داخل قاعة المحكمة الواقعة بين تريبيكا والحي الصيني صباح يوم الاثنين، الرئيس السابق دونالد ترمبتشاجر المحامون مع مكتب المدعي العام للمنطقة حول إجراءات قضية الأموال السرية التي يمكن أن ترسل قائدًا أعلى سابقًا إلى السجن لأول مرة في التاريخ الأمريكي.
ونصح القاضي خوان ميرشان المحامين بأنه كان منزعجًا بعض الشيء من هذه “التفاصيل”. مع وجود مجموعة مكونة من 500 محلف ينتظرون، أراد أن يبدأ عملية اختيار 12 محلفًا.
كما سلم القاضي ترامب “تحذيرات باركر”، بما في ذلك أنه قد يتعرض للسجن بتهمة الازدراء إذا تغيب دون إذن في أي وقت أثناء المحاكمة. وقال ترامب، الذي لم يكشف عن القليل من المشاعر، إنه يفهم ذلك.
في الخارج، في حديقة مشمسة عبر الشارع، سادت الخصوصية على التحذلق.
عدد قليل من المتظاهرين المؤيدين لترامب – بعضهم يرتدي الأزياء، والبعض الآخر يحمل لافتات، أحدهم يخفض مؤقتًا الجزء العلوي من قطعة واحدة على شكل ديناصور قبل أن يتلوى على الأرض في نشوة أدائية – قدموا دعمهم للرئيس السابق والمرشح الجمهوري المفترض.
وقد أبرز وجود المتطفلين البارزين الطبيعة الشبيهة بالكرنفال للتجمع: جوردان كليبر من The Daily Show، المرشح الجمهوري السابق لمنصب حاكم الولاية. أندرو جولياني والمخرجة ألكسندرا بيلوسي، ابنة رئيس مجلس النواب السابق نانسي بيلوسي، د-كاليفورنيا.
وقالت بيلوسي الأصغر سنا، التي تقيم منذ فترة طويلة في قرية غرينتش القريبة: “لا أفوت أبدا عرضا غريبا”.
لقد قدم الترادف غير المتوقع بين كليبر وجولياني نافذة واضحة لسلسلة من الحقائق حول هذه المحاكمة: فالتهم هي في الوقت نفسه الأقل أهمية من بين المجموعة المعلقة ضد ترامب، كما أنها أساسية بالنسبة للديمقراطية مثل مسألة ما إذا كان هناك معاملة خاصة – سواء استهداف أو استهداف. الحماية – يمكن تجنبها في حالة وجود مثل هذه الشخصية القوية.
يستشعر جولياني الفرصة، نجل عمدة نيويورك السابق رودي جولياني، وافق على التحدث أمام الكاميرا مع كليبر، أستاذ المقابلات في الشارع التي تجعل الأشخاص يبدون حمقى. ففي نهاية المطاف، عملة العالم في نطاق ترامب هي الدفاع عن الرجل الكبير في المقابلات التلفزيونية الصعبة.
لكن جولياني الأصغر سنا، وهو مسؤول سابق في البيت الأبيض في عهد ترامب، كان قلقا بما فيه الكفاية بشأن النتيجة – وكان على دراية كافية بفن تحرير الفيديو – لدرجة أنه طلب من أحد مساعديه تسجيل المقابلة الكاملة بنفسه.
نادرًا ما توفر الكاميرات الإضافية حماية إضافية، ولم تكن هذه الحالة استثناءً. لم تستطع بيلوسي إلا أن تشاهد المشهد وهو يتكشف.
لم يكن كليبر مهتمًا بالمحاكمة عالية المخاطر في الداخل. العديد من الديمقراطيين أكثر اهتمامًا بالتهم الأخرى التي يواجهها ترامب – فقد تم توجيه الاتهام إليه في المحاكم الفيدرالية ومحاكم جورجيا بجهوده لإلغاء انتخابات 2020 وفي محكمة فيدرالية أخرى بسبب مزاعم بأنه احتفظ بوثائق سرية بشكل غير قانوني.
ما أراد كليبر معرفته – مع كون أندرو جولياني بمثابة بديل لوالده – هو ما إذا كان خطاب ترامب سيؤدي إلى العنف. قال الرئيس السابق مؤخرًا في رسالة بالبريد الإلكتروني لجمع التبرعات إن “الجحيم كله” سيفتح أثناء محاكمته. قبل أعمال الشغب في 6 يناير في مبنى الكابيتول، قال ترامب لمؤيديه: “إذا لم تقاتلوا بشدة، فلن يكون لديكم بلد بعد الآن”.
وأشار أندرو جولياني إلى أن الحشد خارج قاعة المحكمة كان سلميًا تمامًا. ثم ذهب أبعد من ذلك.
وقال أندرو جولياني: “كنت في واشنطن العاصمة في السادس من يناير أيضًا”. “كنت مع الرئيس ترامب. أتذكر حديثه عن الاحتجاج السلمي”.
كانت تلك هي اللحظة التي كان كليبر ينتظرها.
وقال كليبر: “كان بعض الناس يتحدثون عن الاحتجاج السلمي”. “كان بعض الناس يتحدثون أيضًا في 6 كانون الثاني (يناير) عن “المحاكمة بالقتال”. هل تعرف أي شخص كان يتحدث عن ذلك؟”
كان رودي جولياني هو من دعا إلى “المحاكمة بالقتال” في تجمع ترامب الذي سبق نهب مبنى الكابيتول. ورفض ابنه التعرف عليه. تحولت المقابلة إلى قتالية أكثر بعد ذلك.
قال أندرو جولياني بازدراء: “أوه، أيها الرجل المضحك، فلنضع عقلًا هناك”.
وكادت الرسالة التي أراد أندرو جولياني أن يوصلها أن تضيع في هذا التبادل: أن الديمقراطيين يحاولون إخراج ترامب “من مسار الحملة الانتخابية”، وهو ما يرقى إلى “موت جمهوريتنا الدستورية”.
مثل معظم السخرية، كانت مقابلة كليبر كاشفة.
لقد كانت بمثابة تذكير بأن محاكمة أموال الصمت لا تتعلق بما إذا كان ترامب مؤهلاً للخدمة كرئيس أم لا، بقدر ما تتعلق بقضايا التدخل في الانتخابات والوثائق السرية – على الرغم من أنها تحمل في طياتها العواقب الوخيمة المحتملة لحادث كبير. إدانة مرشح الحزب بارتكاب جريمة خلال فترة الحملة الانتخابية الرئاسية.
ويقول منتقدو ترامب إن سعيه لإسكات الممثلة الإباحية ستورمي دانيلز يرقى إلى منفعة غير قانونية لحملته الانتخابية لعام 2016. ويزعمون أنه لا ينبغي له أن يكون فوق القانون، تماما كما يزعم حلفاؤه أنه تم استهدافه ظلما لأغراض سياسية.
كما أن التبادل المفاجئ أمام الكاميرا بين أندرو جولياني وكليبر، وهما شخصيتان منخرطتان بعمق في السياسة الأمريكية، يعكس ويسلط الضوء على الدرجة التي يتخطى بها اليمين واليسار بعضهما البعض.
ولم يشر أي منهما إلى أهمية المحاكمة لأنها ستحدد ما إذا كان ترامب قد ارتكب جرائم.
حاول كليبر تجنب هذا السؤال. استخدم أندرو جولياني المحاكمة كوسيلة لإحباط الحجة القائلة بأن ترامب يتعرض للاضطهاد.
قد يكون من السهل أن ننسى، وسط المتفرجين، أن المحلفين سيصدرون قرارًا بسيطًا ومبتذلاً مثل ما إذا كان رجل واحد قد انتهك القانون عن طريق تزوير المستندات، أو ما إذا كان يجب محاسبة الرئيس السابق والمرشح الحالي.
وقال الاستراتيجي الجمهوري ماثيو بارتليت، الذي لم يكن حاضرا في المحاكمة، إن المشهد السياسي قد لا يتغير بناء على النتيجة.
وقال: “في نهاية المطاف، لست متأكدا من أن هذه المحاكمة بشأن صفقة من عام 2016 سيكون لها تأثير بديل على ما يريده الناخبون فيما يتعلق بالسياسة والرؤية لمستقبل البلاد”.
خارج اليوم الأول من المحاكمة صفع من إنتاج Ringling Brothers. داخل قاعة المحكمة، عبر شارع سنتر ستريت، كانت الطبيعة المهيبة للعمل الذي ينتظرنا واضحة.
عندما مرت المجموعة الأولى المؤلفة من 96 محلفاً محتملاً عبر أجهزة الكشف عن المعادن ودخلت قاعة المحكمة حوالي الساعة 2:30 بعد الظهر، وملأت كل المقاعد المتاحة، لوى ترامب رقبته لإلقاء نظرة. وقف فيما بعد واستدار ليعترف بهم عندما تم ذكر اسمه كمتهم.
وفي بعض الأحيان، خلال الإجراءات المطولة، أشار الرئيس السابق إلى عدم الاهتمام أو الإرهاق من خلال إغلاق عينيه.
جلس معظم المحلفين بهدوء وبدون تعبير. وشدد ميرشان على رغبته في إخفاء هوياتهم عن الجمهور، وذهب إلى حد تحذير الفرق القانونية المتنافسة من إعادة إنتاج قوائم بأسمائهم. وتم فصل أكثر من نصفهم عندما رفعوا أيديهم قائلين إنهم لا يستطيعون أن يكونوا محايدين في هذه المحاكمة.
سُمع أحد المحلفين المحتملين المفصولين في الردهة وهو يقول: “لم أستطع فعل ذلك”.
إن العثور على 12 شخصًا بالغًا ليس لديهم أي مشاعر خاصة تجاه دونالد جيه ترامب، والرغبة في الجلوس خلال محاكمة تستغرق عدة أسابيع، ليس بالأمر السهل. ستستمر هذه العملية داخل محكمة ميرشان. بالنسبة لبقية العالم، يستمر “العرض الغريب” في الخارج.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com