بقلم كورتني روزن
واشنطن (رويترز) -طلب أكبر الديمقراطيين في مجلس الشيوخ الأمريكي يوم الاثنين من مراقبة الحكومة التحقيق فيما إذا كانت التخفيضات في الخدمة الوطنية للطقس تؤثر على استجابة وكالة التنبؤ للفيضانات الكارثية في وسط تكساس.
طلب الزعيم الديمقراطي في مجلس الشيوخ تشاك شومر من المفتش العام للتجارة القائم بأعمال الاثنين بالتحقيق فيما إذا كان التوظيف الشاغرة في مكتب سان أنطونيو في NWS ساهم في “التأخير أو الفجوات أو الدقة المتناقصة” في التنبؤ بالفيضانات. وطلب من الوكالة الدولية للطاقة أن يقوم بفحص اتصالات المكتب مع مسؤولي مقاطعة كير.
لم ترد NWS على الفور على طلب للتعليق على خطاب شومر. ودافعت عن التنبؤ وإدارة الطوارئ قبل وأثناء وبعد الفيضان ، في بيان يوم الأحد.
كما انتقد مسؤولو تكساس NWS بعد الفيضان الكارثي ، بحجة أنها فشلت في تحذير الجمهور من الخطر الوشيك.
كان دور قيادي الثلاثة الرئيسيين في مكتب سان أنطونيو في NWS شاغراً منذ وقت سابق من هذا العام بعد أن قبل بول يورا ، وهو طبيب الأرصاد في تنسيق وكالة التنبؤ في الولايات المتحدة في سان أنطونيو ، عرضًا من إدارة ترامب للتقاعد.
كان دور يورا هو بناء علاقات مع مديري الطوارئ المحليين والمسؤولين ، بهدف بناء الثقة في المجتمع قبل الإضرابات في الكوارث.
دج ، جهد تخفيض التكاليف في إدارة ترامب ، يدفع NWS لخفض الوظائف. لقد أعطى المئات من الموظفين خيار التقاعد مبكرًا ، بدلاً من مواجهة الفصل المحتمل.
مكتب سان أنطونيو في NWS مسؤول عن التنبؤ بالطقس في المنطقة ، وجمع بيانات المناخ وتحذير الجمهور من الظروف الخطرة. أصدر المكتب تنبيهات متعددة بعد ظهر يوم الخميس وصباح الجمعة حول مخاطر الفيضانات الفلاش ، وفقًا لخبراء الأرصاد الجوية المحلية.
وقال إريك نيلسن ، الذي يدرس الأمطار الشديدة في جامعة تكساس إيه آند إم: “على الرغم من أن هذه الرسائل صدرت ، فإن هذا لا يعني أن الأمر وصل إلى الأشخاص الذين يحتاجون إليها”.
وصلت عدد القتلى من الفيضانات الكارثية إلى 78 على الأقل يوم الأحد ، بما في ذلك 28 طفلاً على الأقل. ليس من الواضح ما إذا كانت الوظيفة الشاغرة ساهمت في تنبؤات NWS وتنبيهاتها.
كما غادر جون زيتلر ، مسؤول العلوم والعمليات في المكتب ، مكتب سان أنطونيو في NWS في نفس الوقت في أبريل ، وفقًا لملفه الشخصي LinkedIn. كان Zeitler مسؤولاً عن تدريب التعيينات الجديدة. لم يستطع رويترز تأكيد سبب خروجه. تم شغل أدوار الإدارة الأخرى للمكتب ، وفقًا لموقعه على الويب.
سأل المراسلون الرئيس الأمريكي دونالد ترامب يوم الأحد حول ما إذا كانت الحكومة الفيدرالية تخفض الاستجابة للكوارث أو تركت الوظائف الرئيسية في NWS تحت إشراف ترامب.
وقال ترامب للصحفيين قبل الصعود إلى القوات الجوية في موريستاون ، نيو جيرسي “لم يفعلوا”.
(شارك في التغطية كورتني روزن في واشنطن ؛ شارك في تقارير إضافية من ناثان هوارد في موريستاون ، نيو جيرسي ، وتريفور هونكوت في واشنطن نيك زيمينسكي)