بقلم جوزيف آكس وتيم ريد وماريا تسفيتكوفا
واشنطن (رويترز) – قالت وسائل إعلام أمريكية إن الديموقراطية أبيجيل سبانبرجر فازت في انتخابات منصب حاكم ولاية فرجينيا يوم الثلاثاء، في أول انتخابات من بين عدة انتخابات ستكون بمثابة مقياس مبكر لكيفية استجابة الأمريكيين للأشهر التسعة المضطربة للرئيس دونالد ترامب في منصبه.
وستكون سبانبرجر (46 عاما)، وهي عضوة سابقة في الكونجرس وضابطة بوكالة المخابرات المركزية، أول امرأة تشغل منصب حاكمة ولاية فرجينيا بعد أن هزمت بسهولة نائب الحاكم الجمهوري وينسوم إيرل سيرز.
أغلقت صناديق الاقتراع في مسابقة منصب حاكم ولاية نيوجيرسي، حيث يتنافس الديموقراطي ميكي شيريل فيما أشارت استطلاعات الرأي إلى أنها معركة شديدة مع الجمهوري جاك سياتاريلي.
على الجانب الآخر من النهر، في سباق رئاسة بلدية مدينة نيويورك، يواجه المرشح الديمقراطي زهران ممداني، وهو اشتراكي ديمقراطي يبلغ من العمر 34 عامًا، أندرو كومو البالغ من العمر 67 عامًا، الحاكم السابق الذي يترشح كمستقل بعد خسارته أمام ممداني في الانتخابات التمهيدية. وكشفت الحملة عن الانقسامات بين الأجيال والأيديولوجية في الحزب الديمقراطي في سعيه إلى إعادة تأهيل علامته التجارية المتضررة.
وفي كاليفورنيا، سيقرر الناخبون ما إذا كانوا سيمنحون المشرعين الديمقراطيين السلطة لإعادة رسم خريطة الكونجرس في الولاية، مما يوسع المعركة الوطنية حول إعادة تقسيم الدوائر التي يمكن أن تحدد الحزب الذي سيسيطر على مجلس النواب الأمريكي بعد انتخابات التجديد النصفي في العام المقبل.
وكان الديمقراطيون يراقبون نتائج يوم الثلاثاء بعناية، مع خروج الحزب من السلطة في واشنطن ويكافح من أجل التوصل إلى إجماع حول أفضل طريقة لمعارضة ترامب، الجمهوري، وإيجاد طريق للخروج من البرية السياسية.
وتصدر الرئيس السابق باراك أوباما، الذي لا يزال الشخصية الأكثر شعبية في الحزب، مسيرات استمرت 11 ساعة خلال عطلة نهاية الأسبوع في نيوجيرسي وفيرجينيا، وحث الناخبين على انتخاب ديمقراطيين لمواجهة ما وصفه بخروج ترامب عن القانون.
وفي مقابلات أجريت في مراكز الاقتراع يوم الثلاثاء، قال بعض الناخبين إن سياسات ترامب الأكثر إثارة للجدل كانت في أذهانهم، بما في ذلك جهوده لترحيل المهاجرين الذين دخلوا الولايات المتحدة بشكل غير قانوني وفرض رسوم جمركية باهظة الثمن على واردات السلع الأجنبية، والتي تدرس المحكمة العليا الأمريكية مدى شرعيتها هذا الأسبوع.
وبدا الإقبال مرتفعا في جميع المجالات.
في مدينة نيويورك، تم الإدلاء بما يقرب من 1.75 مليون بطاقة اقتراع، بما في ذلك التصويت المبكر، حتى الساعة 6 مساءً بالتوقيت الشرقي، وفقًا لمجلس الانتخابات، وهو ما يتجاوز بكثير 1.1 مليون تم الإدلاء بها في سباق رئاسة البلدية الأخير في عام 2021. كما تجاوز إجمالي التصويت المبكر في فرجينيا ونيوجيرسي الانتخابات السابقة في عام 2021.
كان سباق نيوجيرسي هو الحملة الأكثر سخونة، حيث حطمت المسابقة أرقام الإنفاق القياسية بعد أن ضخ كلا الحزبين الوطنيين ملايين الدولارات في الإعلانات.
قال مسؤولون بالولاية إن موجة من التهديدات الكاذبة بوجود قنبلة أرسلت عبر البريد الإلكتروني أغلقت لفترة وجيزة مراكز الاقتراع في سبع مقاطعات في نيوجيرسي في الصباح.
لا يزال ترامب في أذهان الناخبين
وظل ترامب على رأس أولويات العديد من الناخبين على الرغم من عدم ظهوره في بطاقة الاقتراع.
وفي فيرجينيا، أدلى خوان بينيتيز، الذي يصف نفسه بأنه مستقل، بصوته للمرة الأولى. ودعم مدير المطعم البالغ من العمر 25 عامًا جميع المرشحين الديمقراطيين في فرجينيا بسبب معارضته لسياسات الهجرة التي ينتهجها ترامب وإغلاق الحكومة الفيدرالية، وهو الأمر الذي ألقى باللوم فيه على ترامب.
وقالت جنيفر مانتون (47 عاما) إنها صوتت لصالح ترامب في كل المرات الثلاث التي ترشح فيها للرئاسة، ودعمت المرشحين الجمهوريين يوم الثلاثاء، مشيرة إلى الرسوم الجمركية التي فرضها ترامب باعتبارها قضية رئيسية.
في نيويورك، يتقدم ممداني، الذي كان مشرعًا غير معروف في المجلس التشريعي لولاية نيويورك قبل صعوده المفاجئ، بفارق كبير على كومو، بينما احتل المرشح الجمهوري كيرتس سليوا، 71 عامًا، المركز الثالث بفارق كبير في معظم استطلاعات الرأي.
وكان من المتوقع أيضًا على نطاق واسع أن يتم تمرير إجراء الاقتراع في كاليفورنيا، الاقتراح 50، الذي من شأنه تثبيت خريطة جديدة للكونجرس يدعمها الديمقراطيون والتي تهدف إلى قلب خمسة مقاعد للجمهوريين ردًا على خطوة مماثلة من جانب تكساس.
القدرة على تحمل التكاليف، وزن ترامب على السباقات
وبينما ستقدم نتائج يوم الثلاثاء بعض المعلومات عن الحالة المزاجية للناخبين الأمريكيين، إلا أن انتخابات التجديد النصفي لا تزال على بعد عام، وهي أبدية في السياسة.
وقال دوغلاس هي، الخبير الاستراتيجي الجمهوري: “لا يوجد شيء سيحدث في فيرجينيا أو نيوجيرسي يخبرنا بالكثير عما سيحدث في منطقة الكونجرس في ميسوري أو سباق مجلس الشيوخ في ولاية مين”.
بالنسبة للديمقراطيين، يقدم مرشحو يوم الثلاثاء فرصة لتقييم قواعد اللعبة المختلفة.
وقد وضع سبانبرجر وشيريل، وكلاهما ديمقراطيان معتدلان ولهما خلفيات في الأمن القومي، ترامب في المقدمة والوسط، سعياً لاستغلال الغضب من أجندة الرئيس غير المحظورة.
وفي نيويورك، اقترح ممداني سياسات يسارية طموحة، بما في ذلك تجميد إيجارات ما يقرب من مليون شقة وجعل حافلات المدينة مجانية.
وبعد يوم من تأييده لكومو، قال ترامب يوم الثلاثاء إن أي يهودي من سكان نيويورك صوت لصالح ممداني، وهو منتقد للحكومة الإسرائيلية والذي سيصبح أول عمدة مسلم للمدينة، هو “شخص غبي”.
وكان هذا هو الأحدث في سلسلة من التعليقات على مدار مسيرة الرئيس الأمريكي المهنية والتي تشير إلى أن الأمريكيين اليهود يصوتون ضد مصالحهم الخاصة. ممداني، الذي لم يرد على الفور على طلب للتعليق، يرفض اتهامات الجمهوريين بمعاداة السامية.
بالنسبة للجمهوريين، ستختبر انتخابات يوم الثلاثاء ما إذا كان الناخبون الذين دعموا فوز ترامب عام 2024 سيستمرون في الحضور عندما لا يكون في بطاقة الاقتراع.
لكن تشياتاريلي وإيرل سيرز، وكلاهما يترشحان في ولايات ذات ميول ديمقراطية، واجها معضلة: إن انتقاد ترامب يخاطر بخسارة أنصاره، ولكن احتضانه بشكل وثيق قد يؤدي إلى تنفير الناخبين المعتدلين والمستقلين الذين لا يوافقون على سياساته.
لا يزال ترامب لا يحظى بشعبية: أظهر استطلاع للرأي أجرته رويترز/إبسوس أن 57% من الأمريكيين لا يوافقون على أدائه الوظيفي. لكن الديمقراطيين لا يكتسبون الدعم نتيجة لذلك، حيث انقسم المشاركون بالتساوي حول ما إذا كانوا يفضلون الديمقراطيين أو الجمهوريين في عام 2026.
(شارك في التغطية تيم ريد في ستافورد، فيرجينيا، وماريا تسفيتكوفا في نيويورك وجوزيف آكس في واشنطن؛ وتقرير إضافي بقلم أشرف فهيم وجوليا هارت وجوناثان ألين وأندرو هوفستيتر؛ وتحرير بول توماسش وروس كولفين وأليستير بيل وهوارد جولر)