بقلم دانييل ويسنر
(رويترز) – أوقف قاض اتحادي في تكساس يوم الجمعة بشكل دائم قاعدة إدارة بايدن التي كانت ستجعل حوالي 4 ملايين عامل أمريكي إضافي يتقاضون رواتبًا مؤهلين للحصول على أجر العمل الإضافي.
وقال قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية شون جوردان في شيرمان بولاية تكساس، إن حكم وزارة العمل الأمريكية الذي دخل حيز التنفيذ في يوليو/تموز، يضع بشكل غير صحيح أهلية الحصول على أجر العمل الإضافي على أجور العمال بدلاً من واجباتهم الوظيفية.
وقد رفعت ولاية تكساس ومجموعات الأعمال التي تمثل مجموعة من الصناعات دعاوى قضائية للطعن في القاعدة، والتي تم توحيدها.
وألغى جوردان، الذي عينه الرئيس الجمهوري المنتخب دونالد ترامب في ولايته الأولى، هذه القاعدة بعد أن قال في يونيو/حزيران إنها على الأرجح غير صالحة وحظر تطبيقها مؤقتا على موظفي ولاية تكساس.
كانت القاعدة ستلزم أصحاب العمل بدفع أقساط العمل الإضافي للعاملين بأجر الذين يكسبون أقل من 1128 دولارًا في الأسبوع، أو حوالي 58600 دولارًا سنويًا، عندما يعملون أكثر من 40 ساعة في الأسبوع، بدءًا من 1 يناير 2025، وقد تم رفعها مؤقتًا. العتبة إلى حوالي 44000 دولار سنويًا في 1 يوليو.
إن الحد السابق البالغ حوالي 35500 دولار، والذي تم تحديده في عام 2019، سيعود الآن إلى حيز التنفيذ.
ولم ترد وزارة العمل ومكتب المدعي العام الجمهوري في تكساس كين باكستون على الفور على طلبات التعليق.
وقال ديفيد فرينش، نائب الرئيس التنفيذي للاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة، إحدى المجموعات التي رفعت دعوى قضائية، إن القاعدة كانت ستحد من قدرة تجار التجزئة على تقديم مزايا أكبر للموظفين ذوي الرواتب المنخفضة.
ويمكن لوزارة العمل أن تطلب إعادة النظر في الحكم في محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة في نيو أورليانز، والتي تعتبر على نطاق واسع محكمة الاستئناف الفيدرالية الأكثر تحفظًا. لكن إدارة ترامب القادمة يمكن أن تتخلى عن أي محاولة لإحياء هذه القاعدة.
يعفي القانون الفيدرالي العمال ذوي الواجبات “التنفيذية والإدارية والمهنية” (EAP) من الحصول على أجر العمل الإضافي، وقد استخدمت وزارة العمل لعقود من الزمن الراتب كعامل واحد في تحديد متى ينطبق ذلك.
وقالت وزارة العمل، عند اعتماد هذه القاعدة، إن العمال ذوي الأجور المنخفضة غالباً ما يقومون بنفس الوظائف التي يقوم بها الموظفون بالساعة، لكنهم يعملون لساعات أطول دون أجر إضافي. كما حددت القاعدة زيادات تلقائية في عتبة الراتب كل ثلاث سنوات لتعكس نمو الأجور.
اتفق جوردان يوم الجمعة مع تكساس ومجموعات الأعمال على أنه من خلال رفع مستوى الرواتب بشكل كبير، فإن القاعدة تتخلى بشكل غير صحيح عن متطلبات الواجبات المكتوبة في القانون الفيدرالي.
وكتب جوردان: “قد تفرض الوزارة بعض القيود على نطاق الشروط التشغيلية لإعفاء EAP، لكنها لا تستطيع سن قواعد تحل محل أو تبتلع معنى هذه المصطلحات”.
(تقرير بواسطة دانييل ويسنر في ألباني، نيويورك؛ تحرير بواسطة أليكسيا جارامفالفي وليزلي أدلر)