قال رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الأحد، إن الكونجرس “سيفعل كل ما هو ضروري لتغطية احتياجات الناس” بعد إعصار هيلين وميلتون، لكن سيكون من “الأوان” العودة إلى واشنطن الآن قبل تقييم حجم الإغاثة المطلوبة من الكوارث.
وقال جونسون خلال مقابلة مع المضيفة مارغريت برينان في برنامج “واجه الأمة” على شبكة سي بي إس: “ما يحدث بعد كل عاصفة هو أنه يتعين على الولايات تقييم وحساب الاحتياجات الفعلية، ثم تقديم هذا الطلب إلى الكونجرس”. بمجرد الانتهاء من ذلك، سيجتمع الكونجرس وبطريقة مشتركة بين الحزبين، وسنتعامل مع تلك الاحتياجات. سنوفر الموارد الإضافية.”
وأضاف الجمهوري من ولاية لويزيانا: “لكن سيكون من السابق لأوانه إعادة الاتصال بالجميع الآن، لأن هذه العواصف كبيرة جدًا من حيث نطاقها وحجمها، وسيستغرق الأمر بعض الوقت لإجراء هذه الحسابات”.
وقال جونسون إنه تم بالفعل تخصيص الأموال لضحايا العاصفة لتلبية احتياجاتهم العاجلة، وأنه حتى صباح اليوم، تم توزيع 2% من هذه الأموال. لكنه قال إنه فيما يتعلق بإقرار الكونجرس موارد إضافية لإعادة بناء المنطقة واسترداد أموالها، فإن ذلك سيتطلب أولاً المزيد من الحسابات. وأضاف أن الكونجرس وافق على تقديم 20 مليار دولار للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) في اليوم السابق لضربة هيلين.
ومن غير المقرر حاليًا أن يعود الكونجرس إلى جلساته إلا بعد الانتخابات.
وفي وقت لاحق من نفس البرنامج، قال وزير وزارة الأمن الداخلي أليخاندرو مايوركاس إن الكونجرس سيحتاج إلى العودة لتمويل وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA) ولكن يوجد حاليًا ما يكفي من المال للأفراد المتأثرين بالأعاصير. لكنه شجع الكونجرس على العودة، خاصة وأن المزيد من العواصف قد تكون في الطريق.
وقال مايوركاس: “تمتلك الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الأموال اللازمة لتلبية الاحتياجات الفورية للأفراد المتأثرين بالإعصارين هيلين وميلتون، ولكننا بحاجة إلى أن يتحرك الكونجرس بسرعة لتمويل الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ وتحديدًا صندوق الإغاثة في حالات الكوارث، لأن موسم الأعاصير لم ينته بعد”.
وقال جونسون أيضًا إن إدارة بايدن بحاجة إلى التصرف بشكل أسرع لتوصيل الأموال الحالية لضحايا الإعصار.
وقال جونسون: “الناس يتألمون ولقد كنت على الأرض في المناطق الأكثر تضررا من الكوارث، فلوريدا، نورث كارولينا، إنهم حقا بحاجة إلى المساعدة”.
ورد مايوركاس على مزاعم التأخير، قائلاً إن إدارة بايدن وزعت بالفعل أكثر من 470 مليون دولار لإغاثة ضحايا الإعصار حتى وهي تحاول تحديد من يحتاج إلى المساعدة.
وقال مايوركاس: “تقييم الأضرار الناجمة عن إعصار ميلتون، الذي يتمتع بقوة تاريخية، وأدى أيضًا إلى ما يقرب من 27 إعصارًا مختلفًا، لذلك لا نعرف التأثير”. “نحن لا نعرف ما سيأتي غدا. سواء كان إعصارًا آخر، أو إعصارًا، أو حريقًا، أو زلزالًا”.
وأضاف: “علينا أن نكون مستعدين، وليس من الجيد أن تعتمد الحكومة على وجودها اليومي بدلاً من التخطيط المناسب”.