تعهد الرئيس جو بايدن ، الذي كان يتحدث يوم السبت في عشاء جمعية مراسلي البيت الأبيض ، بمواصلة العمل لتحرير الأمريكيين الذين يُعتقد أنهم محتجزون خطأ في الخارج.
خلال الحدث السنوي ، ذكر بايدن محنة مراسل صحيفة وول ستريت جورنال إيفان غيرشكوفيتش ، المحتجز في روسيا في 29 مارس / آذار والمتهم بالتجسس.
وقال بايدن: “الصحافة الحرة هي ركيزة ، وربما ركيزة ، لمجتمع حر – وليس العدو” ، في مواجهة توقعات الإدارة السابقة.
غيرشكوفيتش هو واحد من عدد من الأمريكيين المحتجزين في الخارج بسبب ما يعتبره المسؤولون الأمريكيون اتهامات كاذبة تم إنتاجها لتحويل السجناء إلى ما وصفه بايدن بـ “بيادق سياسية” و “بشر كأوراق مساومة”.
كما تحدث عن بول ويلان ، وهو جندي سابق في مشاة البحرية الأمريكية مسجون في روسيا بتهمة التجسس ، وهي تهمة ينفيها ، وأوستن تايس ، وهو جندي سابق في مشاة البحرية الأمريكية محتجز منذ عام 2012 في سوريا ، حيث ذهب للعمل كصحفي مستقل.
قال الرئيس “نحن نحافظ على إيمان أوستن”. “نحن لا نستسلم”.
كرم بايدن ضيفًا خاصًا في الحدث ، بريتني جرينير ، لاعب كرة السلة المحترف الذي أقيم في روسيا معظم عام 2022 ثم أطلق سراحه في ديسمبر كجزء من صفقة تبادل سجناء مع الولايات المتحدة.
في حالة غيرشكوفيتش ، أنكر صاحب عمله وإدارة بايدن أنه كان يتجسس لصالح الولايات المتحدة. وفي 10 أبريل ، صنفت وزارة الخارجية الأمريكية غيرشكوفيتش على أنه محتجز ظلما.
وقال بايدن “رسالتنا الليلة هي هذا. الصحافة ليست جريمة.”
وقال مسؤول كبير في البيت الأبيض إن الرئيس لديه “التزام ثابت بإعادة الصحفيين والأمريكيين الآخرين المحتجزين ظلما إلى بلادهم”.
الممثل الكوميدي لهذا العام كان روي وود جونيور ، مراسل “The Daily Show” ، الذي تحدث عن عمل والده كصحفي ومؤسس مشارك لشبكة National Black Network الإذاعية.
كان العام الماضي هو المرة الأولى التي يحضر فيها رئيس حالي البرنامج منذ باراك أوباما في عام 2016.
في عشاء 2022 ، تحدث بايدن لمدة تقل عن 15 دقيقة بقليل ، حيث أطلق النكات على نفسه ووسائل الإعلام.
قال بايدن ساخرًا عندما بدأ ملاحظاته: “أنا متحمس حقًا لوجودي هنا الليلة مع المجموعة الأمريكية الوحيدة التي حصلت على نسبة تأييد أقل من تلك التي حصلت عليها”.
وأشاد بايدن بأهمية الصحافة الحرة في تصريحاته العام الماضي.
قال بايدن العام الماضي: “ما هو واضح – وأعني هذا من صميم قلبي – أنكم ، الصحافة الحرة ، مهمون أكثر مما كنتم تفعلونه في القرن الماضي”.
يعود تاريخ العشاء الشهير إلى عام 1914 ، عندما تم إنشاء جمعية مراسلي البيت الأبيض. أقامت الجمعية عشاءها الأول في عام 1921 ، مما أطلق شرارة التقليد السنوي. لكن لم يبدأ حضوره حتى عام 1924 ، ثم كالفين كوليدج.
عادةً ما يستضيف الكوميديون الحدث ويطرحون النكات حول الإدارة ووسائل الإعلام.
كان أحد أبرز مراسلي البيت الأبيض عشاء أثناء رئاسة بايدن في عام 2011 ، عندما انتقد أوباما والممثل الكوميدي سيث مايرز دونالد ترامب ، الذي كان من بين الحضور.
قال مايرز بينما كان دونالد ترامب يقول: “كان دونالد ترامب يقول إنه سيرشح نفسه للرئاسة باعتباره جمهوريًا”. “وهو أمر مثير للدهشة ، لأنني افترضت للتو أنه كان يعمل على سبيل المزاح.”
تخطى ترامب جميع مأدبات عشاء مراسلي البيت الأبيض خلال فترة ولايته.
بعد أن قدمت الممثلة الكوميدية ميشيل وولف عشاء عام 2018 الروتيني الذي استهدف إدارة ترامب ، غرد ترامب أن “عشاء مراسلي البيت الأبيض مات كما نعرفه”.
في العام التالي ، اختارت المنظمة أن يقوم المؤرخ رون تشيرنو بإلقاء خطاب بدلاً من الممثل الكوميدي.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على NBCNews.com