أنهت ولاية كاليفورنيا دعوى قضائية تطعن فيها على إنهاء منح فيدرالية بقيمة 4 مليارات دولار لمشروعها المثير للجدل للسكك الحديدية عالية السرعة، متنازلة عن مطالبتها بالتمويل الفيدرالي الذي حاولت إدارة ترامب مراراً وتكراراً سحبه.
قدم المدعي العام في كاليفورنيا روب بونتا طلبًا الأسبوع الماضي لرفض الشكوى التي قدمها مكتبه قدمت في يوليو، بعد أن ألغت إدارة السكك الحديدية الفيدرالية 4 مليارات دولار من المنح في عهد أوباما وبايدن.
وقالت هيئة السكك الحديدية عالية السرعة في كاليفورنيا، في بيان، إن الهيئة قررت قطع العلاقات مع إدارة ترامب، التي هددت أيضًا أوعية أخرى من التمويل الفيدرالي مرتبط بخط السكك الحديدية المخطط له الذي يربط لوس أنجلوس بمنطقة الخليج.
وجاء في البيان: “يعكس هذا الإجراء تقييم الولاية بأن الحكومة الفيدرالية ليست شريكًا موثوقًا وبناءً وجديرًا بالثقة في تطوير السكك الحديدية عالية السرعة في كاليفورنيا”.
تمثل هذه الخطوة فوزًا كبيرًا للرئيس دونالد ترامب، الذي انتقد منذ فترة طويلة السكك الحديدية عالية السرعة وأصدر تهديدًا في فبراير للتحقيق في المشروع وإبطاله.
وقال وزير النقل شون دافي يوم السبت: “تحت قيادة الرئيس الأمريكي، نحن نحمي مليارات دولارات دافعي الضرائب الأمريكيين من تمويل قطار كاليفورنيا السخيف إلى لا مكان”. مشاركة على X. “طريقة رائعة للاحتفال بالعام الجديد.”
وحاولت الإدارة إلغاء مليار دولار من التمويل الفيدرالي للسكك الحديدية عالية السرعة خلال فترة ولايته الأولى في منصبه، لكن إدارة بايدن استعادت تلك الأموال في عام 2021 قبل أن تتمكن المحاكم من التوصل إلى قرار.
يعكس القرار أيضًا الأولويات المتغيرة في ظل الرئيس التنفيذي لشركة HSRA، إيان شودري، الذي ركز على تأمين التمويل الحكومي والاستثمار الخاص منذ توليه منصبه في أغسطس 2024.
وتأتي خطوة إسقاط القضية بعد أسابيع فقط رفض قاض اتحادي اقتراح من إدارة ترامب برفض الدعوى.
قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية ديل دروزد، من المنطقة الشرقية في كاليفورنيا، قد دفعت إلى الوراء بناءً على حجة الإدارة بأن إلغاء المنحة كان نزاعًا على العقد يجب بدلاً من ذلك التعامل معه في محكمة المطالبات الفيدرالية.
جاء قرار FRA بإنهاء المنح بعد أن أصدرت الوكالة تقريرًا لاذعًا يدعي أن المشروع ليس لديه مسار قابل للتطبيق للمضي قدمًا بعد المواعيد النهائية الضائعة ونقص الميزانية والتمثيل الزائد لعدد الركاب المتوقع.
وتقدر الآن تكلفة المشروع بما يصل إلى 128 مليار دولار، أي ما يقرب من أربعة أضعاف سعره الأصلي البالغ 33 مليار دولار.
وقد ضاعف حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم والمشرعون الديمقراطيون في الولاية دعمهم للمشروع، حيث أصدروا مشروع قانون في هذه الجلسة التشريعية يضمن ذلك 1 مليار دولار من التمويل السنوي من الإيرادات المتولدة من خلال برنامج تجارة غازات الدفيئة في الولاية.
كما فتحت HSRA أيضًا التماسًا للمستثمرين من القطاع الخاص في وقت سابق من هذا الشهر، على أمل الانتهاء من الشراكات بحلول الصيف المقبل. وقال شودري لصحيفة بوليتيكو مقابلة أكتوبر أن الوكالة تلقت اهتماما من عشرات المستثمرين المحتملين، بما في ذلك ستة أو سبعة من كبار الممولين.
وقال شودري إنه يتوقع اختيار مستثمر خاص بحلول مايو أو يونيو.