أتلانتا (أ ف ب) – أعلنت إدارة الرئيس جو بايدن يوم الثلاثاء أن وزارة الطاقة الأمريكية ستقدم قرضًا بقيمة 6.6 مليار دولار لشركة Rivian Automotive لبناء مصنع في جورجيا كان قد توقف في الوقت الذي تكافح فيه شركة صناعة السيارات الناشئة لتحقيق الربح.
من غير الواضح ما إذا كانت الإدارة قادرة على إكمال القرض قبل أن يصبح دونالد ترامب رئيسًا مرة أخرى في أقل من شهرين، أو ما إذا كانت إدارة ترامب قد تحاول استرداد الأموال.
وتعهد ترامب سابقًا بإنهاء الإعفاءات الضريبية الفيدرالية على السيارات الكهربائية، والتي تصل قيمتها إلى 7500 دولار للمركبات الجديدة الخالية من الانبعاثات و4000 دولار للسيارات المستعملة. خفف ترامب لاحقًا من موقفه حيث أصبح الرئيس التنفيذي لشركة Tesla Elon Musk مؤيدًا ومستشارًا.
أحدثت شركة Rivian ضجة كبيرة عندما تم طرحها للاكتتاب العام وبدأت في إنتاج سيارات الدفع الرباعي الكهربائية الكبيرة R1 وشاحنات صغيرة وعربات التوصيل في مصنع ميتسوبيشي السابق في نورمال، إلينوي، في عام 2021. وبعد أشهر، أعلنت الشركة التي يقع مقرها في كاليفورنيا أنها ستبني سيارة ثانية أكبر حجمًا. ، مصنع بقيمة 5 مليارات دولار على بعد حوالي 40 ميلاً (64 كيلومترًا) شرق أتلانتا، بالقرب من بلدة سوشيال سيركل.
تبلغ تكلفة مركبات R1 70 ألف دولار أو أكثر. كانت الخطة الأصلية هي إنتاج سيارات R2، وهي سيارة دفع رباعي أصغر حجمًا، في جورجيا بأسعار أقل تستهدف السوق الشامل. كان من المتوقع أن تنتج المرحلة الأولى من مصنع ريفيان بجورجيا 200 ألف سيارة سنويًا، مع قدرة المرحلة الثانية على إنتاج 200 ألف سيارة أخرى سنويًا. وفي نهاية المطاف، كان من المتوقع أن يوظف المصنع 7500 عامل.
لكن شركة Rivian لم تكن قادرة على تحقيق أهداف الإنتاج والمبيعات وسرعان ما استنزفت أموالها. وفي شهر مارس، قالت الشركة إنها ستتوقف مؤقتًا عن بناء مصنع جورجيا. وقالت الشركة إنها ستبدأ في تجميع سيارتها R2 SUV في إلينوي بدلاً من ذلك.
وقال الرئيس التنفيذي RJ Scaringe إن هذه الخطوة ستسمح لشركة Rivian بطرح R2 في السوق بسرعة أكبر، في وقت ما في عام 2026، وتوفير 2.25 مليار دولار من الإنفاق الرأسمالي. ومنذ ذلك الحين، قالت شركة صناعة السيارات الألمانية فولكس فاجن إيه جي في يونيو إنها ستستثمر 5 مليارات دولار في ريفيان في مشروع مشترك ستتقاسم فيه ريفيان البرمجيات والتكنولوجيا الكهربائية مع فولكس فاجن. خففت الأموال من أزمة Rivian النقدية.
إعلان يوم الثلاثاء يلقي شريان الحياة لخطط Rivian الكبرى. وتقول الشركة إن خططها لتصنيع R2 وR3 الأصغر في جورجيا قد عادت مرة أخرى.
وستأتي الأموال من برنامج قروض تصنيع المركبات ذات التكنولوجيا المتقدمة، الذي لديه 17.7 مليار دولار لتقديم قروض منخفضة التكلفة لصنع مركبات ومكونات فعالة في استهلاك الوقود. ركز البرنامج في الغالب على القروض لمصانع البطاريات الجديدة للسيارات الكهربائية في السنوات الأخيرة، ولكنه ساعد أيضًا في تمويل الإنتاج الأولي لسيارتي Tesla Model S وNissan Leaf، وهما شركتان رائدتان في مجال السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة.