
من خلال العمل مع المنسق والمرشد الرئيسي، استخدمت الجمعية تقنية المسح ثلاثي الأبعاد “بحيث يتم التقاط كل غرفة ومساحة وزاوية وركن في الجناح الشرقي، سواء كانت قوالب أو مفصلات أو مقابض أبواب أو أي شيء آخر، إلى الدرجة الأولى” ليُعاد إنشاؤها رقميًا كمعرض أو لتعليم تاريخ تلك المساحة، كما قال ماكلورين.
كما قام مصور بتوثيق المبنى أثناء تفكيكه.
سوف يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تتوفر أي صور، لكن ماكلورين قال إنه تم العثور على أشياء عندما تم رفع الأرضيات وعندما تم سحب أغطية الجدران، “لم يكن هناك أي شخص حي على قيد الحياة. لذلك ستكون هذه دروسًا في التاريخ”.
نما البيت الأبيض على مر السنين
رد مساعدو ترامب على انتقادات عملية الهدم بالقول إن الرؤساء الآخرين أجروا تغييرات على البيت الأبيض أيضًا. وقال ترامب إن البيت الأبيض يحتاج إلى مساحة ترفيهية أكبر.
وقال ماكلورين إن المبنى يواصل التطور عما كان عليه عندما تم بنائه في عام 1792.
وقال: “هناك حاجة إلى التحديث والنمو”، مشيراً إلى أن الأمناء الاجتماعيين في البيت الأبيض على مدى أجيال ظلوا يشعرون بالغضب من القيود المفروضة على المساحة المخصصة للترفيه. “ولكن كيف يتم ذلك وكيف يتم إنجازه وما هي النتائج هي في الواقع رؤية الرئيس الذي يتولى هذا المشروع”.
ما تفعله جمعية البيت الأبيض التاريخية
أنشأت جاكلين كينيدي الجمعية التاريخية في عام 1961 للمساعدة في الحفاظ على جودة المتحف داخل البيت الأبيض وتثقيف الجمهور. وهي لا تتلقى أي تمويل حكومي وتقوم بجمع الأموال في الغالب من خلال التبرعات الخاصة ومبيعات سلع التجزئة.
وقال ماكلورين إنه ليس من مهمة الجمعية اتخاذ موقف بشأن البناء. وتتمثل مهمتها الأساسية في الحفاظ على الطابق الحكومي وبعض غرف النوم التاريخية في الطابق العلوي في أماكن المعيشة الخاصة، وتدريس تاريخ البيت الأبيض، وهو متحف معتمد. يتكون طابق الولاية من الغرف الخضراء والزرقاء والحمراء، والغرفة الشرقية وغرفة الطعام الرسمية، وقاعة كروس والبهو الكبير.
قال ماكلورين: “واجبنا ليس الدعم – أو عدم الدعم”. “هدفنا هو الفهم والحصول على التفاصيل.”
منذ عملية الهدم، قال ماكلورين إنه شهد ارتفاعًا كبيرًا في الحضور في مركز تعليمي مجاني افتتحته الجمعية في سبتمبر 2024 على بعد بناية من البيت الأبيض. “بيت الشعب: تجربة البيت الأبيض” مفتوح طوال أيام الأسبوع – بما في ذلك أثناء الإغلاق الحكومي الحالي.
وقال إن المركز التعليمي شهد أكثر أيامه ازدحاما في عطلة نهاية الأسبوع من 17 إلى 19 أكتوبر، مع حوالي 1500 زائر يوميا، ارتفاعا من المتوسط السابق البالغ 900 زائر.