بقلم ديفيد شيبردسون
واشنطن (رويترز) – انتقد الديمقراطيون في الكونجرس يوم السبت قرار إدارة ترامب شراء طائرتين من طراز جلف ستريم جي 700 مقابل 172 مليون دولار خلال فترة الإغلاق الحكومي المستمر والتي ستستخدمها وزيرة الأمن الداخلي كريستي نويم وغيره من كبار القادة.
أبرم خفر السواحل الأمريكي عقدًا أحادي المصدر يوم الجمعة، وفقًا لموقع التعاقدات الحكومية. سيتم استخدام الطائرات لأسطول طائرات التحكم بالقيادة طويلة المدى التابع لخفر السواحل.
وقالت وزارة الأمن الداخلي في بيان في وقت متأخر من يوم الجمعة إن هناك حاجة للطائرات الجديدة لأنها تعتمد حاليًا على طائرة من طراز Gulfstream CG-101 G550 يزيد عمرها عن 20 عامًا، خارج عمر خدمة الطائرة “ويتجاوز بكثير ساعات الاستخدام التشغيلي لطائرات الشركات”.
وقالت الوزارة إنها لن تسمح للإغلاق الفيدرالي “بإبطاء عملية” استبدال الطائرة، لكن الديمقراطيين يريدون معرفة من أين تأتي الأموال.
وكتب النائبان الديمقراطيان روزا ديلاورو ولورين أندروود في رسالة إلى نويم: “يجب أن تكون أولويتك الأولى هي تنظيم وتدريب وتجهيز خفر سواحل قوي بما يكفي لتلبية متطلبات المهمة الحالية. وبدلاً من ذلك، يبدو أن أولويتك الأولى هي راحتك الشخصية”.
وقالت وزارة الأمن الداخلي هذا الأسبوع إنها ستدفع رواتب أكثر من 70 ألف ضابط شرطة محلف، بما في ذلك حراس جويون من إدارة أمن النقل، ولكن ليس 50 ألف من أفراد أمن إدارة أمن المواصلات الذين يعملون في نقاط تفتيش المطار.
ودعا النائب بيني طومسون، كبير الديمقراطيين في لجنة الأمن الداخلي، إلى إجراء تحقيق في عملية الشراء. وقال طومسون في بيان يوم السبت: “مثل هذا الإنفاق غير أخلاقي بشكل صارخ – وربما غير قانوني – ويجب على الكونجرس التحقيق فيه”.
وقال طومسون إن الكونجرس رفض طلب وزارة الأمن الوطني لشراء طائرة بقيمة 50 مليون دولار في وقت سابق من هذا العام. وأشار إلى أن أعضاء خدمة خفر السواحل يستخدمون بعض الطائرات ذات المهام الحرجة التي يعود تاريخها إلى الثمانينيات.
أبلغت حكومة بلومبرج لأول مرة عن عمليات الشراء المخطط لها في وقت سابق.
(تقرير بواسطة ديفيد شيبردسون، تحرير بواسطة ديان كرافت)