قام مجلس الانتخابات في ولاية جورجيا بتسوية دعوى قضائية رفعتها منظمة رقابية بشأن الوصول إلى رسائل البريد الإلكتروني لأعضاء مجلس الإدارة مقابل 50 ألف دولار واتفاق على إجراء أعمال مستقبلية دون استخدام البريد الإلكتروني الخاص.
وتتطلب التسوية من المجلس الذي يسيطر عليه الجمهوريون، والذي يواصل الضغط من أجل إجراء تحقيق إضافي في نتائج الانتخابات الرئاسية لعام 2020 في جورجيا، أن يصدر تعليمات لأعضائه باستخدام حسابات البريد الإلكتروني الرسمية، و”عدم استخدام حسابات البريد الإلكتروني الشخصية، أو الرسائل النصية، أو المراسلة عبر تطبيقات أخرى لهذا الغرض”.
أطلقت شركة American Oversight الدعوى في أكتوبر 2024 بعد أن كشف طلب من خلال قانون جورجيا للسجلات المفتوحة أن عضوة مجلس الإدارة جانيس جونستون كانت تستخدم حساب Gmail الخاص بها لإجراء أعمال مجلس الإدارة، بينما رفضت تسليم رسائل البريد الإلكتروني هذه بعد الطلب.
في ذلك الوقت، أرسلت شركة American Oversight أيضًا رسالة رسمية إلى المفتش العام والمدعي العام في جورجيا ومسؤولين آخرين في الولاية تحث فيها على إجراء تحقيق في انتهاكات قوانين السجلات المفتوحة والاجتماعات المفتوحة في جورجيا. أصبحت الدعوى نقطة خلاف مع المجلس الذي يهيمن عليه الجمهوريون عندما قال المدعي العام للولاية، كريس كار، إن مكتبه لن يدافع عن المجلس ضد الدعوى، كما هو معتاد عندما تواجه وكالات الدولة إجراءات قانونية.
وتستدعي التسوية على وجه التحديد “تطبيقات المراسلة المؤقتة”، في إشارة إلى Snapchat وSignal والتطبيقات الأخرى ذات وظائف الرسائل المختفية.
“يجب عليهم التأكد من الاحتفاظ بهذه الرسائل بشكل متزامن حتى يتم التقاط هذه الرسائل وإعادة توجيهها إلى حساب البريد الإلكتروني الحكومي الخاص بهم، ويتم توجيه الأعضاء بضرورة إصدار أي من هذه الرسائل ردًا على أي [Open Records Act] “طلب يتضمن مثل هذه الرسائل” ، تنص التسوية.
وقالت تشيوما تشوكو، المديرة التنفيذية لمنظمة الرقابة الأمريكية، في بيان، إن التسوية توضح أنه يجب على مسؤولي الانتخابات الالتزام بمتطلبات الشفافية.
متعلق ب: تسعى وزارة العدل في ترامب للحصول على سجلات انتخابات 2020 من مقاطعة جورجيا
وقالت: “عندما يتم تكليف المسؤولين الذين يواصلون الطعن في نتائج انتخابات 2020 بضمان إجراء انتخابات نزيهة وقانونية ومنظمة في جورجيا – لكنهم يفعلون ذلك خلف أبواب مغلقة – فإن نزاهة انتخاباتنا معرضة للخطر”. “لا ينبغي لأي جورجي أن يتساءل عما إذا كان سيتم حرمانه من حقوقه لمجرد أن أولئك الذين يديرون الانتخابات يختلفون مع آرائهم”.
بعد رفع الدعوى، بدأ المؤيدون الحزبيون لجونستون في المساهمة في حساب لرسومها القانونية، وجمعوا ما يقرب من 30 ألف دولار. شكك مراقبو حقوق التصويت الذين كانوا يراقبون نشاط مجلس الإدارة في مدى ملاءمة شخص لديه إجراء أمام المجلس – الناشط في مجال حقوق التصويت وعضو مجلس الإدارة الجمهوري في جورجيا سالي جروبس، الذي أصبح اقتراحه بتعويض مجلس انتخابات الولاية مطروحًا للمناقشة – لإنشاء صندوق تبرعات لعضو مجلس الإدارة. كما وصف النقاد التبرعات – خاصة تبرع مجهول بقيمة 10000 دولار – بأنها انتهاك محتمل لقوانين أخلاقيات الدولة.
تحل الدعوى الشكوى دون الاعتراف بالمسؤولية بموجب القانون من مجلس الإدارة أو جونستون.
تواصل شركة American Oversight متابعة قضية ذات صلة تزعم أن مجلس الانتخابات في جورجيا انتهك قانون الاجتماعات المفتوحة في جورجيا.