واشنطن – لم يسمع الكثير من البلاد قط عن تيم سكوت ، السناتور الأصغر من ولاية كارولينا الجنوبية والمرشح الرئاسي الذي يعتبر ، في هذه المرحلة ، فرصة طويلة لترشيح الحزب الجمهوري.
لكن الاستراتيجيين الديمقراطيين يعرفون سكوت – ويخشى البعض من أنه قد يشكل تهديدًا حقيقيًا لهزيمة الرئيس جو بايدن في الانتخابات العامة إذا وصل إلى هذا الحد.
يتقدم الرئيس السابق دونالد ترامب – بهوامش كبيرة – في كل انتخابات أولية للجمهوريين ، لكن الديمقراطيين الذين يراقبونه وهو يظهر في قاعة محكمة أخرى يعوقون آفاق بقية المجال.
يشعر الديمقراطيون بالقلق من أن سكوت ، الذي تم انتخابه لعضوية مجلس الشيوخ في عام 2012 ، كرجل أسود ، سيؤدي إلى إقصاء الناخبين الذين يلعبون دورًا حاسمًا في إعادة انتخاب بايدن. في سن السابعة والخمسين ، فإن مجرد وجود سكوت على منصة المناظرة من شأنه أن يلفت الانتباه إلى الحقيقة المزعجة المتمثلة في أن بايدن هو أقدم رئيس خدم على الإطلاق. وذلك برسالة متفائلة ، قد يجذب سكوت جمهور الناخبين المحبطين من الحالة المتوترة للسياسة الأمريكية.
دعا Mo Elleithee ، مدير الاتصالات السابق في اللجنة الوطنية الديمقراطية والذي يدير الآن معهد جورجتاون للسياسة والسياسة العامة ، سكوت في عام 2016 للتحدث إلى طلابه ذوي الميول اليسارية. أمام الفصل ، ارتد سكوت حذائه ، وكشف عن زوج من الجوارب ذات اللونين الوردي والأزرق الفاتح. بدون أحذية ، فاز السناتور بالغرفة.
قال إليثي: “لقد أدهشتني للتو قدرته على التواصل مع هذا الجمهور”. “أعرف أن الكثير منهم خرجوا ليس بالضرورة أن يدعموه ولكن يرونه كشخصية سياسية من نوع مختلف.”
ليس هناك شك في أنه على الرغم مما قد تجده استطلاعات الرأي العامة الافتراضية في الوقت الحالي ، فإن الديمقراطيين يرون ترامب المرشح الأسهل للفوز عليه.
لقد خسر ترامب بالفعل أمام بايدن ذات مرة ، والتزاماته معروفة على نطاق واسع ، وتحمل جبلًا من الأمتعة السياسية الجديدة من خلال لائحة اتهام فيدرالية الأسبوع الماضي اتهمته بإساءة التعامل مع سجلات الأمن القومي الحساسة بعد تركه لمنصبه. ترامب ، الذي سيبلغ السابعة والسبعين من عمره يوم الأربعاء ، سيواجه أيضًا وقتًا أصعب من منافسيه الجمهوريين الأصغر سنًا الذين يقدمون حجة ذات مصداقية بأن بايدن ، 80 عامًا ، كبير جدًا على المنصب.
ليس لدى سكوت ولا حاكمة كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هايلي ، وهي مرشحة أخرى من الأقليات ، الكثير ليخسره بالترشح. إذا أظهروا دعمًا كافيًا للناخبين ، فسيكون لديهم فرصة ليصبحوا نائب الرئيس ، لأن تنوعهم قد يعزز جاذبية بطاقة الحزب الجمهوري.
أظهر استطلاع لـ NBC News في أبريل أن 6٪ فقط من الجمهوريين اختاروا سكوت كخيارهم الأول أو الثاني في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري. كانت هالي 17٪. (على النقيض من ذلك ، حصل ترامب على 66٪).
قال السناتور ليندسي جراهام عن سكوت: “سيكون المحارب السعيد ، وهذا سيأخذه أينما كان”. “لكنه بصراحة سيكون نسمة من الهواء النقي في الانتخابات التمهيدية.”
قال بعض الديمقراطيين إنه إذا كان سكوت أو هالي يتحدى الصعاب بطريقة ما ويفوزان بالترشيح ، فإنهما سيتنافسان جيدًا مع بايدن نظرًا لنقاط ضعفه.
قال كريس كوفينيس ، الخبير الاستراتيجي الديمقراطي: “من الواضح في كل استطلاع عام أن هناك مخاوف منتشرة بشأن عمر بايدن”. “يسمح ذلك لأي من هؤلاء المرشحين الآخرين الذين لم يتم تسميتهم ترامب برسم تناقض أقوى بكثير حول أخذ البلاد في اتجاه جديد.”
قال عضو ديمقراطي في الكونجرس ، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته للتحدث بحرية ، “في حين أن الرئيس قد قاد بشكل مثير للإعجاب ، فإن حتى أكثر مؤيديه ورعًا يعرفون أن عمره وحيويته من المحتمل أن يلعبوا أدوارًا مهمة في الانتخابات – خاصة إذا كان متكافئًا ضد مرشح أصغر بعقود “.
لكن بالنسبة للناخبين الجمهوريين ، أصبحت القابلية للانتخاب تتعلق بشكل أكبر بإطلاق النار على القاعدة وأصبحت أكثر من مجرد جذب المعتدلين والمستقلين. (ويستمر ترامب في الادعاء الكاذب بأنه فاز في عام 2020 ، محاججًا أنه قابل للانتخاب).
قال جيم ميسينا ، الذي أدار حملة إعادة انتخاب الرئيس السابق باراك أوباما في عام 2012: “ذهب جميع الديمقراطيين إلى جو بايدن في عام 2020 لأننا قررنا للتو أنه أفضل مرشح للانتخابات العامة وأردنا الفوز”. اتخذوا نهجًا معاكسًا تمامًا وقرروا أن العاطفة والغضب أكثر أهمية من قابلية الانتخاب “.
عندما أدار ميسينا حملة إعادة انتخاب أوباما ، كان فريقه أكثر قلقًا بشأن الاضطرار إلى خوض معركة ضد جمهوري يتمتع بجاذبية مؤكدة ، مثل حاكم ولاية يوتا السابق جون هانتسمان ، الذي أرسله البيت الأبيض في منتصف الطريق حول العالم بسفير لدى الصين ، جزئيًا لإبعاده عن الطريق.
كان خوفها الكبير الآخر هو ميت رومني ، الذي كان سابقًا حاكم ولاية ماساتشوستس ذات اللون الأزرق الغامق. كان لدى الناخبين الجمهوريين مرشحين أكثر من اليمين المتشدد للاختيار من بينهم في الانتخابات التمهيدية لعام 2012 ، بما في ذلك السناتور السابق ريك سانتوروم من ولاية بنسلفانيا ورئيس مجلس النواب السابق نيوت غينغريتش من جورجيا. ومع ذلك فقد رشحوا المرشح الذي يعتقد أن لديه أفضل فرصة لهزيمة أوباما: رومني. (ذهب رومني إلى الخسارة في الانتخابات العامة ، مما أدى إلى اندلاع ثورة داخل صفوف الحزب الجمهوري والتي ساعدت في صعود ترامب بعد أربع سنوات).
قال ميسينا: “اعتقد الجمهوريون أن علينا ترشيح شخص يمكنه الفوز ، لذا ذهبوا مع رومني”.
الآن ، وهو عضو في مجلس الشيوخ عن الحزب الجمهوري من ولاية يوتا ، يرى رومني أن سكوت هو المرشح الذي يمكنه أن ينجح حيث فشل.
قال رومني: “أعتقد بصراحة أن تيم سكوت ، مثل بعض المرشحين الآخرين على الجانب الجمهوري ، سيكون ناجحًا ضد الرئيس بايدن في الانتخابات العامة”. التحدي الذي يواجههم هو تجاوز دونالد ترامب.
وجهة النظر الرسمية للحزب الديمقراطي هي أن سكوت وهالي وحاكم فلوريدا رون ديسانتيس جميعهم خيارات متطرفة بطريقتهم الخاصة وأن بايدن يمكنه التغلب على أي منهم.
لكن آخرين قلقون من أن سكوت وهالي يمكن أن يشقوا طريقهم مع أجزاء مهمة من الائتلاف الديمقراطي الذي يحتاج بايدن إلى الحفاظ عليه على حاله. قد تجتذب هايلي ، وهي أول أميركية هندية تشغل منصبًا في حكومة رئاسية ، النساء والناخبين الحاصلين على تعليم جامعي الذين يؤجلهم سلوك ترامب.
لقد نالت ثناء الحزبين لدعوتها إلى إزالة علم المعركة الكونفدرالي الذي طار في ساوث كارولينا ستيت هاوس لسنوات. واتخذت هالي الخطوة بعد أن قتل أحد أتباع تفوق العرق الأبيض تسعة من أبناء الرعية في كنيسة سوداء في تشارلستون في عام 2015.
قال خبير استراتيجي ديمقراطي ، طلب عدم الكشف عن هويته لمشاركة استنتاجات من مجموعة تركيز خاصة تختبر جاذبية هايلي: “نيكي هالي كابوس”. “أعتقد أنها كابوس لأنها قادرة على الاحتفاظ بقاعدتها ولكن تفوز بالآخرين دون أن تبدو متحفظة للغاية.”
كان بإمكان سكوت ، أول سناتور أسود من الجنوب منذ إعادة الإعمار ، حسم بضع نقاط من أصوات الذكور السود في الولايات المتأرجحة الرئيسية. أظهرت استطلاعات الرأي عند الخروج من عام 2020 انخفاضًا في هامش تصويت الرجال السود لبايدن مقارنة بهيلاري كلينتون في عام 2016. لا يزال الناخبون السود يمثلون مجموعة ديموغرافية مهمة بالنسبة للديمقراطيين ، وقد يؤدي انشقاق نسبة صغيرة فقط إلى تكلفة باهظة للحزب ، في حين أن قد يجعل المرشح أيضًا بعض الناخبين البيض الذين فروا من حظيرة الجمهوريين في عهد ترامب يشعرون بتحسن في العودة.
“تيم سكوت [would] الحصول على أصوات سوداء أكثر من التي خاضها دونالد ترامب ضد جو بايدن ، “قال بايدن لجمع التبرعات ، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته للتحدث بحرية. “هذا سيحدث.”
يقول الناشطون الديمقراطيون المتشددون إن جاذبية سكوت متجذرة في قصة شخصية مقنعة عن نشأته فقيرة وأسود في أعماق الجنوب ، جنبًا إلى جنب مع رسالته بأنه كرئيس سيحاول إتاحة فرص مماثلة للجميع.
قال إليثي ، مسؤول DNC السابق: “إن ترشيح تيم سكوت هو الذي أعتقد أنه سيكون الأكثر تعقيدًا لمواجهته”. يمكن لأي ديمقراطي أن يكتب خطة الحملة ضد دونالد ترامب. يمكن لأي ديمقراطي تقريبًا كتابة خطة الحملة ضد رون ديسانتيس. من السهل نسبيًا القيام بذلك. أنت تعرف أساسًا ما ستحصل عليه. لكن أعتقد أن الناس يجب أن يفكروا طويلا وبجد حول كيفية خوضك ضد تيم سكوت “.
تعلم الديمقراطيون هذا الدرس من خلال تجربة مؤلمة. كانت هناك عدة مناسبات أجبر فيها المسؤولون الديمقراطيون على الاعتذار عن تعليقات مشوبة عنصريًا حول سكوت ، مما عكس نمط استياء الديمقراطيين من نزعات الجمهوريين.
اعتذر النائب الديمقراطي الثاني في مجلس الشيوخ ، ديك دوربين من إلينوي ، في عام 2020 بعد أن وصف قانون سكوت لإصلاح الشرطة بأنه “رمز مميز”. اعتذر خصم سكوت الديمقراطي في 2022 عن وصفه بـ “العم سكوت” (مسرحية على “العم توم”) في رسالة بريد إلكتروني لجمع التبرعات. واستقال مسؤول ديمقراطي من ولاية تكساس في عام 2021 بعد أن أطلق على سكوت اسم “أوريو” ، وهو مصطلح ساخر يعني “أسود من الخارج ، وأبيض من الداخل”.
قال جون ثون من ساوث داكوتا ، ثاني أعلى الجمهوريين في مجلس الشيوخ ، والذي أيد سكوت. “عندما تتحدث عن القابلية للانتخاب ، أعتقد أنه يلقي دورًا كبيرًا في شرائح واسعة من الناخبين الذين قاموا بضبطنا مؤخرًا جزئيًا بسبب أسلوبه.”
بالطبع ، يتمتع سكوت بميزة كونه غير معروف نسبيًا. دأب النشطاء الديمقراطيون على البحث في سجله في حال ظهوره كمرشح أو اختيار نائب الرئيس. إذا نجح سكوت في اجتياز الخطوة الأساسية للحزب الجمهوري ، فقد يتوقع أن تغمره الإعلانات السلبية التي تسلط الضوء على موقفه المناهض للإجهاض وتأكيده احتضان ترامب.
قال عمار موسى ، المتحدث باسم اللجنة الوطنية للحزب الديمقراطي: “إذا نجح تيم سكوت ، بمعجزة ما ، في الاقتراع في الانتخابات العامة ، فسيتعين عليه الإجابة على مدار عقود من الزمان ، وهو سجل متطرف بعيد كل البعد عن الشعب الأمريكي”. . (حملة سكوت لم تجعله متاحًا لإجراء مقابلة).
عقبة أخرى تواجه أي مرشح جمهوري يهزم ترامب في الانتخابات التمهيدية: ليس هناك ما يضمن أن الناخبين الجمهوريين المدينين لترامب سيحتشدون خلفه أو خلفها.
سيحتاج ترامب إلى قبول خسارته برشاقة وحث أتباع MAGA على تبني مرشح الحزب الجمهوري الجديد. من الصعب تصور هذا السيناريو: ترامب ليس من يعترف بصلابة بالهزيمة.
قال جو تريبي ، الاستراتيجي الديمقراطي ، عن سكوت: “إنها مهمة أحمق ما لم يترشح لمنصب نائب الرئيس”. إذا فاز بالترشيح بطريقة ما ، فهل يعتمد على ترامب ليكون كريماً لأول مرة في حياته ويمسك بيده في الهواء معه في مؤتمر الحزب الجمهوري ويحث أتباع MAGA على دعمه؟ حظا جيدا في ذلك.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على NBCNews.com