مدينة آيوا ، آيوا – يعرف الجمهوريون المناهضون لدونالد ترامب أنهم في منتصف لحظة حرجة لوقف عودة الرئيس السابق إلى السياسة. لكن بالنسبة للبعض، فإن التكلفة الباهظة للتعبير عن المقاومة ورقة رابحة كثيرا ما يجعلها صامتة.
قال كايل كلير، 20 عاماً، وهو عضو في كلية الجمهوريين بجامعة أيوا: “إذا وقفت ضد ترامب، فقد انتهيت”.
وقالت جودي سيرز، 66 عاماً، وهي جمهوريّة مسجلة من غرايمز بولاية أيوا: “لا أتحدث عن دونالد ترامب كثيراً لأنني أخشى ردة الفعل العنيفة”.
قالت باربرا سبنسر، 83 عاماً، وهي ناخبة سابقة لترامب، وهي تصف تجربتها في العيش في شقق كبار في سبيلفيل بولاية أيوا: “إذا قلت شيئاً سلبياً عن ترامب، فلدينا شخص واحد سيضرب حلقك”.
ولا يزال ترامب يتمتع بشعبية واسعة في الحزب الجمهوري، وهذا ما يقوده إلى تقدمه في استطلاعات الرأي بين الجمهوريين في أيوا ونيو هامبشاير وكل ولاية أخرى قبل الانتخابات التمهيدية لعام 2024. لكنه استخدم أيضاً تلك الشعبية لفرض الوحدة. والدافع نفسه الذي دفع أصحاب المناصب الجمهوريين إلى تجنب انتقاد ترامب بسبب التهديدات المحتملة لسلامتهم ووظائفهم، يمنع أيضًا الناخبين العاديين من معارضة الرئيس السابق علنًا بكل قوة قناعاتهم الشخصية.
تحدثت شبكة NBC News إلى أكثر من ستة ناخبين من ولاية أيوا رفضهم ترامب – لكن البعض كان قلقًا بشأن التحدث بشكل رسمي خوفًا من أن يتجنبهم الأصدقاء أو العائلة. قال أحد سكان ولاية أيوا إنهم يخططون للقول إنهم يتجمعون لصالح ترامب عندما يسألهم أفراد مجتمعهم، لكنهم في الواقع سيتجمعون لصالح فيفيك راماسوامي.
ويؤدي ذلك إلى عدم وضع اللافتات في المروج الأمامية، وتجنب المحادثات مع الأصدقاء والعائلة حول المرشحين الآخرين – وفرص أقل لمعارضة ترامب في السيطرة على المجتمعات الجمهورية المختلفة.
تحدثت شبكة NBC News لأول مرة مع كلير في قاعة جامعة أيوا في 23 أغسطس، ليلة أول مناظرة رئاسية للحزب الجمهوري. كان زملاؤه الجمهوريون في الكلية يتفاعلون مع النقاش ويعربون عن دعمهم الثابت لمرشح الحزب الجمهوري الذي لم يكن على المسرح: ترامب.
اختار كلير الانتظار حتى نهاية الليل، بعد مغادرة بقية زملائه القاعة، ليشارك أفكاره.
قال وهو يقاوم دموعه: “أنا خائف جدًا من القيام بذلك الآن”. “أريد أن أكون قادرًا على إبداء آرائي حول سياسيينا، وأريد أن أكون قادرًا على التحدث عنهم بحرية، وأن يظل الناس يفهمون أنني محافظ”.
وانتقدت كلير ترامب، لا سيما بسبب تصرفاته في 6 يناير 2021، قائلة: “إن نهاية إدارته كانت غير أمريكية”. وقال أيضًا إن أنصار ترامب ينكرون خسارة انتخابات 2020.
“إنهم لا يريدون أن يصدقوا أنه خسر الانتخابات. من الصعب البلع. الخسارة صعبة البلع. قالت كلير: “لكن من المهم عندما نخسر أن ندرك أننا خسرنا ونفكر: ما الذي يمكننا فعله بشكل أفضل في المرة القادمة للفوز على الأمريكيين؟”.
كانت كلير محقة في توقع رد فعل عنيف من التحدث علناً عن ترامب. بعد أن نشرت NBC News المقابلة معه على حساب وسائل التواصل الاجتماعي “Meet The Press”، تدفقت التعليقات البغيضة والمعادية للمثليين. وقال كلير لاحقًا إن طالبًا جاء إليه في حدث جامعي، ودفع الهاتف في وجهه مع الفيديو عليها، وسألته عن سبب “خوفه من ترامب وعدم خوفه من الإصابة بالإيدز نتيجة ممارسة الجنس المثلي”.
قال كلير، الذي أضاف أنه لا يندم على إجراء المقابلة مع شبكة إن بي سي نيوز: “قل شيئًا لا يتفقون معه، وسوف يلاحقون حياتك الجنسية”. تساءلت العديد من التعليقات عما إذا كانت كلير – التي تتولى دورًا قياديًا في المنظمة الجمهورية للكلية بجامعة أيوا، والتي تدربت لصالح جمهوري في الكابيتول هيل، وتشارك بشكل كبير في مقاطعة جونسون، آيوا، الحزب الجمهوري – كانت جمهورية حقًا.
وقالت كلير: “أعتقد أنه لا ينبغي أن يكون أمراً سيئاً بالنسبة لي أن أقول إنني محافظة وأنني أعتقد أن هناك خيارات أخرى، ولا أعتقد أن هذا الشخص مفيد لبلدنا”. لكنه يشعر بالقلق من أن هذه الآراء ستعيق طموحاته السياسية على المدى الطويل.
“إذا كان من الممكن إسقاط أشخاص أقوياء وبارزين مثل أعضاء الكونجرس بسبب انتقاداتهم لرجل واحد، فما الذي يمنع أن يحدث لي ذلك؟” وأشارت كلير، في إشارة إلى الجمهوريين الذين طردوا من الكونجرس بعد التصويت على عزل ترامب.
أجبرت انتقادات ترامب العديد من أعضاء مجلس الشيوخ وأعضاء مجلس النواب على التقاعد أو الهزيمة الأولية خلال سنواته الأولى في منصبه. وفي وقت لاحق، من بين الجمهوريين العشرة في مجلس النواب الذين صوتوا لتوجيه اتهامات بعزل ترامب بعد أعمال الشغب في الكابيتول في 6 يناير، تقاعد أربعة قبل مواجهة الناخبين في عام 2022 وخسر أربعة آخرون الانتخابات التمهيدية التالية. بقي اثنان فقط في مجلس النواب.
وفي مجلس الشيوخ، تقاعد أو استقال منذ ذلك الحين ثلاثة من الجمهوريين السبعة الذين صوتوا لإدانة ترامب، ومن المقرر أن يتقاعد السيناتور ميت رومني في العام المقبل.
روى رومني لكاتب السيرة الذاتية ماكاي كوبينز أن أعضاء الكونجرس الجمهوريين أسروا له بأنهم يريدون عزل ترامب وإدانته لكنهم سيصوتون ضد التهم لأنهم كانوا قلقين بشأن التهديدات التي تتعرض لها عائلاتهم.
وقامت النائبة السابقة ليز تشيني، وهي واحدة من الجمهوريين الذين خسروا الانتخابات التمهيدية لعام 2022 بعد التصويت لعزل ترامب، بتفصيل محادثات مماثلة في مذكراتها الجديدة.
وكتبت تشيني عن أحد زملائها أنها “تتفهم تمامًا خوفه” بشأن ما قد يحدث إذا صوت لصالح عزل ترامب. لكنها تابعت قائلة: “لقد فكرت أيضًا، ربما تحتاج إلى أن تكون في وظيفة أخرى”.
“كان من الأسهل الصمت حيال ذلك”
إن الناخبين العاديين أقل بروزاً، وبالتالي أقل عرضة للمضايقة أو التهديد، ولكن بعض المخاوف والتجارب نفسها تظل قائمة. وتشعر سيرز، الجمهورية من غرايمز بولاية أيوا، أن ترامب لا يعكس قيمها. لكن هذا رأي احتفظت به لنفسها حتى وقت قريب، بسبب الخوف من نبذها من قبل العائلة والأصدقاء.
وقالت سيرز: “العائلة والأشخاص الذين أعمل معهم هم من أنصار ترامب”، واصفةً ترددها في التحدث علناً عن معتقداتها.
“أعتقد أن أنصار ترامب حاولوا إجبار الناس أو التنمر عليهم ليصبحوا من أنصار ترامب أيضًا. وقالت: “لذا كان من الأسهل التزام الصمت حيال ذلك”.
وتقول سبنسر، وهي متقاعدة تعيش الآن في دار رعاية في ديكوراه بولاية أيوا، إن أنصار ترامب في مجتمع التقاعد السابق خلقوا بيئة سامة منعتها هي وأصدقاؤها من التعبير عن آرائهم.
قالت: “كنا خائفين من الحجج”. وقالت موضحة صمتها: “عندما تعيش مع هذا العدد الكبير من كبار السن، تكون لديهم في بعض الأحيان أفكار غريبة للغاية ولكنها حازمة للغاية، ومن الأفضل أن تفكر بالطريقة التي يفكرون بها”.
كلير وسيرز وسبنسر ليسوا الوحيدين الذين يشعرون بهذه الطريقة.
وكما تظهر قصتا تشيني ورومني، فإن النبذ الاجتماعي لا يقتصر على الناخبين الذين يتحدثون علناً ضد ترامب. يقول النائب السابق دنفر ريجلمان، الذي مثل شريحة من ولاية فرجينيا من عام 2019 إلى عام 2021، إن والدته أرسلت له رسالة نصية، “أنا آسف لأنك انتخبت على الإطلاق”، بعد أن خرج ضد ترامب.
وتابع ريجلمان: “لقد كان من المحزن للغاية أن يختار أحد أفراد العائلة دونالد ترامب بدلاً منك”. وقال إن أنصار ترامب الإنجيليين في حياته رأوا أن ترامب مبارك من الله. “كنت أسير بشكل مباشر ضد المعتقدات الدينية. وهذه معركة خاسرة.”
لقد مر الآن ما يقرب من ستة أشهر منذ أن أيد أحد أعضاء الكونجرس مرشحًا غير ترامب في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لعام 2024، وفقًا لتتبع تأييد شبكة إن بي سي نيوز.
وقد ظهر هذا الاتجاه في أماكن أخرى خلال حملة عام 2024 أيضًا. عندما أيد حاكم ولاية أيوا، كيم رينولدز، رون ديسانتيس في نوفمبر، ذكر حاكم فلوريدا في مقابلة مع شبكة إن بي سي نيوز أنه “جعل الناس يأتون إلي ويقولون إنهم يؤيدون [Trump] بسبب التهديدات وكل شيء من هذا القبيل” خلال الحملة الانتخابية.
وسرعان ما طارد ترامب رينولدز بعد ظهور أخبار تأييدها لديسانتيس، ونشر على وسائل التواصل الاجتماعي أن ذلك “سيكون نهاية مسيرتها السياسية”.
“دوامة الجدل والتشهير”
كان تشارلي سايكس مقدم برنامج إذاعي محافظ في ولاية ويسكونسن لأكثر من 20 عامًا قبل ظهور ترامب على الساحة السياسية. كان سايكس متشككًا ومنتقدًا لترامب، وفي النهاية واجهه في مقابلة ساخنة حول الإهانات التي وجهها ترامب لزوجة السيناتور تيد كروز في عام 2016. لكن بالنسبة لسايكس، بدأ يتضح أنه لم يعد هناك مجال للمحافظين المناهضين لترامب للحديث. مذياع.
“بدأ جمهور البرامج الإذاعية المحافظة يعتقد أن الولاء مطلوب. قال سايكس، واصفًا كيف أصبح دوره غير قابل للاستمرار: “لقد أرادوا أن تكون وسائل الإعلام المحافظة مساحة آمنة لهم”.
بعد مغادرته الراديو، لم يتوقف سايكس عن انتقاداته لترامب، والتي يقول إنها تسببت في طرده من أحد مراكز الأبحاث، ودفعته إلى فقدان الأصدقاء ويصبح يتيمًا سياسيًا. ويقول إن انتقاداته قوبلت بالتنمر – وهو يتفهم السبب وراء تردد الأشخاص الذين لا يعملون في نظر الجمهور في التعبير عن مشاعرهم الحقيقية تجاه ترامب.
وقال سايكس: “إنني أفهم لماذا لا يريد الناس في حياتهم الطبيعية أن يجدوا أنفسهم في دوامة الجدل والتشهير – ولماذا يتراجعون عن كل هذا”.
ومؤخرًا، قام جمهوري آخر من ولاية ويسكونسن منذ فترة طويلة بتفصيل إحدى نتائج هذا الضغط.
تحدث رئيس مجلس النواب السابق بول رايان مؤخرًا عبر الفيديو في حدث لشركة Teneo، وهي شركة استشارية عالمية حيث يشغل منصب نائب الرئيس. وقال رايان إن الدافع لتجنب الوقوف في الجانب الخطأ من مؤيدي ترامب الغاضبين دفع زملاءه السابقين إلى التصويت ضد عزل ترامب على الرغم من أنهم يريدون رحيل ترامب – والآن يعتقد أن هناك الكثير ممن يندمون على تلك الأصوات.
قال رايان: “لقد توصلوا إلى أنني لن أتحمل هذه الضغوط وسأصوت ضد هذه الإقالة لأنه رحل على أي حال”. “ولكن ما حدث هو أنه قام.”
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com