بقلم جيف ماسون
واشنطن (رويترز) – سيتم هدم الجناح الشرقي بالكامل من البيت الأبيض لإفساح المجال أمام قاعة الرقص الجديدة للرئيس دونالد ترامب، وهو ما يتناقض مع تعهد قطب العقارات السابق في نيويورك بأن المشروع لن يتعارض مع المعلم الأمريكي الحالي.
بدأ عمال الهدم يوم الاثنين في هدم قسم البيت الأبيض الذي يضم مكاتب السيدة الأولى والموظفين. أعلن ترامب أنه تم البدء في المشروع بعد انتشار صور الهدم في التقارير الإخبارية، على الرغم من أن المدى الكامل لعملية التدمير لم يتضح إلا بعد يومين.
وقال ترامب للصحفيين في المكتب البيضاوي يوم الأربعاء: “من أجل القيام بذلك بشكل صحيح، كان علينا إزالة الهيكل الحالي”.
وقال مسؤول بالإدارة إن عملية الهدم ستنتهي على الأرجح في غضون أسبوعين. وقال المسؤول “يمكننا أن نؤكد أن الجناح الشرقي بأكمله سيتم تحديثه وتجديده لدعم مشروع قاعة الاحتفالات.”
أثار هدم جزء من أحد أكثر المباني التاريخية في الولايات المتحدة غضبًا غاضبًا من العديد من الديمقراطيين وتساؤلات حول ما إذا كانت إدارة ترامب اتبعت البروتوكولات المناسبة. ورفض البيت الأبيض الانتقادات ووصفها بأنها “غضب مفتعل”.
أحدث تكرار للجناح الشرقي جاء في عام 1942 عندما كان فرانكلين دي روزفلت رئيسًا. قام رؤساء الولايات المتحدة بتجديد البيت الأبيض وساحاته وإضافة المزيد إليه عبر التاريخ، لكن التغييرات التي أجراها ترامب هي الأكثر أهمية منذ عقود.
وقال السيناتور الأمريكي المستقل أنجوس كينج، وهو مستقل عن ولاية ماين، في بيان يوم الأربعاء: “تدنيس الرئيس ترامب للبيت الأبيض هو إهانة للشعب الأمريكي وخيانة لالتزامه بحماية تاريخنا وتراثنا”.
وقال البيت الأبيض يوم الثلاثاء إنه سيقدم خططًا لبناء القاعة للمراجعة من قبل اللجنة الوطنية لتخطيط رأس المال، التي تشرف على البناء الفيدرالي في واشنطن والولايات المجاورة، على الرغم من أن عملية الهدم قد بدأت بالفعل.
ويتولى ويل شارف، سكرتير موظفي البيت الأبيض في عهد ترامب، رئاسة اللجنة الوطنية لمكافحة الإرهاب. وقال شارف لرويترز يوم الأربعاء إنه لم يشارك في التخطيط لقاعة الرقص وسيكون بمقدوره النظر بموضوعية عندما تعرض الخطط على اللجنة.
وقال “لم ألعب أي دور في عملية التخطيط هنا في البيت الأبيض لقاعة الرقص، وأقوم بواجباتي كرئيس للجنة الوطنية للحزب الشيوعي على محمل الجد”.
وقال شارف إنه سيكون قادرًا على قول لا لترامب أو غيره من مسؤولي البيت الأبيض المشاركين في المشروع على الرغم من دوره في كلتا المؤسستين.
وقال “هل لدي القدرة على التصويت، بصفتي مفوض اللجنة الوطنية للحزب الشيوعي، بشكل منفصل عن واجباتي في البيت الأبيض؟ نعم، بالتأكيد. إذا لم يعجبني مشروع ما، فسأصوت ضده. وإذا أحببت مشروعًا، فسأصوت له”.
أسئلة حول الشفافية
ولم يتمكن البيت الأبيض من تحديد الكيان، إن وجد، الذي أشرف أو كان ينبغي أن يشرف على هدم الجناح الشرقي. وقال شارف إن شركة NCPC مسؤولة عن البناء وليس الهدم.
وقال بريان جرين، الذي شغل منصب مفوض NCPC في عهد الرئيس الديمقراطي جو بايدن، لرويترز يوم الثلاثاء إنه يجب ربط أعمال الهدم والبناء الجديد كجزء من مراجعة مشروع البناء.
وقال ترامب يوم الأربعاء إن المشروع سيتكلف 300 مليون دولار، بزيادة عن السعر الأولي الذي أعلن عنه في يوليو والذي بلغ 200 مليون دولار. ويقول إنه والمانحون من القطاع الخاص يدفعون تكاليف القاعة، لكنه لم ينشر تفاصيل التمويل الكاملة.
ونفى الرئيس المخاوف من أن إدارته لم تكن شفافة بشأن المشروع.
وقال ترامب: “هذه الصور كانت موجودة في الصحف”، في إشارة إلى الصور التي كانت لديه في المكتب البيضاوي لكيفية ظهور قاعة الرقص عند الانتهاء منها. تم وضع نموذج للمشروع على طاولة أمامه.
وقال شارف إنه يتوقع أن تقدم خدمة المتنزهات الوطنية خطط القاعة نيابة عن البيت الأبيض إلى NCPC للمراجعة. وقال إنه سيكون هناك اجتماعان مفتوحان على الأقل، وربما ثلاثة، مع إتاحة الفرصة للتعليق من الجمهور.
وقال شارف إنه يتوقع أن تستغرق المراجعة حوالي ثلاثة أشهر.
وقال “إنها عملية صارمة”. “إنها عملية، كما تعلمون، يمكن أن تتحرك في بعض الحالات بسرعة كبيرة – في غضون بضعة أشهر. وفي حالات أخرى كانت لدينا مشاريع تستغرق وقتًا أطول بكثير.”
طلبت المؤسسة الوطنية للحفظ التاريخي يوم الثلاثاء من إدارة ترامب وقف عملية الهدم مؤقتًا حتى الانتهاء من مراجعة لجنة التخطيط. وأعربت رسالتها عن قلقها من أن قاعة الرقص المقترحة التي تبلغ مساحتها 90 ألف قدم مربع “سوف تطغى على البيت الأبيض نفسه”. البيت الأبيض مساحته 55 ألف قدم مربع.
لكن من المرجح أن تكون الجهود المبذولة لوقف المشروع صعبة لأن جزءًا كبيرًا من الجناح الشرقي قد تم هدمه بالفعل.
وقالت سارة كافانا، التي تعيش في ولاية ماريلاند القريبة، إنها جاءت إلى البيت الأبيض يوم الأربعاء لتشاهد عملية الهدم بنفسها.
وقال كافانا البالغ من العمر 59 عاما “بصراحة أشعر برغبة في وضع باقة من الزهور لإحياء ذكرى”. “أعتقد أنه أمر مثير للاشمئزاز.”
(شارك في التغطية جيف ماسون، وتقارير إضافية من كورتني روزن، وتحرير كولين جينكينز، وديان كرافت، ودانيال واليس، وليزلي أدلر)