نيويورك (أ ف ب) – وصف مسؤول زراعي أمريكي كبير سابق السيناتور بوب مينينديز بأنه شرير في محاكمته بالرشوة يوم الجمعة، قائلاً إنه حاول منعه من تعطيل الاحتكار المفاجئ غير المعتاد الذي تطور قبل خمس سنوات بشأن التصديق على اللحوم المصدرة إلى الولايات المتحدة. مصر.
واستمعت هيئة محلفين في محكمة مانهاتن الفيدرالية إلى المسؤول، تيد ماكينييروي مكالمة هاتفية قصيرة تلقاها من الديمقراطي في عام 2019 بعد فترة وجيزة من منح رجل الأعمال وائل حنا من نيوجيرسي الحق الوحيد في التصديق على أن اللحوم المصدرة إلى مصر من الولايات المتحدة تتوافق مع المتطلبات الغذائية الإسلامية.
هانا، التي تُحاكم مع مينينديز ورجل أعمال آخر، هي من بين ثلاثة رجال أعمال في نيوجيرسي يقول ممثلو الادعاء إنهم قدموا مينينديز وزوجته رشاوى بما في ذلك سبائك الذهب وعشرات الآلاف من الدولارات نقدًا من عام 2018 إلى عام 2022 مقابل تصرفات مينينديز التي من شأنه أن يعزز مصالحهم التجارية.
وقد دفع مينينديز، 70 عامًا، والمتهمون معه، إلى جانب زوجته – التي من المقرر أن تحاكم في يوليو – ببراءتهم من التهم الموجهة إليهم بداية من الخريف الماضي.
وقال ماكيني إن الاحتكار الذي تلقته شركة هناء أجبر العديد من الشركات الأخرى التي كانت تصدر شهادات لحوم البقر والكبد المصدرة إلى مصر على الخروج، وحدث ذلك على مدى عدة أيام في مايو 2019، وهو تحول سريع بدا “غير عادي للغاية”.
وقال المسؤول السابق: “لقد تحركنا على الفور”، واصفًا سلسلة من الإجراءات المتصاعدة التي اتخذتها الولايات المتحدة لمحاولة إقناع المسؤولين المصريين بإعادة النظر في الإجراء الذي منح الاحتكار لشركة واحدة لم تنفذ الشهادات من قبل. وقال إن المبادرات قوبلت بالصمت.
ووسط الجهود العاجلة، وصف ماكيني اختيار مصر بأنه “قرار صارم إلى حد ما” من شأنه أن يؤدي إلى ارتفاع الأسعار في إحدى مراسلاته مع السلطات المصرية.
وقال إن مينينديز اتصل به في أواخر مايو 2019 وطلب منه “التوقف عن التدخل في دائرتي الانتخابية”.
وأضاف أن مينينديز كان يطلب منه بكلمات كثيرة أن “يتنحى”.
وقال ماكيني إنه بدأ يشرح للسيناتور لماذا تفضل الولايات المتحدة شركات متعددة بدلا من شركة واحدة تصادق على اللحوم المرسلة إلى مصر، لكن مينينديز قاطعه.
“دعونا لا نهتم بذلك. ذلك ليس مهم. “دعونا لا نذهب إلى هناك”، يتذكر ماكيني أن مينينديز قال له وهو يحاول أن يوضح أن الاحتكار من شأنه أن يتسبب في ارتفاع الأسعار ويعرض للخطر حصة الـ 60 في المائة من سوق لحوم البقر والكبد التي كانت تمتلكها الولايات المتحدة في مصر.
ووصف لهجة السيناتور في المكالمة بأنها “جادة وربما خطيرة للغاية”.
وقال ماكيني إنه كان يعلم أن مينينديز كان يشغل منصبًا قويًا في ذلك الوقت كأكبر عضو ديمقراطي في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، لكنه طلب من الدبلوماسيين في مصر وداخل وزارته مواصلة جمع الحقائق حول سبب تغيير مصر لسياساتها فجأة.
قال إنه طلب منهم “مواصلة فعل ما كانوا يفعلونه، وإذا كان هناك أي حرارة يجب أن أتحملها، فسأتحملها”.
وقال: “كنا نظن أن شيئًا شنيعًا كان يحدث”.
وقال ماكيني إنه كان يستعد للاتصال بالسيناتور مرة ثانية لمناقشة مخاوفه عندما علم أن مكتب التحقيقات الفيدرالي كان يحقق في كيفية وصول شهادات اللحوم إلى مصر إلى أيدي شركة واحدة.
وقال إنه نبه الآخرين في وزارته والدبلوماسيين في الخارج إلى التنحي.
وقال ماكيني إنه أخبرهم بأن “الأمر أصبح الآن في أيدي مكتب التحقيقات الفيدرالي”.
ما كان من المرجح أن يكون استجوابًا مطولًا لماكيني بدأ في وقت متأخر من يوم الجمعة، حيث أوضح محامي مينينديز أن من حق مصر اختيار الشركة أو الشركات التي تتولى إصدار شهادات اللحوم المصدرة من الولايات المتحدة إلى مصر. وشدد المحامي على أن مصر خلصت إلى أن الشركات التي كانت تتعامل مع الشهادات لم تكن تفعل ذلك بشكل صحيح.
وعندما غادر مينينديز قاعة المحكمة يوم الجمعة، طلب من الصحفيين أن ينتبهوا جيدًا للاستجواب.
قال قبل أن يركب السيارة ويرحل: “أنت تعلم، انتظر الصليب وستجد الحقيقة”.