بينما كان عضو مجلس النواب جيف جونزاليس، الجمهوري المنتخب حديثًا، يؤدي القسم في سكرامنتو الأسبوع الماضي، رنّت هواتف اثنين من أنصاره في مقاطعة إمبريال بأخبار مبتهجة من موظفيه حول يومه الأول في مبنى الكابيتول.
كانت هناك صور للوحة اسم جونزاليس خارج مكتبه الجديد وبطاقات العمل المطبوعة حديثًا. حتى أنه كان هناك واحد يظهر قطعة من الورق تحمل ترويسة ورقته الجديدة.
أنصار تلقي الصور؟ توني جاليجوس وخطيبته أولجا مورينو من إل سنترو. إنهم ديمقراطيون.
“لقد أكلنا القليل من الغراب في البداية لأنني هنا، ديمقراطي كبير، و [people think] قال جاليجوس، الرئيس السابق للجنة المركزية الديمقراطية لمقاطعة إمبريال: “فجأة تغيرت. حسنًا، لم نتغير. لقد دعمنا فقط المرشح الأفضل”.
من خلال فوزه بسباقه لتمثيل منطقة الجمعية 36 في كاليفورنيا، المتاخمة للمكسيك والتي تضم مساحة واسعة من وديان إمبريال وكوتشيلا، قلب غونزاليس منطقة ريفية معظمها من اللاتينيين حيث يتمتع الديمقراطيون بميزة تسجيل الناخبين بنحو 14 نقطة.
وقال جونزاليس، الذي لم يذكر لمن صوت في الانتخابات الرئاسية، إنه كان ناجحا لأنه عمل جاهدا للتقليل من شأن السياسات الحزبية.
قام بحملته مع ديمقراطيين محليين بارزين – بما في ذلك عمدة مدينة كاليكسيكو الذي نظم احتجاجًا عام 2019 على زيارة الرئيس السابق ترامب إلى الحدود والتي تضمنت بالون “ترامب بيبي” سيئ السمعة والمغطى بالحفاضات – بينما لا يزال يناشد الجمهوريين من MAGA الذين توافدوا على تجمع الرئيس السابق في أكتوبر في كوتشيلا.
توني جاليجوس وخطيبته أولجا مورينو، خارج نادي براولي للمواطنين الأمريكيين في براولي، كاليفورنيا. إنهما ديمقراطيان يدعمان عضو مجلس النواب الجمهوري جيف جونزاليس. (هايلي برانسون بوتس / لوس أنجلوس تايمز)
وقال غونزاليس، من إنديو، في مقابلة أجريت معه في الكابيتول: “أنا لا آتي إلى هنا كجمهوري. نعم، هذا هو حزبي، ولكن … لا أضع هذا اللقب عليّ”. لقد جئت إلى هنا بصفتي جيف، كعضو في المجتمع يبحث عن طريقة للعمل معًا عبر الممر.”
ومع ذلك، أثار فوز جونزاليس حماسة الجمهوريين في كاليفورنيا، الذين يأملون أن يتمكنوا من تحقيق تقدم في هذه الولاية الليبرالية – وخاصة بين الناخبين الملونين – وسط التحول اليميني في البلاد الذي أعاد الرئيس المنتخب دونالد ترامب إلى البيت الأبيض.
جونزاليس، وهو من أصل مكسيكي وبورتوريكي، هو واحد من ثلاثة جمهوريين – اثنان من اللاتينيين وواحد أمريكي آسيوي – قلبوا المقاعد التي يسيطر عليها الديمقراطيون في المجلس التشريعي للولاية في هذه الانتخابات.
فاز بالمقعد الذي أخلاه عضو الجمعية إدواردو جارسيا، وهو ديمقراطي من كوتشيلا والذي تحداه دون جدوى في عام الموجة الزرقاء لعام 2018، حيث خسر 35٪ مقابل 65٪.
هذا العام، هزم غونزاليس الديمقراطي جوي أكونيا، رئيس مجلس إدارة منطقة مدارس وادي كوتشيلا الموحدة، بنسبة 3.6٪ من الأصوات. رفض أكونيا طلبًا من صحيفة التايمز للتعليق.
على الرغم من أن الديمقراطيين لا يزالون يتمتعون بأغلبية ساحقة في المجلس التشريعي، إلا أن العدد المتزايد من الجمهوريين اللاتينيين يثير اهتمام الزعيم الجمهوري في الجمعية جيمس غالاغر من مدينة يوبا.
وقال غالاغر: “أعتقد أنها ضخمة”. “إنه يمثل إعادة اصطفاف. لقد بدأنا نرى المزيد والمزيد من الناخبين اللاتينيين الذين كانوا ناخبين ديمقراطيين مخلصين وبدأوا في الانفصال عن ذلك”.
وقالت عضوة البرلمان ليتيسيا كاستيلو، وهي جمهورية أمريكية مكسيكية انقلبت على منطقة ديمقراطية في مقاطعتي سان برناردينو وريفرسايد، إن تركيزها على “استعادة” المدارس والاقتصاد لاقى صدى لدى الناخبين.
قال كاستيلو: “لقد وجدت أن الكثير من الناس سيتحدثون عن أشياء كان الديمقراطيون يحاولون الضغط عليهم والتي يجب عليهم الاهتمام بها”، في إشارة إلى موضوعات مثل الإجهاض وقانون الولاية الجديد الذي يحظر على المدارس سن سياسات تتطلب من المعلمين إخطارها. الآباء بشأن التغييرات التي تطرأ على الهوية الجنسية للطالب، بما في ذلك طلب مناداتهم باسم أو ضمير مختلف.
وقالت إن الناخبين أوضحوا أن لديهم “قضايا أخرى أكثر أهمية”.
ركز جونزاليس حملته على نقطة ضعف الديمقراطيين في كاليفورنيا: ارتفاع تكاليف المعيشة في الولاية.
في مقطع فيديو نُشر على إنستغرام في أكتوبر/تشرين الأول، وقف غونزاليس أمام محطة وقود في بلدة نيدلز الصحراوية الصغيرة، حيث تبلغ تكلفة جالون الغاز العادي 5.89 دولارًا. وعلى بعد أميال قليلة شرقًا، عبر حدود أريزونا، تبلغ تكلفة الجالون 2.95 دولارًا.
وقال: “لا يوجد سبب يدفع سكان كاليفورنيا إلى عبور حدود الولاية من أجل جعل الحياة في متناول الجميع”. “ساكرامنتو يحتاج إلى التغيير.”
عضو الجمعية جيف جونزاليس يحضر اجتماع 2 ديسمبر في سكرامنتو. (ريتش بيدرونشيلي / أسوشيتد برس)
بالنسبة لجونزاليز، وهو جندي سابق في مشاة البحرية يبلغ من العمر 50 عاما خدم في العراق وأفغانستان، فإن قضايا تكلفة المعيشة هي أمور شخصية.
عضو الجمعية الجديد وزوجته كريستين لديهما أربعة أطفال بالغين، من بينهم ابن يبلغ من العمر 32 عامًا، آر جيه، مصاب بالشلل الدماغي مع شلل رباعي تشنجي، مما يعني أنه مصاب بالصرع، ولا يستطيع استخدام ساقيه أو يديه أو تناول الطعام دون مساعدة. وهو غير لفظي.
وقال غونزاليس: “عندما تزوجت زوجتي، أنجبت ثلاثة أطفال، لذلك أصبحت “إنستابوب” كما أقول”، مشيراً إلى أنه يسميهم جميعاً أبناءه ولا يستخدم كلمة “أبناء الزوج” لأنه قام بتربيتهم. .
قال جونزاليس إنه وزوجته ناضلوا للحصول على الخدمات التي يحتاجها RJ.
وقال جونزاليس: “إن رعاية شخص من ذوي الاحتياجات الخاصة الشديدة أمر مكلف”. “نعم، هناك خدمات متاحة، لكن هذا لا يغطي كل شيء دائمًا.”
في العام الماضي، كانوا بحاجة إلى كرسي استحمام جديد لـ RJ، الذي أصبح أكبر من كرسيه القديم. وقال جونزاليس إن Medi-Cal قررت أن الكرسي، الذي يمكن أن يكلف أكثر من 1000 دولار، كان عنصرًا “فاخرًا” لم يكونوا بحاجة إليه – لكنهم مؤهلون للحصول على صوان.
قال غونزاليس: “قالت زوجتي: “صوان؟ هل سبق لك أن أخذت حماماً أو دشاً في المرحاض الخاص بك؟ فلماذا تطلب من ابني أن يفعل الشيء نفسه؟”. وقال إنه بعد حوالي 10 أشهر، تمت الموافقة على كرسي الحمام.
وقال إن مشاهدة زوجته وهي تحاول حمل ابنهما الذي يبلغ وزنه 150 رطلاً إلى الحمام، دفعه إلى الترشح لمنصب الرئاسة.
وقال غونزاليس: “ابني ليس لديه صوت، لكنني أمتلكه، وأنا والده، لذا سأستخدمه”. “اعتقدت أننا كنا الوحيدين [with these problems]ولكن خلال الحملة الانتخابية، أذهلتني هذه المجتمعات المحرومة”.
وقالت جوي ميديكي، رئيسة مجموعة الوطنيات الجمهوريات في إيست فالي في وادي كوتشيلا، إن قصة غونزاليس الشخصية في رعاية ابنه المعاق لاقت صدى لدى الناخبين على جانبي الممر.
وقال ميديك: “عندما تفكر في الأمر، فمن المرجح أن يدعم الديمقراطي برنامجًا حكوميًا، مع قدوم الناس إلى المنزل”. “يدرك جيف ذلك، وأن المحافظين لا يريدون التخلي عن كل شيء – لكنه يدرك أيضًا أن هناك أشخاصًا محتاجين.”
وقال ميديكي (80 عاما) إن غونزاليس كان ذكيا في قضاء معظم وقته في الحملة الانتخابية لضم الديمقراطيين في مقاطعة إمبريال.
قالت: “لقد احتفلنا معًا عندما فاز جيف”. “لقد كانوا موضع ترحيب كبير في مقرنا الرئيسي. لقد عمل هؤلاء الديمقراطيون لصالح جيف بكل قلوبهم لأنهم كانوا مستعدين لشيء مختلف”.
تشمل منطقة غونزاليس الأجزاء ذات الميول الجمهورية في مقاطعتي ريفرسايد وسان بيرناردينو، مثل فرينش فالي وديزرت بالمز ونيدلز.
وتشمل أيضًا مقاطعة إمبريال بأكملها، وهي معقل ديمقراطي منذ فترة طويلة في الركن الجنوبي الشرقي للولاية والتي تعتمد بشكل كبير على الصناعة الزراعية التي يمكن تدمير قوتها العاملة بموجب خطط ترحيل ترامب والتي عانت منذ فترة طويلة من الفقر والبطالة.
في مقاطعة إمبريال، بلغ معدل البطالة في أكتوبر 19.6٪ – وهو الأعلى في الولاية وأكثر من ثلاثة أضعاف متوسط الولاية، وفقًا لإدارة تنمية التوظيف.
ويقول هو ومؤيدوه إن ذلك جعل تركيز جونزاليس على الأسعار المرتفعة في كاليفورنيا فعالا.
وقال جونزاليس: “هؤلاء مجرد أشخاص من الطبقة العاملة أتوا إلى هنا لأي سبب من الأسباب، من مقاطعة أو ولاية أخرى، ويريدون فقط أن يعيشوا حلم كاليفورنيا”. “إنهم يرون أن الأمر يختفي، ويريدون أن يقف أحد إلى جانبهم.”
أشخاص يعبرون شارعًا بالقرب من السياج الحدودي بين الولايات المتحدة والمكسيك في كاليكسيكو، كاليفورنيا، في مارس. (دانيا ماكسويل / لوس أنجلوس تايمز)
كانت مقاطعة إمبريال واحدة من تسع مقاطعات في كاليفورنيا تحولت من اللون الأزرق إلى اللون الأحمر في السباق الرئاسي هذا العام. وتغلب ترامب على نائبة الرئيس كامالا هاريس بأغلبية 463 صوتا، ليصبح أول مرشح رئاسي جمهوري يفوز بالمقاطعة منذ عام 1988، عندما اختار الناخبون جورج إتش دبليو بوش.
إنه تحول دراماتيكي. في عام 2020، دعمت مقاطعة إمبريال بايدن بايدن بنسبة 24.4% من الأصوات – وهو ما يقرب من 25 نقطة مع اختيار الناخبين لترامب هذا العام بنسبة 0.8%.
في وقت سابق من هذا العام في المقاطعة، قاد الديمقراطيون المعتدلون في كاليكسيكو، وهي مدينة حدودية لاتينية بالكامل تقريبًا، حملة استدعاء ناجحة ضد اثنين من الأعضاء الشباب التقدميين في مجلس المدينة، بما في ذلك أول عضو متحول جنسيًا، راؤول أورينا، الذي اتهم المعارضين برهاب التحول الجنسي. .
قال قادة الاستدعاء – الذين دعموا بشكل بارز حملة غونزاليس – إن الاستدعاء لا يتعلق بالجنس، بل بالأحرى، يتعلق بكون عضوي المجلس المخلوعين بعيدين عن الواقع ويساريين للغاية. وقالوا إن أعضاء المجلس رفضوا مخاوف التجار في وسط المدينة بشأن الجريمة وتعاطي المخدرات العامة وتفشي مخيمات المشردين للتركيز بدلاً من ذلك على مشاريع مثل تركيب محطات شحن للسيارات الكهربائية التي لا يستطيع معظم الناس في المدينة تحمل تكاليفها.
وقالت كاي بريكولا، الجمهورية البالغة من العمر 77 عاماً من براولي والتي ساعدت في حملة غونزاليس، إنها لم تتفاجأ بالتحول نحو اليمين في المقاطعة لأن الناس سئموا من الديمقراطيين في الولاية الذين، كما قالت، لم يفعلوا ما يكفي لخفض التكاليف.
وقال بريكولا: “لا توجد قيود مالية على الحزب الديمقراطي”. “الضريبة، الضريبة، الضريبة. كل شيء من أجل الجميع، وليس عليك أن تعمل من أجل ذلك. … نحن نطرد الأشخاص المسؤولين ماليًا من كاليفورنيا. أولئك الذين يرتبطون بالأرض، والذين لا يستطيعون المغادرة، سيكون عليهم عبئًا أكبر، عبئًا أكبر، حتى النقطة التي ينكسرون فيها. وأطفالهم سوف يغادرون.”
ومع ذلك، ونظراً للميل الديمقراطي في المنطقة، فقد حثت جونزاليس على التركيز على القضايا المحلية، قائلة له: “إذا ظهرت كأحد مؤيدي ترامب، فسوف تقوم بإيقافهم”.
وقال جاليجوس (79 عاما) إن الديمقراطيين في كاليفورنيا أصبحوا متعجرفين ولم يعيروا اهتماما كافيا لوادي إمبريال فالي المتعثر لأنه صوت دائما باللون الأزرق.
وقال: “كل ما يريدونه هو الضرائب، الضرائب، الضرائب، الضرائب، الضرائب، وأنا ديمقراطي”. “إنهم يطلبون دائمًا المال من أجل هذا والمال من أجل ذلك. هذا جيد. لكن ما الذي سنحصل عليه من هذا؟ نحن لا نرى ذلك. انظر إلى كل الأموال التي يستثمرونها في التشرد، والناس كذلك لا يزال في الشوارع.”
يدير جاليجوس، وهو أمريكي مكسيكي، نادي براولي للمواطنين الأمريكيين، الذي افتتحه والده في الأربعينيات من القرن الماضي لتلبية احتياجات المحاربين القدامى العسكريين اللاتينيين الذين لم يُسمح لهم بالانضمام إلى الفيلق الأمريكي المحلي على الرغم من خدمتهم في الحرب العالمية الثانية.
مخيم للمشردين في كاليكسيكو في 25 مارس. (دانيا ماكسويل / لوس أنجلوس تايمز)
يوجد داخل النادي علبة عرض زجاجية تحتوي على رسالة شكر مؤطرة من الحاكم الديمقراطي السابق جيري براون يشكر فيها جاليجوس على التطوع في حملته، ودعوة لحضور حفل تنصيب براون عام 2011، وصورة بالأبيض والأسود للرجلين معًا في 1978.
وقال إنه على الصعيد الوطني، يبدو أن الديمقراطيين يعتبرون الناخبين اللاتينيين أمرا مفروغا منه، معتقدين أنه “لمجرد أننا ديمقراطيون، سنصوت للديمقراطيين ونسمح لهم بفعل ما يريدون”، لكن “الأمر يتغير والجيل الأصغر لا يفكر”. بهذه الطريقة بعد الآن.”
وهو يميل إلى الحانة في ناديه وغالباً ما يسمع الشباب يتحدثون عن السياسة وهم يتناولون المشروبات، ويتحدثون عن مقدار أموال الضرائب التي تأخذها كاليفورنيا من رواتبهم.
وقال هو ومورينو إن بعض الديمقراطيين المحليين كانوا غاضبين من دعمهم لجونزاليز، بحجة أنه لن يتمتع بسلطة تذكر في سكرامنتو باعتباره جمهوريًا يفوق عددًا كبيرًا. لكن من وجهة نظرهم، فإن الديمقراطيين حصلوا على فرصتهم منذ فترة طويلة. هذا العام، حان الوقت لتجربة شخص جديد.
ذكرت سوسا من سكرامنتو ، برانسون بوتس من براولي، كاليفورنيا.
قم بالتسجيل في Essential California للحصول على الأخبار والميزات والتوصيات من LA Times وخارجها في بريدك الوارد ستة أيام في الأسبوع.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.