وتواجه المدعية العامة لمقاطعة فولتون، فاني ويليس، بالفعل معركة قانونية لمنعها من مقاضاة قضية تخريب الانتخابات التي رفعتها ضد الرئيس السابق. دونالد ترمب وأكثر من عشرة حلفاء في جورجيا.
وهي الآن تواجه عقبتين جديدتين على الأقل: أطلق الديمقراطي كريستيان وايز سميث، المدعي العام السابق في فولتون ومحامي أتلانتا، يوم الجمعة حملة تمهيدية لتحدي ويليس. وبعد وقت قصير من إعلان سميث، انضمت إلى السباق المحامية الجمهورية كورتني كرامر، المحامية التي عملت في مكتب مستشار البيت الأبيض في عهد ترامب.
ومن المقرر أن يتواجه ويليس وسميث في 21 مايو في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي. ومن المتوقع أن يتقدم كرامر، كمرشح الحزب الجمهوري، إلى الانتخابات العامة المقرر إجراؤها في الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني. وستمثل مقاطعة فولتون، التي تعد معقلاً للديمقراطيين منذ فترة طويلة ومقرًا لمدينة أتلانتا، تحديًا صعبًا لكرامر، أحد مؤيدي ترامب الصريحين.
برزت ويليس كشخصية وطنية بعد فترة وجيزة من انتخابات 2020، عندما فتحت تحقيقًا أدى في النهاية إلى توجيه تهم التآمر الجنائي ضد ترامب وآخرين متهمين بمحاولة سرقة الأصوات الانتخابية لجورجيا من الفائز الشرعي، جو بايدن. لكن ويليس تعرضت لتدقيق قانوني وسياسي متزايد في الأشهر الأخيرة بعد أن كشف محامي أحد المتهمين أن ويليس كانت على علاقة رومانسية مع المحامي الذي عينته للمساعدة في إدارة قضية ترامب، ناثان ويد.
ومن المتوقع أن تحكم المحكمة التي تنظر في جهود الاستبعاد بشأن وضع ويليس خلال الأسبوع المقبل.
وبغض النظر عن تلك النتيجة، سيتعين على ويليس أولًا أن تفوز بالانتخابات التمهيدية المقرر إجراؤها في 21 مايو/أيار لمواصلة حملتها للاحتفاظ بمقعدها في الخريف.
وعندما سُئل عما إذا كان قراره بالترشح له أي علاقة بمواجهة ويليس للاستبعاد في قضية ابتزاز ترامب، قال وايز سميث لشبكة CNN: “سأحتفظ بتعليقاتي”. [about her current situation] حتى بعد أن نعرف المزيد. وبعد ذلك سنقرر ما إذا كنا سنمضي قدمًا في هذه الحملة بكامل قوتها بعد القرار. اليوم كان اليوم الأخير للتأهل. في الوقت الحالي، نحن فقط ننقط نقاطنا ونتجاوز نقاطنا.”
“لقد ترشحت لهذا المنصب من قبل. وأضاف: “أنا متحمس جدًا للتأكد من أن مواطني مقاطعة فولتون يشعرون بالثقة في DA الخاص بهم”.
ترشحت سميث سابقًا ضد ويليس عندما تم انتخابها مدعية عامة للمقاطعة في عام 2020. وخسر الانتخابات التمهيدية أمام ويليس والمدعي العام السابق للمقاطعة بول هوارد، الذي أيده لاحقًا في جولة الإعادة. كما خسر سميث أيضًا محاولة للحصول على ترشيح الحزب الديمقراطي لمنصب المدعي العام للولاية في عام 2022.
ولم يرد المتحدث باسم ويليس على الفور على طلب CNN للتعليق.
كما تواصلت CNN مع كرامر للتعليق.
في حين أن الأشخاص المقربين من ويليس يعترفون سرًا بأن مستقبلها في قضية التخريب في جورجيا معرض للخطر بالتأكيد، فقد حاول حلفاء مقاطعة فولتون الالتفاف حولها في الأسابيع الأخيرة من خلال مظاهرات مختلفة للدعم العام.
كان العديد من الديمقراطيين البارزين في جورجيا والشخصيات السياسية المحلية ذات الوزن الثقيل حاضرين في قاعة المحكمة الشهر الماضي خلال اليومين الأولين من جلسات الاستماع، بما في ذلك عندما اتخذت ويليس الموقف وأدلت بشهادتها دفاعًا عن نفسها.
كان عمدة أتلانتا أندريه ديكنز، وهو ديمقراطي، يجلس بالقرب من الصف الأمامي خلف فريق المدعي العام في اليوم الثاني من جلسات الاستماع. شعر ديكنز بأنه “مضطر للتوجه إلى قاعة المحكمة لإظهار التضامن” بعد رؤية تغطية شهادة ويليس في اليوم السابق، حسبما قال سكرتيره الصحفي لشبكة CNN في ذلك الوقت.
“نحن نعرف من الذي يحاكم، وهي ليست هي. قال ديكنز في مؤتمر صحفي من قاعة المدينة في ذلك اليوم: “إنه دونالد ترامب لمحاولته سرقة الانتخابات”.
وردا على سؤال عما إذا كان يعتقد أن ويليس تحظى بدعم مقاطعة فولتون بعد شهادتها، قال ديكنز لشبكة CNN: “نعم. وبالتأكيد مدينة أتلانتا.
وحضرت أيضًا إجراءات المحكمة عمدة أتلانتا السابقة شيرلي فرانكلين، وهي أول امرأة تتولى هذا المنصب، وتشارلي بيلي، المرشح الديمقراطي لعام 2022 لمنصب نائب حاكم الولاية.
كما شوهد الأسقف ريجنالد جاكسون، المستشار الروحي لويليس ورئيس كنيسة سوداء تاريخية في منطقة أتلانتا، في المحكمة خلال جلسات الاستماع الشهر الماضي، كما شوهد جيرالد جريجز، رئيس NAACP بجورجيا.
وفي تصريح لشبكة CNN في ذلك الوقت، قال غريغز: “أنا ملتزم بحماية حقوق التصويت في جورجيا وضمان أن يظل التركيز في هذه القضية على معالجة المخاوف التي أثارها مواطنو جورجيا في لائحة الاتهام”.
تم انتخاب ويليس في عام 2020 على وعد بإصلاح مكتبها. لقد ورثت أكثر من 16 ألف قضية متراكمة من المدعي العام السابق، الذي شغل منصبه لفترة طويلة، بسبب جائحة كوفيد – 19.
كما قدم ويليس لوائح اتهام بالفساد ضد مغني الراب الحائز على جائزة جرامي يونغ ثوغ ورفاقه. في هذه الحالة، مثلما تحاول أن تفعل مع ترامب وحلفائه، استخدمت ويليس قانون الابتزاز كأداة لبناء قضية مؤامرة واسعة النطاق.
تصحيح: تم تحديث هذه القصة والعنوان الرئيسي لتعكس أن الانتخابات التمهيدية للحزب ستعقد في 21 مايو. وسيتنافس ويليس وسميث على ترشيح الحزب الديمقراطي.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com