كشفت السجلات العامة أن مجموعة مؤثرة مؤلفة من 28 من المدعين العامين الجمهوريين استفادت بشكل كبير من 9.5 مليون دولار على الأقل منذ عام 2020 من صندوق كونكورد للمال المظلمة.
يتمتع صندوق كونكورد ، أكبر مانح في عام 2022 والعامين السابقين لجمعية المدعين العامين الجمهوريين (راجا) ، بروابط قوية مع الرئيس المشارك للجمعية الفيدرالية ليونارد ليو. ساعد ليو دونالد ترامب في اختيار ثلاثة قضاة محافظين في المحكمة العليا ويساعد الآن في قيادة شبكة أموال مظلمة حصلت على 1.6 مليار دولار من متبرع واحد.
متعلق ب: الجمهوريون الذين يبكون الذئب على هانتر بايدن أضروا بقضيتهم
منذ تأسيسها في عام 1999 ، قامت راجا بجمع وإنفاق عشرات الملايين من الدولارات للمساعدة في انتخاب المدعين العامين للجمهوريين – بما في ذلك العديد ممن أقاموا دعاوى قضائية صديقة للشركات – لكنهم تعرضوا لانتقادات من مجموعات المراقبة وغيرهم من النقاد لتنامي دور الظلام. الأموال وتمويل صناعة الفائدة الخاصة. شن العديد من أعضاء راجا معارك قانونية ضد قواعد تغير المناخ وأنظمة الأعمال الأخرى.
من بين المانحين الرئيسيين الآخرين لراجا في عام 2022 ذراع غرفة التجارة الأمريكية ، وشركة كوتش للصناعات العملاقة ، وشركة التبغ العملاقة ألتريا ، وفقًا لمجموعة الأبحاث الليبرالية ، مركز الإعلام والديمقراطية (CMD).
تم انتقاد أعضاء راجا على أنها عملية “الدفع مقابل اللعب” لرفع دعاوى قضائية لدعم المصالح التجارية التي تساعد في تمويل مجموعة المدعين العامين ، بما في ذلك شركات الوقود الأحفوري التي تعارض قواعد تغير المناخ. علاوة على ذلك ، أثار راجا مخاوف قوية خلال معركة ترامب لمنع جو بايدن من تولي منصبه عندما أنفقت شركة تابعة ، وهي صندوق دفاع سيادة القانون ، 150 ألف دولار على المكالمات الآلية لتعزيز الحضور في مسيرة ترامب في 6 يناير. حثت تلك المكالمات الروبوتية “الوطنيين” على حضور المسيرة وقالت: “سوف نسير إلى مبنى الكابيتول وندعو الكونجرس إلى وقف السرقة”.
قبل مسيرة ترامب ، في أواخر عام 2020 ، قدم المدعي العام في تكساس كين باكستون طلبًا طارئًا إلى المحكمة العليا بدعم من 17 من المدعين العامين في راجا لإلغاء انتصارات جو بايدن في أربع ولايات ، وهي حيلة قانونية رفضتها المحكمة العليا بسرعة.
قال المدعي العام الجمهوري السابق لولاية أيداهو ، جيم جونز ، لصحيفة الغارديان إنه يشعر بالفزع من الطعن القانوني الذي قدمه باكستون لانتخابات 2020 ، واصفا إياها بأنها “نقطة عالية من عدم المسؤولية. ليس لديهم وقائع ولا قانون “.
وفي حديثه عن أعضاء راجا وتركيزهم ، قال جونز: “لقد أصبحوا نشطاء سياسيين بدلاً من الناس في ولاياتهم لحماية سيادة القانون. يبدو أنهم يميلون للجماعات اليمينية المتطرفة للحصول على مناصب في المقام الأول ثم الاحتفاظ بالمنصب “.
وأضاف جونز أن راجا “يبدو أنه يركز على قضايا الحرب الثقافية وحماية الصناعات التي تضر بصحة الأمريكيين ، مثل الوقود الأحفوري والتبغ”.
كما برز السناتور الديمقراطي شيلدون وايتهاوس باعتباره منتقدًا رئيسيًا للمبالغ المتزايدة من الأموال المظلمة التي تدعم راجا والدعم القانوني الذي قدمه العديد من المدعين العامين في راجا لشركات الوقود الأحفوري والمصالح الخاصة الأخرى.
“أعتقد أن الخطر هنا [AG] وقال وايتهاوس ، المدعي العام السابق لولاية رود آيلاند ، لصحيفة الغارديان: “إن المكاتب التي يُفترض أن تكون لصالح المصلحة العامة أصبحت مكاتب محاماة للمصالح الخاصة الخاصة”.
تم التأكيد على نقطة وايتهاوس في عام 2021 ، عندما رفع باكستون و 19 من المدعين العامين الآخرين دعوى قضائية لمنع وكالة حماية البيئة من تنظيم انبعاثات الكربون في محطات الطاقة. وبلغت المعركة القانونية ذروتها في حكم المحكمة العليا العام الماضي ، الذي أيد سلطة وكالة حماية البيئة بموجب قانون الهواء النظيف لتنظيم مثل هذه الانبعاثات ، مع الحد من نطاقها وإرضاء مصالح شركة الفحم.
وبالمثل ، انضم العديد من أعضاء راجا إلى ساحة معركة قانونية أخرى متنامية لمصالح الوقود الأحفوري. في وقت سابق من هذا العام ، رفع 25 من المدعين العامين في الحزب الجمهوري ، بما في ذلك باكستون ، دعوى قضائية ضد وزارة العمل بسبب قاعدة جديدة تسمح لرعاة خطة التقاعد بمزيد من الحرية للنظر في المسائل البيئية والاجتماعية والحوكمة عند القيام بالاستثمارات. زعم بيان صحفي صادر عن مكتب باكستون في كانون الثاني (يناير) خطأً أن قاعدة العمل تفضل ما أسماه “استيقظ” الاستثمار ، فوق مدخرات التقاعد.
إلى جانب باكستون ، من بين أكثر مؤيدي راجا نشاطًا لمصالح الوقود الأحفوري نواب عامون من ساوث كارولينا وفلوريدا ولويزيانا وميسيسيبي ، وفقًا لتقرير اتحاد العلماء المهتمين.
تلقى باكستون ، الذي تم عزله مؤخرًا من قبل منزل في تكساس في 20 تهمة بما في ذلك الرشوة وسوء السلوك الأخرى ، تمويلًا من مصالح الوقود الأحفوري أكثر من أي قطاع آخر ، وفقًا لمنظمة OpenSecrets غير الحزبية. حققت شركات الوقود الأحفوري العملاقة ، بما في ذلك Koch و ExxonMobil و Chevron منذ عام 2002 ، أكثر من 3.9 مليون دولار لحملاته.
على الرغم من النقاد ، فإن عملية جمع التبرعات في راجا تتميز باستمالة الشركات المانحة في المناطق الغنية ، بما في ذلك سي آيلاند جورجيا ، حيث أقامت “معتكفًا” في مايو ، وواحد من المقرر عقده في بيبل بيتش ، كاليفورنيا في أغسطس والذي تم وصفه بأنه “ملاذ جولف صندوق النصر “.
في دورة انتخابات 2022 ، جمع راجا 34.5 مليون دولار ، وفقًا لـ CMD. بعد ورود أنباء في أوائل عام 2021 حول كيفية قيام شركة رجاء بالدفع مقابل المكالمات الآلية ، قام بعض المانحين من الشركات منذ فترة طويلة بتعليق التمويل لبعض الوقت. في وقت لاحق ، عاد معظمهم إلى الحظيرة.
داخل راجا ، أدى brouhaha الروبوتات بسرعة إلى استقالة المدير التنفيذي آدم بايبر ، الذي أصدر بيانًا يدين العنف في مبنى الكابيتول. على الرغم من أن راجا حاول التقليل من أهمية أي علاقات أخرى مع مسيرة ترامب ، إلا أن باكستون كان متحدثًا هناك.
بعد أن ترك ترامب منصبه أيضًا ، وقع باكستون و 10 من المدعين العامين الآخرين مذكرة ودية في سبتمبر الماضي لمهاجمة مداهمة مكتب التحقيقات الفيدرالي لـ “نهب” مقر إقامة ترامب في مار أ لاغو لاستعادة مخبأ كبير من الوثائق السرية وغيرها من الوثائق التي احتفظ بها بشكل غير صحيح ، كمستشار خاص وجه جاك سميث في لائحة الاتهام المكونة من 37 تهمة لترامب.
شمل إنفاق رجاء في الانتخابات الأخيرة نيابة عن مرشحي المدعي العام ما يقرب من 9 ملايين دولار لدعم أولئك الذين أنكروا أو شككوا في خسارة ترامب لبايدن ، وفقًا لـ ProPublica.
في خطوة داخلية ربما تكون قد عززت علاقاتها بصندوق كونكورد ، تم الاستعانة ببيتر بيسبي ، الذي كان يدير صندوق الدفاع عن سيادة القانون الذي دفع ثمن المكالمات الآلية وعمل سابقًا في الجمعية الفيدرالية عندما عمل ليونارد ليو كمدير تنفيذي ، في أبريل 2021 ليكون المدير التنفيذي لراجا
كان صندوق الكونكورد يُعرف سابقًا باسم شبكة الأزمات القضائية ، وأنفق عشرات الملايين خلال سنوات ترامب لمساعدة مرشحيه الثلاثة للمحكمة العليا في الفوز بموافقة الكونجرس. يقود كونكورد كاري سيفيرينو ، التي عملت في السابق كاتبة قانونية للقاضي كلارنس توماس.
قدمت شركة كونكورد ، وهي مجموعة رئيسية في نظام المال المظلم المترامي الأطراف في Leo ، راجا 4 ملايين دولار في عام 2022 ، أو حوالي 15 ٪ من إجمالي جمع التبرعات لهذا العام. حظيت عمليات ليو بالمال المظلمة بالاهتمام لجني 1.6 مليار دولار في عام 2022 من رجل الأعمال من شيكاغو ، باري سيد ، كما كشفت صحيفة نيويورك تايمز لأول مرة.
كما أعرب بعض المدعين الفيدراليين السابقين عن مخاوفهم بشأن التدفق الضخم للأموال السوداء في راجا.
قال بول بيليتيير ، القائم بأعمال الرئيس السابق لقسم الاحتيال في العدل ، لصحيفة الغارديان: “إن مزيج السياسة والمال السري والمدعين العامين دائمًا ما يكون سامًا”.
“تطبيع مثل هذه التبرعات المالية الكبيرة المظلمة لراجا لا يخلق فقط تصورًا غير لائق لمحاولة استخدام أذرع المدعين العامين لغرض سياسي فقط ولكن الأسوأ من ذلك ، قد يثير الفساد.”