واشنطن (أ ف ب) – لم يجد سوى عدد قليل من الديمقراطيين طرقًا للتفاوض مع الجمهوريين تمامًا مثل شالاندا يونغ – التي أدى عملها كمديرة لميزانية البيت الأبيض إلى منع اندلاع العديد من الأزمات الاقتصادية المحتملة.
وتوسطت في اتفاق عام 2023 لمنع الحكومة من التخلف عن سداد ديونها. عملت على منع الحكومة من الإغلاق، والحفاظ على الإغاثة في حالات الكوارث ومعالجة النقص في حليب الأطفال. وساعدت في توفير المساعدات لأوكرانيا بقرض يعتمد على الأصول الروسية المجمدة.
ربما كان يونج أقوى شخص غير بارز في إدارة بايدن. وبينما يترك الرئيس جو بايدن منصبه بمعدل موافقة كئيب وإرث مختلط، فإنها تغادر كمديرة لمكتب الإدارة والميزانية بسجل حافل بالانتصارات أكثر من الخسائر.
الأخبار الموثوقة والمسرات اليومية، مباشرة في صندوق الوارد الخاص بك
شاهد بنفسك – The Yodel هو المصدر المفضل للأخبار اليومية والترفيه والقصص التي تبعث على الشعور بالسعادة.
وكانت صيغتها للنجاح تتلخص في مزيج من فهم أسرار الإنفاق الفيدرالي، وقراءة سياسات اللحظة، وإقناع المشرعين المترددين بأن التسوية كانت في مصلحتهم.
قال النائب الجمهوري السابق باتريك ماكهنري: “لقد كانت بمثابة تحدي هائل للتفاوض معها بسبب مهاراتها وذكائها وروح الدعابة الشريرة التي تتمتع بها”. “أعني ذلك كأعلى الثناء.”
أثناء جلوسها على أريكة في مكتبها ذي السقف العالي في مبنى مكتب أيزنهاور التنفيذي، عزت يونج نجاحها إلى “منح الجمهوريين الذين يريدون فعل الشيء الصحيح المساحة السياسية للقيام بذلك”.
الآن، ستواجه إدارة ترامب القادمة بعض القضايا الشائكة نفسها: رفع الحد الأقصى للدين، وإعداد الميزانية، والتوصل إلى كيفية تمديد ما يقرب من 4 تريليون دولار من التخفيضات الضريبية التي من المقرر أن تنتهي بعد هذا العام، بينما تعمل أيضًا على ترويض عجز الميزانية المتوقع أن يستمر. 1.9 تريليون دولار.
ورشح ترامب مدير الميزانية السابق راسل فوت للعودة إلى المنصب. ومع سيطرة الجمهوريين على مجلسي النواب والشيوخ، لن يحتاج فوت بالضرورة إلى مهارات يونج السياسية الذكية. وفي جلسة تأكيد تعيينه يوم الأربعاء، رفض أن يقول ما إذا كان سيسمح بإنفاق المساعدات المتبقية لأوكرانيا وفقًا لرغبات الكونجرس.
ومن جانبهم، لن يكون لدى الديمقراطيين يونج كوسيط للصفقات. في السابعة والأربعين من عمره، لا يشعر يونج، الذي صقل حكمه لمدة 15 عامًا تقريبًا كموظف في لجنة المخصصات بمجلس النواب، بالحاجة إلى تلطيف الحسابات الصعبة.
لقد اكتشفت كيفية الموازنة بين القضايا المتضاربة الناجمة عن مزيج من الأرقام الصعبة والحزبية السامة. لقد فعلت ذلك أيضًا أثناء التغلب على التحدي المتمثل في كونها أمًا عازبة لابنتها تشارلي، 3 أعوام، مما يعني أن مكالماتها الهاتفية المسائية مع المشرعين ومسؤولي مجلس الوزراء وغيرهم غالبًا ما كانت تحتوي على موسيقى تصويرية من الهديل والبكاء.
قال يونج: “التحدث معي هو معرفة أن لدي طفلاً”.
لقد قررت الخضوع لعلاجات الإخصاب في المختبر، معتقدة أن المرأة يمكن أن تتولى أعلى الوظائف الحكومية بالإضافة إلى التعامل مع عمل الأبوة المتطلب.
كان ذلك يعني وجودًا فوضويًا من النوم القليل، والمكالمات الهاتفية عالية الضغط وأربعة أسابيع فقط من إجازة الأمومة.
“لم أكن أرغب في الاختيار. قال يونج: “أردت الوظيفة وأردت على الأقل أن أحصل على فرصة لأكون أبًا، وكلاهما كان لديه احتمال كبير بالفشل”. “أنا سعيد لأنني اخترت الفوضى.”
لقد غيرتها أيضًا عملية الأبوة. وتساءلت كيف يمكن للآباء الذين لديهم موارد أقل تحقيق ذلك، وخلصت إلى أن الأشخاص الذين يعملون 40 ساعة في الأسبوع يجب أن يكونوا قادرين على تحمل تكاليف رعاية الأطفال والرعاية الصحية اللائقة.
ترى يونغ أن الكثير من أسلوبها ينبع من نشأتها في كلينتون، لويزيانا، حيث خرجت جدتها من التقاعد لتكون مدربة كرة السلة في المدرسة الإعدادية. وشددت لها على أنها بحاجة إلى العيش كنموذج يحتذى به: “أنت لا تعرف ما هي الفتاة التي تراقبك. لذلك عليك دائمًا أن تكون في أفضل سلوك لديك. وكن قائدًا لهذا الفريق”.
لقد أرشد ذلك كيف تقود الصفقة. لقد سمحت للمشرعين والزملاء وحتى الرئيس بأن يكونوا بشرًا. وعندما تفاوضت بشأن تمويل أوكرانيا، فكرت في زيارة ذلك البلد كموظفة في الكونغرس وفي رحلتها إلى مركز للأطفال هناك، حيث لعبت مع الأطفال.
وعندما كانت المفاوضات متعثرة في عام 2023 لرفع سقف الديون، أعربت عن قلقها بشأن عدد متزايد من الجمهوريين الذين بدا أنهم ينظرون إلى التخلف عن السداد باعتباره خطرا مقبولا. لكنها تقول إنه لا يزال هناك ما يكفي من الأغلبية الحاكمة التي تفهم التهديد الذي يواجه الأمة وناخبيها.
أصبحت المحادثات سيركًا في الكابيتول هيل، حيث كان الصحفيون يطاردون المفاوضين، لذلك نقلت المفاوضات إلى غرفة اجتماعات مكتب الإدارة والميزانية التي تتمتع بخصوصية نسبية في حرم البيت الأبيض. وقالت إنها بحاجة إلى إشراك الجمهوريين المناسبين، مثل ماكهنري، في الغرفة.
وبعد الاتفاق على الأرقام الرئيسية، قال الجمهوريون إنهم بحاجة إلى أن يكونوا قادرين على الذهاب إلى زملائهم المشرعين بشأن متطلبات العمل على الأشخاص الذين يتلقون المساعدات الغذائية. وافق يونغ على شروطهم، مع العلم أن البعض سيفقد الفوائد.
ولتسوية الصفقة في نهاية المطاف، كان يونج بحاجة إلى إعادة بايدن من رحلة خارجية في آسيا. وفي اجتماعهم الأخير يوم الجمعة من شهر مايو، شعرت يونج بالثقة في أنها توصلت إلى اتفاق. لكنها كانت بحاجة للسفر إلى نيو أورليانز لإلقاء خطاب التخرج في جامعة كزافييه. وانتهت مكالماتها الهاتفية الأخيرة في الساعة الثالثة صباحًا، ثم أمضت صباح يوم السبت على الهاتف مع بايدن لمراجعة الصفقة.
قالت عن الخطاب: “أنا سعيدة لأنني ذهبت”، لكنها أضافت بعد ذلك ضاحكة: “كادت عطلة نهاية الأسبوع أن تقتلني”.
من جانبها، اعترفت يونج بأنها كانت متوترة للغاية عند عرض الصفقة على المشرعين الديمقراطيين، خوفًا من أن يمزقوا رأسها بسبب التسوية الناتجة.
بدلا من ذلك، حصلت على تصفيق حار من الغرفة.
وقالت: “لقد بكيت كالطفل”.
ويونج لديه منصب محدد مدى الحياة بعد البيت الأبيض، لكن لم يتم الإعلان عنه بعد. وقالت إنها تتطلع إلى فكرة العيش بهاتف محمول واحد فقط.