صدمت محكمة الاستئناف الفيدرالية جماعات حقوق التصويت يوم الاثنين بحكمها الذي ينص على أن الحكومة الأمريكية فقط، وليس الجماعات أو المواطنين الخارجيين، هي التي يمكنها رفع دعوى لتطبيق أحكام قانون حقوق التصويت.
إن قانون الحقوق المدنية، الذي يحظر التمييز العنصري فيما يتعلق بالتصويت، تم إنفاذه عادةً من خلال دعاوى قضائية من هذه المجموعات، وليس من قبل الحكومة نفسها. والآن بعد أن أصدرت محكمة الاستئناف بالدائرة الثامنة المعينة من قبل الجمهوريين الحكم بأغلبية 2-1، أصبح “الحق الخاص في رفع الدعوى” لإنفاذ القسم 2 من القانون موضع تساؤل.
نشأ الحكم من قضية رفعها مؤتمر ولاية أركنساس NAACP ولجنة السياسة العامة في أركنساس بشأن الخرائط الجديدة التي تم إنشاؤها أثناء إعادة تقسيم الدوائر والتي تزعم المجموعتان أنها أضعفت قوة التصويت للناخبين السود في الولاية.
وبينما سمحت المحاكم على جميع المستويات بدعاوى خاصة تسعى إلى إنفاذ قانون حقوق التصويت لعقود من الزمن، فإن هذا “افتراض قائم على أسس واهية”، وهو الرأي الذي كتبه القاضي ديفيد ستراس، الذي تم تعيينه من قبل دونالد ترمب، قال. وقد قام الحكم بتحليل القانون نفسه، ووجد أنه لا يتضمن لغة محددة تسمح لأي شخص باستثناء المدعي العام باتخاذ إجراءات تنفيذية.
وفي رأي مخالف، قال رئيس القضاة لافينسكي سميث إنه على الرغم من أن المحاكم ربما لم تعالج بشكل مباشر فكرة الأطراف الخاصة التي تحاول إنفاذ هذا القانون، إلا أنها استمعت مرارًا إلى هذه القضايا، لذلك سيترتب على ذلك “السابقة الحالية التي تسمح للمواطنين بإنفاذ هذا القانون”. التماس الانتصاف القضائي”.
الحكم ليس مجرد مسألة قانونية مقصورة على فئة معينة: فهو سيفكك الآلية الأساسية التي تستخدمها مجموعات حقوق التصويت للحماية من التمييز العنصري في التصويت، وغالبًا ما يكون ذلك في شكل دعاوى قضائية تتحدى الخرائط الانتخابية.
وتتوقع جماعات حقوق التصويت أن يتم استئناف الحكم أمام المحكمة العليا الأمريكية. وينطبق حكم الدائرة الثامنة على الولايات التي تغطيها محكمة الدائرة: أركنساس، وأيوا، ومينيسوتا، وميسوري، ونبراسكا، وداكوتا الشمالية، وداكوتا الجنوبية.
ووصفت ويندي وايزر، نائبة رئيس قسم الديمقراطية في مركز برينان للعدالة، القرار بأنه “جذري”. كتب على X وأنه “خطأ فادح، ويتعارض مع عقود من السوابق والممارسات”.