هذه المقالة جزء من النشرة الإخبارية السياسية التي يصدرها موقع HuffPost كل أسبوعين. انقر هنا للاشتراك.
لقد جعل دونالد ترامب وزملاؤه الجمهوريون من ارتفاع تكلفة المعيشة محورا رئيسيا لحملاتهم الانتخابية في عام 2024. وعلى الرغم من كل هجماتهم اللاذعة على الديمقراطيين بشأن قضايا مثل الجريمة والهجرة، ربما كان وعدهم بتخفيض الأسعار اليومية هو الذي سمح لهم بذلك. للفوز بالسيطرة على البيت الأبيض والكونغرس.
لكن الحكم أصعب من الحملات الانتخابية. ومن المرجح أن يرى الرئيس المنتخب وغيره من الجمهوريين هذا الأمر بشكل مباشر عندما يصطدم التزامهم بخفض الأسعار بمعارضتهم للإنفاق الحكومي على الرعاية الصحية ــ ولا يقل أهمية عن كراهيتهم لما يسمى أوباماكير.
سيحدث ذلك في وقت ما خلال الأشهر القليلة المقبلة، أو ربما حتى الأسابيع القليلة المقبلة. أ العثور على الذي أصدره مكتب الميزانية بالكونجرس يوم الخميس يوضح السبب.
وكانت النتيجة تتعلق بتكلفة التأمين الصحي للأشخاص الذين يشترون تغطية خاصة من خلال قانون الرعاية الميسرة، وهو التشريع التاريخي الذي أقره الديمقراطيون ووقعه الرئيس باراك أوباما آنذاك في عام 2010. والنسخة المختصرة من استنتاج مكتب الميزانية في الكونجرس هي أن التأمين لملايين الأميركيين سوف تصبح أكثر تكلفة إذا لم يتحرك الجمهوريون.
النسخة الطويلة تقول على النحو التالي: هؤلاء الملايين هم الأشخاص الذين يشترون التأمين مباشرة من خلال أسواق قانون الرعاية الميسرة، وموقع HealthCare.gov ونظائره التي تديرها الدولة مثل Covered California، لأنهم يكسبون الكثير من المال للتأهل للبرامج الحكومية مثل Medicaid و لا يمكنهم الحصول على التغطية من خلال وظائفهم.
عندما يشترون من خلال الأسواق، يمكنهم التأهل للحصول على الإعفاءات الضريبية التي تخفض بشكل فعال أقساط التأمين بمئات وأحيانا آلاف الدولارات سنويا. ولكن في السنوات الأولى لقانون الرعاية الميسرة، كانت تلك الإعفاءات الضريبية أصغر مما كان يأمله مهندسو القانون، وذلك لأنه لم يكن هناك ما يكفي من الأصوات في الكونجرس لتمويل المزيد من المساعدات السخية. وهذا سبب كبير وراء استمرار معاناة الكثير من الأشخاص من التكاليف المرتفعة، أو ببساطة عدم حصولهم على التأمين على الإطلاق، في السنوات الأولى للبرنامج.
تغير كل ذلك في عام 2021، عندما قام الرئيس جو بايدن والديمقراطيون بتعزيز الدعم مؤقتًا بأموال إضافية. كان الدافع الأولي هو جائحة كوفيد-19؛ بدا القيام بكل ما يلزم لمساعدة الناس على دفع الفواتير الطبية فكرة جيدة بشكل خاص في خضم أزمة الصحة العامة. ولكن كان هناك دائما دافع ثان: محاولة جعل التأمين متاحا من خلال قانون الرعاية الميسرة بأسعار معقولة.
وكانت تأثيرات الإعفاءات الضريبية الأكبر واضحة. ومع التأمين الرخيص في الأسواق، ارتفع معدل الالتحاق إلى مستويات قياسية. لكن الإعانات الإضافية من المقرر أن تختفي بعد عام 2025. وبينما دعا الديمقراطيون إلى تمديدها، فإن الأمر متروك لترامب والجمهوريين في الكونجرس للقيام بذلك.
وهذا ليس هو الشيء الذي يميلون إلى القيام به – على الرغم من أن النتائج التي توصل إليها مكتب الميزانية في الكونجرس يوم الخميس، جعلت لديهم سببًا جديدًا للتفكير في الأمر.
يزن البنك المركزي العماني
وردا على استفسار من أربعة من الديمقراطيين في الكابيتول هيل، قرر محللو مكتب الميزانية في الكونجرس أن السماح بسقوط الإعانات الإضافية من شأنه أن يؤدي إلى ارتفاع أقساط التأمين بنسبة 4٪ في عام 2026 وبنسبة تقترب من 8٪ في كل سنة بعد ذلك. (يتوقع محللو البنك المركزي العماني أن التغيير سوف يحتاج إلى عامين حتى يصبح ساري المفعول بالكامل).
وبسبب الطريقة التي تتفاعل بها الأقساط والإعفاءات الضريبية، فإن هذه الزيادة ستعمل على “حوالي 700 دولار إضافية سنويًا للشخص الواحد كتكاليف نثرية “لأولئك الذين يشترون التغطية من خلال الأسواق، جدعون لوكينزقال زميل بارز في مركز الميزانية وأولويات السياسة لـHuffPost.
في حين أن بعض المشترين سيدفعون ببساطة التكاليف الأعلى أو يتحولون إلى خطط تأمين أقل سخاء، فإن آخرين سيسقطون تغطيتهم تماما. ولهذا السبب، بحسب ووفقاً لتقديرات مكتب الميزانية في الكونجرس، فإن عدد الأميركيين غير المؤمن عليهم سيرتفع بمقدار 2.2 مليون في عام 2026، ثم بما يقرب من 4 ملايين في كل من السنوات التالية.
ارتفع معدل التسجيل في أسواق قانون الرعاية الميسرة بعد إضافة إعانات إضافية في عام 2021. مركز الميزانية وأولويات السياسة
يمكن أن تكون تنبؤات البنك المركزي العماني خاطئة، كما يمكن أن تكون أي تنبؤات. لكنها تتفق مع تقديرات مستقلة أخرى. وهناك كل الأسباب للاعتقاد بأن جوهر هذه التحليلات صحيح.
إن السماح بسقوط الإعانات الإضافية من شأنه أن يعكس بشكل فعال التغييرات التي أجراها بايدن وغيره من الديمقراطيين على قانون الرعاية الميسرة، بحيث يضطر الناس إلى دفع المزيد مقابل التغطية، وقد يتخلى البعض عن التأمين بالكامل.
لكي نكون واضحين، لدى الجمهوريين الكثير من الأسباب للتعايش مع تلك العواقب.
وهم يعتقدون أن التنظيم والإنفاق والضرائب التي تكمن وراء برامج الرعاية الصحية الحكومية الكبيرة تضر أكثر مما تنفع، ويعتقدون أن هذه الإعفاءات الضريبية السخية الجديدة تزيد من فرص الاحتيال. لم يتصالحوا أبدًا مع قانون الرعاية الميسرة، حتى لو تعلموا التقليل من معارضتهم عندما أصبح البرنامج أكثر شعبية. ولم يخف ترامب على وجه الخصوص عداءه الشخصي لما يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه أكبر إرث تشريعي لأوباما.
ثم هناك التكلفة الكبيرة لتمديد الإعانات. وستكون التكلفة الصافية لعشر سنوات أكثر من 300 مليار دولار، وفقا لتقدير سابق لمكتب الميزانية في الكونجرس. إذا كان الجمهوريون سيضيفون مطالبات جديدة إلى الخزانة الفيدرالية، فقد أوضحوا أنهم يفضلون وضع هذه الأموال في التخفيضات الضريبية الكبيرة التي يريدون تمريرها.
ولكن إذا قفزت العلاوات أمام أعين الجمهوريين، فسوف يكون لزاماً عليهم أن يشرحوا ذلك للناخبين ــ بما في ذلك، كما تبين، عدد لا بأس به من الناخبين في ولاياتهم ومقاطعاتهم. ومن الأمثلة على ذلك ولاية فرجينيا الغربية، التي تضم، لمجموعة من الأسباب الديموغرافية والاقتصادية، عددًا كبيرًا إلى حد غير عادي من الأشخاص المؤهلين للحصول على إعفاءات ضريبية كبيرة.
وقال لوكينز، الذي يدير الأبحاث وتحليل البيانات في مركز الميزانية والسياسة: “سيتعين على زوجين يبلغان من العمر 60 عامًا من ولاية فرجينيا الغربية وذوي دخل معتدل دفع مبلغ إضافي قدره 40 ألف دولار سنويًا من جيبهما إذا أرادا الحفاظ على تغطيتهما”. الفريق الصحي للأولويات. “وسيُفرض على الأشخاص ذوي الدخل المنخفض، الذين ليس لديهم الآن تكاليف أقساط من جيوبهم، مئات الدولارات”.
الديمقراطيون يزنون
قد يكون تفسير العلاوات المرتفعة أكثر صعوبة إذا كان على الجمهوريين بالفعل الدفاع عن قفزة في أسعار السلع الاستهلاكية، وهو أمر يتوقع معظم الاقتصاديين حدوثه إذا نفذ ترامب وعوده بشأن زيادة أسعار السلع الاستهلاكية. تعريفات جديدة كبيرة ولن يؤثر ذلك على الصين فحسب، بل على المكسيك أيضًا.
وقد يكون الأمر صعبا بشكل خاص إذا سلط الديمقراطيون الضوء على الاختيار الذي يتخذه الجمهوريون ــ على وجه التحديد، رفض تمديد مساعدات التأمين الصحي للملايين من الأميركيين الذين ينتمون إلى الطبقة العاملة والمتوسطة في أغلبهم، حتى في حين يدفعون باتجاه استنان تخفيضات ضريبية من شأنها أن تعود بالنفع على الشركات بشكل غير متناسب. ويكلف الحكومة الفيدرالية أموالاً أكثر بكثير.
إن التكلفة الإجمالية لعشر سنوات من التخفيضات الضريبية التي وعد بها ترامب سوف تصل إلى تريليونات الدولارات، مما يجعل تكلفة تمديد إعانات دعم التأمين الصحي الإضافية تبدو ضئيلة للغاية.
وحتى الآن، فإن الديمقراطيين مثل السيناتور جين شاهين (DN.H.) يطرحون هذه الحجة. “في الوقت الذي يشعر فيه الأمريكيون بالقلقوقال شاهين في بيان صحفي يوم الخميس، بعد أن أصدر مكتب الميزانية في الكونجرس نتائجه: “في مواجهة ارتفاع الأسعار، يجب علينا أن نبذل كل ما في وسعنا لخفض التكاليف متى وأينما نستطيع”.
وأضاف رئيس اللجنة المالية بمجلس الشيوخ رون وايدن (ديمقراطي من ولاية أوريغون)، وهو زعيم حزبي في قضايا الرعاية الصحية، أن “الجمهوريين لديهم فرصة لإنهاء حملتهم الأيديولوجية ضد قانون الرعاية الصحية الميسرة والعمل بطريقة مشتركة بين الحزبين لجعل الرعاية الصحية في متناول الجميع”. للأسر العاملة، ولكن بدلا من ذلك يبدو أنهم على استعداد لمنح إعفاء ضريبي كبير آخر للشركات والأثرياء.
كان شاهين ووايدن اثنين من المشرعين الذين طلبوا تحليل البنك المركزي العماني هذا الأسبوع. أما الآخرون فهم النائبان ريتشارد نيل (ديمقراطي من ماساشوستس) ولورين أندروود (ديمقراطية من إلينوي).
وهم من بين الديمقراطيين في الكونجرس الذين، وفقاً لصحيفة واشنطن بوست، اتصلوا مؤخراً بالزعماء الجمهوريين بشأن إدراج تمديد الإعفاءات الضريبية الإضافية لمدة عام واحد في مشروع قانون الإنفاق العام لنهاية العام الذي يجري العمل عليه الآن.
ومن المستحيل أن نجزم بمستقبل هذا الاقتراح ــ والإعفاءات الضريبية الإضافية في عموم الأمر ــ في الوقت الحالي. لكن بالنسبة للجمهوريين، فإن السؤال ليس ما إذا كان اختيارهم سيكون له عواقب كبيرة. إنها العواقب الكبيرة التي يفضلونها.