يرفض البيت الأبيض التأكيدات من الديمقراطيين ومسؤولي NOAA السابقين أن التخفيضات في الطقس والإنفاق على الكوارث ساهمت في فيضانات تكساس التي قتلت أكثر من 100 شخص.
لكن هذا الموقف يتجنب حقيقة تلوح في الأفق: الغالبية العظمى من تراجع الرئيس دونالد ترامب لتمويل الوكالات والموظفين والعلوم لم تهبط بعد.
حذر العلماء وخبراء التنبؤ بالطقس من أنه بمجرد الوفاء بجدول أعماله ، فإن المناطق في جميع أنحاء البلاد قد تواجه مخاطر جديدة مع تدهور البرامج الفيدرالية – من أنظمة التحذير من الكوارث وملاحظات الأقمار الصناعية إلى تمويل مشاريع الفيضانات والمساعدات الكارثة. اقترح البيت الأبيض ترامب خفض 163 مليار دولار من الميزانية الفيدرالية في السنة المالية المقبلة – مما يجعلها الأصغر في التاريخ الحديث.
وقال ريك سبينراد ، الذي شغل منصب مدير NOAA في عهد الرئيس السابق جو بايدن: “ستضيع الأرواح ، وسوف تتضرر الممتلكات”.
يوم الاثنين ، وصفت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارولين ليفيت الديمقراطيين الذين أشاروا إلى تخفيضات ترامب في الخدمة الوطنية للطقس في أعقاب الفيضانات بأنها “فاسدة وحقيبة” وقالت إن المكاتب في المنطقة المتأثرة كانت تعمل بالكامل. في الواقع ، كان كلا المكتبين شاغرين في المواقف الرئيسية ، وفقًا لسجلات NOAA الخاصة.
رفض متحدث باسم مكتب ميزانية البيت الأبيض فكرة أن أفكار سياسة ترامب يمكن أن تؤثر على نتائج الكوارث.
وقالت راشيل كولي: “من المحزن أنه على الرغم من أن جهود الانتعاش مستمرة ، فإن الناس يحاولون انتهازيًا تسجيل نقاط سياسية من خلال تخفيضات في الميزانية غير ذات صلة مثل الاحتيال الأخضر الجديد”.
صحيح أن توقعات الطقس والتحذيرات كانت دقيقة قبل الكارثة على الرغم من التخفيضات الواسعة في خدمة الطقس الوطنية ، والتي تعد جزءًا من NOAA.
لكن تنبؤات الطقس والدقة المتوقعة ستتغير مع قيام ترامب بتثبيط جدول أعماله ، وفقًا لمسؤول سابق في NOAA وعلماء المناخ.
لقد فقد المئات من مسؤولي NWS وظائفهم بالفعل ، تاركين الشواغر في أدوار الأرصاد الجوية التي تحذر المجتمعات من الأحوال الجوية التي تلوح في الأفق. وظائف الوكالة الأساسية تعاني بالفعل. مليارات أخرى في التخفيضات في الميزانية الفيدرالية للوكالات المشاركة في الطقس والتنبؤ بالمناخ من المقرر أن يتخلصوا.
ويشمل ذلك قطع أقسام كاملة من الأبحاث الجوية في NOAA ، نصف قسم العلوم التابع لناسا ، والمختبرات التي تدرس الطقس القاسي ، ومراقبة الطقس الآن في المدار وآلاف العلماء الإضافيين.
وقال سبينراد إن تخفيضات إدارة ترامب المقترحة شديدة الانحدار إلى التنبؤ بالطقس والعلوم لدرجة أن التوقعات في تكساس قد تكون أكثر دقة بكثير من التنبؤات المستقبلية.
وقال سبينراد في إشارة إلى أحد مختبرات NOAA – وهو مرفق أبحاث الطقس القاسي: “إذا واجهت مشكلة في جودة هذه التوقعات ، فأنت تريد مشكلة حقيقية في القضاء على مختبر العواصف الوطنية الوطنية”. “إن قدرتنا على تحسين التنبؤات والتفاهم والإرشاد فيما يتعلق بالاستجابة لأحداث مثل هذه ستتحول فقط ، ولا تتحسن ، وهذا بعد عقود وعقود من التحسن في جميع هذه التنبؤات.”
ويشمل ذلك أدوات للتنبؤ بالفيضانات والانتعاش – مما يضع البلاد للحصول على نتائج أسوأ عندما تضرب هطول الأمطار الشديد.
تنبؤات الفيضانات للخطر
ومن بين التخفيضات المقترحة القضاء على مكتب البحوث المحيطية والغلاف الجوي في NOAA ، والذي ينسق الدراسات العلمية حول كل شيء من الطقس القاسي إلى النظم الإيكولوجية البحرية. وقال توم فاهي ، المدير التشريعي في الاتحاد الذي يمثل موظفي NWS ، إن مرافقها “توفر أبحاثًا علميًا لا غنى عنها لأخصائيي الأرصاد الجوية في جميع أنحاء البلاد”.
تضم OAR شبكة من مختبرات NOAA و 16 اتحاد علمي تضم عشرات معاهد البحث في 33 ولاية. يدرس الكثير منهم الطقس القاسي ، من أبحاث الإعصار في ميامي إلى أبحاث العواصف الرعدية الشديدة في نورمان ، أوكلاهوما. كما أنها تساعد في بناء نماذج الطقس التي يستخدمها العلماء للتنبؤ بأحداث مثل فيضانات تكساس.
من شأن التخفيضات المقترحة لترامب أن تتواجد أيضًا أحد الأدوات الرئيسية لمراقبة الطقس في الوقت الفعلي: أعيننا في الفضاء.
ستخفض ميزانية ناسا المقترحة تمويلًا شديدًا للمركبات الفضائية التي تستخدم للتنبؤ بالطقس ونمذجة الظروف المستقبلية. عدد من الأقمار الصناعية المستهدفة موجودة بالفعل في المدار. من المقرر أن يتم تخفيض قسم العلوم في ناسا البالغة 7 مليارات دولار إلى النصف ، مع توسيط الفأس في أبحاث المناخ.
وهذا يعني التنبؤ بالفيضانات المستقبلية – وتطوير أدوات جديدة للتنبؤ بأحداث هطول الأمطار المكثفة – سيكون للخطر.
الجيل القادم من أقمار Landsat هو مثال رئيسي. منذ حوالي 50 عامًا ، كانت الأقمار الصناعية أداة أساسية لرصد وتخطيط الفيضانات. تعتبر بياناتهم مهمة “لتقييم المخاطر ، ورسم الخرائط لمدى الضرر ، والتخطيط لما بعد الكوارث ،” وفقًا لناسا.
ترامب يعمل على القضاء على تمويله.
قبل بضعة أسابيع ، قام مسؤولو إدارة ترامب برؤوس حساب Landsat على X وحذف المعلومات المتعلقة بالتخطيط لـ Landsat التالي ، الإصدار العاشر من القمر الصناعي ، من صفحة الويب الخاصة به.
تتحسن توقعات الطقس تدريجياً حيث يضيف العلماء المزيد من البيانات. لكن من المحتمل أن يكونوا هضبة – أو حتى تتحلل – مع اختفاء وظائف الأبحاث والمراقبة في NOAA ، يحذر العديد من العلماء.
وقال جون سوكيتش ، مدير شؤون الكونغرس في NWS ، في إشارة إلى فيضانات تكساس ، إن بحث OAR “كان مذهلاً في تطوير نماذج الكمبيوتر للمساعدة في التنبؤ بهذه الأنواع من الأحداث”. ولكن إذا لم يعيد المكتب من قبل الكونغرس لعام 2026 ، قال: “سيتوقف”.
قد تكون بعض النماذج الأكثر قيمة في الوكالة للتنبؤ بالفيضانات في خطر عاجلاً وليس آجلاً.
وقال دانييل سوين ، عالم المناخ في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس ، إن التوقعات الدقيقة للحكومة للفيضانات المميتة أصبحت ممكنة من خلال مجموعة من نماذج الطقس عالية الدقة التي تهدف إلى التنبؤ بالعواصف الرعدية ، قال دانييل سوين ، عالم المناخ في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس ، في حديث حي على موقع يوتيوب يوم الاثنين.
يساعد وجود نماذج متعددة في النظام العلماء في تقييم مجموعة من النتائج المحتملة عندما يكون الطقس القاسي في الأفق. حاولت NOAA دمج مجموعة النماذج في نظام تنبؤ واحد قبل بضع سنوات. لكن علماء الأرصاد الجوية أعربوا عن قلقهم من أنه قد لا يؤدي أيضًا ، وتأخر التغيير.
ترامب يخطط لإحياء الخطة.
“هناك فائدة في وجود نماذج متعددة” ، قال سوين. “ما مدى تكلفة الحفاظ على ذلك ، على عكس تكلفة فقدان فيضان كارثي؟”
“فصل”
وفي الوقت نفسه ، من المحتمل أن يكون للخبراء إن تخفيضات التوظيف في مكاتب NWS في جميع أنحاء البلاد تتأثر بمرور الوقت.
تم توظيف مكاتب NWS بشكل كاف خلال فيضانات تكساس ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن مسؤولي الوكالة أطلقوا على “كل الأيدي على سطح السفينة” للتعامل مع الكارثة ، وفقًا لفاهي. لكن لا تزال المكاتب لديها شاغرة في أدوار رئيسية ، بما في ذلك أخصائي الأرصاد الجوية الدائمة في سان أنجيلو وأخصائي تنسيق تحذير في سان أنطونيو.
تواجه المكاتب الأخرى في جميع أنحاء البلاد نقصًا مماثلًا ، وقد أثار الخبراء أجهزة إنذار حول إمكانية الإرهاق – والتي يمكن أن تؤدي إلى أخطاء التنبؤ – بين العمل الإضافي العامين أثناء الكوارث.
في الوقت نفسه ، قام ترامب بتخفيض تمويل الأنشطة التي تساعد خبراء الأرصاد على التواصل مع السلطات المحلية.
يعمل خبراء تنسيق تنسيق التحذير – وهو منصب كبير في مكاتب NWS – كحلقة وصل مع مديري الطوارئ والمسؤولين الآخرين ، وحضور الاجتماعات والمؤتمرات وتمارين الطاولة التي تهدف إلى التخطيط لأحداث الطقس القاسية. قام ترامب بتعليق تمويل السفر لهذه الأنشطة ، وفقًا لفاهي ، مما قد يؤدي إلى انهيار طويل الأجل في التواصل والتعاون بين المتنبئين ومجتمعاتهم.
قال فاهي: “يجب أن يكونوا قادرين على القيام بذلك”. “هذه هي الوظيفة الأساسية لواجباتهم ، وهي التواصل مع رسالتهم.”
وفقًا لفاهي ، لم تسبب الشواغر في مكاتب NWS في تكساس مشاكل خلال الفيضانات المميتة. لكن بعض الخبراء يشعرون بالقلق من أنهم ساهموا في وجود فجوة بين شدة توقعات الطقس والطريقة التي أبلغت بها السلطات المحلية بالمخاطر إلى الجمهور.
وقال سوين: “من الواضح أن هناك فصلًا – لم تصل الرسالة إلى الأشخاص الذين يحتاجون إليها عندما يحتاجون إليها أو لم يفهموها”.
وأضاف أن العلم كان على الفور خلال الفيضانات. في هذه الحالة ، كان المتنبئون لا يزالون قادرين على القيام بوظائفهم.
ولكن إذا أصبحت التخفيضات المقترحة لترامب حقيقة؟
وقال سوين: “سيكون ذلك بنسبة 100 في المائة مسؤولة عن تكلفة الأرواح”.
ساهم المراسل دانييل كوسيك.