واشنطن (أ ف ب) – يروج الجمهوريون في مجلس النواب لحزمة حدود الديون الخاصة بهم كخطوة أولى نحو ضبط النفس المالي ، قائلين إن الوقت قد حان للكونغرس لتقليل العجز المتضخم الذي يحذرون من أنه يهدد الصحة المالية للبلاد.
ولكن عندما خرجت مجموعة من الجمهوريين من الغرب الأوسط في مسيرة هذا الأسبوع إلى مكتب رئيس مجلس النواب كيفين مكارثي ، لم تكن تخفيضات الإنفاق التي أرادوا التحدث عنها.
كانوا في مهمة للحفاظ على مليارات الدولارات من الدعم الفيدرالي للوقود الحيوي والإيثانول.
أجبر تكتل المشرعين ، مع وجود أربعة جمهوريين في ولاية أيوا ، مكارثي على إجراء تعديلات على التشريع في الساعات التي سبقت توجهه إلى التصويت ، حتى بعد أن أصر المتحدث على أن التغييرات غير مطروحة على الطاولة. بلغ الامتياز 38.6 مليار دولار تم اقتطاعه لحماية حوافز الوقود الحيوي ، ومشاريع احتجاز الكربون وصناعة الإيثانول ، وساعد على تمرير مشروع القانون بهامش ضيق 217-215.
سلطت الحلقة الضوء على كيف أنه حتى مع استنكار الجمهوريين لصفقات الإنفاق الهائلة التي تم تمريرها في عهد الرئيس جو بايدن ، فإن معارضتهم للإنفاق الفيدرالي تتلاشى غالبًا عندما يتعلق الأمر بتدفق الأموال إلى مجتمعاتهم. يرقى الغبار أيضًا إلى تحذير من نوع ما لقادة الحزب الجمهوري وهم يسعون إلى صفقة للحد من الديون مع بايدن ، مما يُظهر أن محاولات تقليص البرامج الحكومية قد تواجه معارضة في صفوفهم بسرعة.
وقال مكارثي قبل التصويت هذا الأسبوع “مشروع القانون هذا سيأخذنا إلى طاولة المفاوضات.” “إنها ليست الأحكام النهائية وهناك عدد من الأعضاء الذين سيصوتون لها من الآن فصاعدًا ويقولون أن هناك بعض المخاوف لديهم.”
بالنسبة للجمهوريين الذين دافعوا بقوة عن الحوافز الضريبية ، كان التحول السياسي صارخًا بشكل خاص. انتقد الجمهوريون في ولاية أيوا السعر البالغ 740 مليار دولار للأولويات الديمقراطية مثل قانون خفض التضخم العام الماضي ، الذي مدد الإعفاءات الضريبية لمشاريع الطاقة النظيفة.
لكن المساعدة الفيدرالية للطاقة تحظى بشعبية في الوطن في حزام الذرة ، حيث تشهد مشاريع الطاقة طفرة جارية.
قال النائب أشلي هينسون ، وهو جمهوري من ولاية آيوا كافح من أجل توفير إمدادات الطاقة: “أنا سعيد للغاية لأن الجميع يتحدثون عن الوقود الحيوي”.
تساهم صناعة الوقود الحيوي بأكثر من 6 مليارات دولار في اقتصاد ولاية أيوا وتستخدم 60٪ من الذرة التي تنتجها ، حسبما قال حاكم ولاية أيوا كيم رينولدز ، الجمهوري الذي ضغط أيضًا من أجل الاقتطاع ، في بيان هذا الأسبوع.
قال تريستان براون ، مدير معهد تنمية الاقتصاد الحيوي في جامعة ولاية نيويورك للعلوم البيئية والغابات ، إن الحوافز في مشروع قانون بايدن ، الذي أطلق عليه الديمقراطيون قانون خفض التضخم ، حفزت النمو في إنتاج الإيثانول والوقود الحيوي. بينما يتجه صانعو السيارات نحو السيارات الكهربائية ، فإن الجيل القادم من صناعة الإيثانول سوف يدور حول تصنيع وقود طيران مستدام.
إن تأثير الإنفاق ملحوظ في جميع أنحاء المنطقة. تم الإعلان عن سلسلة من المشاريع التي تهدف إلى إنتاج وقود طائرات مستدام ، ويجري العمل على خطط لإنشاء زوج من أنابيب عزل الكربون ، والتي تستفيد من الإعفاءات الضريبية عن طريق التقاط ثاني أكسيد الكربون في مصافي الإيثانول وضخه إلى المواقع حيث يمكن تخزينه تحت الأرض.
وأشار جيف كوبر ، رئيس رابطة الوقود المتجدد الناشط في مجال الإيثانول ، إلى الاستثمارات في المجتمعات الزراعية في جميع أنحاء البلاد حيث حذر من إلغاء أحكام ضريبة الطاقة النظيفة في قانون خفض التضخم هذا الأسبوع.
وقال في بيان: “إن إلغاء هذه الحوافز في منتصف الطريق من شأنه أن يمزق البساط من تحت قطاع الطاقة الحيوية في الولايات المتحدة ، ويترك أعقاب الاستثمارات التي تقطعت بها السبل ، ويقوض المجتمعات الريفية التي تقود تحول الطاقة منخفض الكربون”.
ولكن عندما جاء تشريع الديمقراطيين بشأن المناخ أمام الجمهوريين في مجلس النواب العام الماضي ، عارضوه جميعًا ، في كثير من الأحيان بعبارات قاسية.
في خطاب ألقاه في مجلس النواب في أغسطس ، شجب هينسون قانون خفض التضخم ووصفه بأنه “يضيع مئات المليارات من دولارات دافعي الضرائب على أولويات الصفقة الخضراء الجديدة”.
وجهت النائبة ماريانيت ميلر ميكس انتقادات مماثلة العام الماضي ، قائلة: “حزمة الإنفاق الهائلة هذه سيئة بالنسبة لمواطني أيوا ، وسيئة للاقتصاد ، وسيئة للأمريكيين المجتهدين ، وسيئة لمستقبل الابتكار الأمريكي”.
قال براون ، أستاذ الاقتصاد والزراعة ، إنه ليس من المستغرب أن يعارض الأعضاء الجمهوريون في الكونجرس على نطاق واسع حزمة الإنفاق المدعومة من الديمقراطيين بينما يدعمون ويدافعون عن القطع التي تفيد اقتصادات دولتهم.
بالإضافة إلى ذلك ، يتمتع الإيثانول منذ فترة طويلة بتأييد سياسي من كلا الحزبين. ولعب الإيثانول في ولاية أيوا على وجه الخصوص دورًا كبيرًا في السياسة حيث ظهر المرشحون للرئاسة في المعارض ومصافي الإيثانول قبل المؤتمرات الحزبية الأولى في الولاية.
تتمتع المجموعات الزراعية أيضًا بنفوذ سياسي كبير في سياسة الغرب الأوسط. على سبيل المثال ، أحد خطوط أنابيب احتجاز الكربون في ولاية آيوا ، والذي يُطلق عليه اسم Midwest Carbon Express ، مدعوم من مجموعة ساميت أجريشنج جروب. الرئيس التنفيذي للشركة ، Bruce Rastetter ، هو مانح جمهوري رئيسي قدم هذا العام وحده مساهمات في الحملة بمبلغ 11600 دولار إلى Hinson و 5800 دولار إلى Miller-Meeks و 6600 دولار إلى ممثل ولاية Iowa Zach Nunn.
وقال وفد أيوا هاوس ، الذي يضم أيضًا النائب راندي فينسترا ، في بيان مشترك هذا الأسبوع دافعًا عن مخصصات الطاقة: “صناعة الوقود الحيوي تقود اقتصاد ولاية أيوا وهي حيوية لأمن الطاقة في بلادنا”.
لم يكن إلغاء الإعفاءات الضريبية للطاقة الخضراء جزءًا من اقتراح مكارثي الأولي برفع سقف الديون. لكن بينما كان يحاول بيع الحزمة إلى مؤتمر الحزب الجمهوري الأوسع ، أصرت مجموعة من الجمهوريين اليمينيين المتطرفين على إدراج إلغاء الإعفاءات الضريبية للطاقة الخضراء في الاقتراح.
كما اعترض الجمهوريون من الدول الساحلية على إلغاء الحوافز الضريبية لمشاريع الطاقة الخضراء مثل طاقة الرياح.
قال النائب جين كيغانز في كلمة ألقاها: “كانت هذه الاعتمادات مفيدة للغاية لناخبي ، حيث اجتذبت استثمارات كبيرة في وظائف تصنيع جديدة للشركات في جنوب شرق فيرجينيا”.
صوتت الجمهورية في الفترة الأولى لصالح مشروع القانون ، حتى عندما حثت على إلغاء الائتمان الضريبي من أي تشريع نهائي.
ومع ذلك ، لن يتزحزح أعضاء وفد الكونجرس في ولاية أيوا حتى يتم تغيير القانون لحماية صناعة الإيثانول والوقود الحيوي.
بعد مراجعة القانون ، أصدر الجمهوريون الأربعة في ولاية أيوا بيانهم المشترك قائلين إنهم فخورون بتحقيق “نصر كبير” للصناعة والولاية.
وأضافوا: “مع استمرار المفاوضات ، أوضحنا أننا لن ندعم أي مشروع قانون يلغي أي من هذه الإعفاءات الضريبية الهامة للوقود الحيوي”.