هيوستن — روبرت ف. كينيدي جونيورأطلقت زميلتها في الانتخابات حملتها الانتخابية لأول مرة في تكساس – ولكن في معظم الحدث، كانت نيكول شاناهان خارج دائرة الضوء حرفيًا.
على الرغم من كونها الضيف البارز في حلقة نقاش حول إصلاح العدالة الجنائية في ملهى LOV3 الليلي، جلست هي وزوجها في كشك بجوار إعداد DJ، خارج المسرح وخارج إطار الكاميرات. وعندما اعتلت المسرح، تحدثت لمدة تقل عن 15 دقيقة قبل الإجابة على أسئلة الجمهور.
“ما أدركه الآن هو أن هذه الحملة أكبر بكثير من أي شيء كنت أتخيله”، قال شاناهان أمام حشد من حوالي 40 شخصًا كان من بينهم متطوعون في الحملة.
وقد تعرضت رائدة الأعمال في مجال التكنولوجيا والمتبرعة السابقة للحزب الديمقراطي لانتقادات مفادها أن مصدرها الرئيسي في الحملة الرئاسية المستقلة هو ثروتها الشخصية. منذ أن تم إدراج اسمها على التذكرة في أواخر مارس/آذار، اقتصرت ظهورها العلني على المقابلات الودية والأحداث الافتراضية ومنشورات وسائل التواصل الاجتماعي.
ومن غير المرجح أن تنجح أول زيارة فردية لشاناهان في الحملة الانتخابية في إقناع المتشككين.
الحدث، الذي نظمته أنجيلا ستانتون كينج، مستشارة حملة كينيدي التي عملت في الدورة الأخيرة لحملة دونالد ترامب، كان له الحد الأدنى من الإنتاج والضجة.
على عكس أحداث حملة كينيدي، تخطت هذه اللوحة مقطع الفيديو الذي عادةً ما يروي خروج كينيدي على خشبة المسرح بالإضافة إلى التواجد الأمني النموذجي من جافين دي بيكر وشركاه الموظفين الذين يحيطون بكينيدي وحاضري الشاشة. بعد الحدث، لم تبقى شاناهان لالتقاط صور سيلفي، بل تم نقلها بعيدًا بواسطة سيارة دفع رباعي بيضاء.
وقالت أنجيلا ستانتون كينغ، مديرة الحفل ومستشارة حملة كينيدي: “يشرفنا أن يكون نائب الرئيس هنا حاضراً ومستمعاً”.
وصف ستانتون كينج حدث اللجنة، الذي ضم ناشطة في مجال إصلاح دعم الطفل ونجمها السابق في برنامج الواقع BET، باعتباره الأول في جولة تركز على إصلاح العدالة الجنائية لحملة كينيدي.
كانت تصريحات شانانهان خفيفة على السياسة، لكنها تضمنت الإعجاب بآراء ستانتون كينج المناهضة للإجهاض.
وصفت شاناهان محادثة خاصة سابقة خلال تصريحاتها، قائلة إنها رأت “ضوءًا ذهبيًا” في عين ستانتون كينغ أثناء حديثها عن “لماذا أنت مؤيد للحياة”.
قال شاناهان: “أدركت أنه لا يوجد شيء يمكن أن أقوله لا أتفق معه لأنه يأتي من حمايتك للأمهات والأطفال في مجتمعك”.
تدير ستانتون كينج منظمة غير ربحية في جورجيا تدعم النساء اللاتي اخترن عدم إجراء عمليات الإجهاض، وقالت إنها تقدم المشورة لحملة كينيدي بشأن سياسة الإجهاض، وفقًا لمنشورات متعددة على حسابها على وسائل التواصل الاجتماعي.
وقد أصدر كل من شاناهان وكينيدي تصريحات طموحة بشأن الإجهاض، مع إعراب كينيدي عن دعمه في بعض الأحيان لـ حظر الإجهاض وأن يكون الإجهاض قانوني حتى “المدة الكاملة”. تراجعت حملة كينيدي عن كلا التصريحين.
وفيما يتعلق بالعدالة الجنائية، وهو موضوع الحدث، ذكر شاناهان التبرع بالمال لحملة المدعي العام التقدمي والتعرف على العدالة التصالحية.
“ولكن بعد ذلك أدركت أن الأمر أعمق من ذلك. كنت أتعلم كيفية شفاء نفسي. قالت: “كنت أتعلم كيفية شفاء ابنتي”. “كنت أفهم ما تحتاجه صحة الإنسان وروحه، ولذا أدركت للتو أن ما يحتاجه الجميع هو الوصول إلى الأرض، والحصول على الغذاء النظيف، والحصول على المياه النظيفة، والحصول على الفرص.”
يعد إصلاح العدالة الجنائية جزءًا من المهمة المعلنة لمنظمة بيا إيكو غير الربحية التابعة لشاناهان. وقد وزعت منحًا بقيمة 11.6 مليون دولار لهذا الغرض، وفقًا للإفصاحات المالية المقدمة إلى مصلحة الضرائب.
استخدم المتطوعون أيضًا الحدث لجمع التوقيعات للحصول على كينيدي على بطاقة الاقتراع في ولاية لون ستار قبل الموعد النهائي للوصول إلى الاقتراع يوم الاثنين. احتاجت الحملة إلى جمع أكثر من 100 ألف توقيع من الناخبين المسجلين الذين لم يشاركوا في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي أو الجمهوري. من المتوقع أن تحقق الحملة أكثر من المبلغ المطلوب، وفقًا لريتشارد وينجر، الذي يتتبع موقع أخبار الوصول إلى الاقتراع الخاص به وصول الطرف الثالث إلى الاقتراع.
يستعد كينيدي لطرح أقوى تحدٍ من طرف ثالث منذ عقود، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى لقبه. لم يأتِ أكبر تصفيق لشاناهان من حديثها عن وجهة نظرها أو خلفيتها الخاصة، ولكن بدلاً من ذلك عندما ذكرت إرث عائلة كينيدي.
وقالت وسط التصفيق: “ينهي بوبي كينيدي قصة ما سرق من والده وعمه، وهذا هو كل ما يدور حوله الأمر”. “لقد قُتل والده وعمه بسبب موقفهما. كلاهما أصيب برصاصة في الرأس. لقد تم إسكاتهم”.
وتابعت: “لن يكون الأمر سهلاً”. “نحن نواجه الكثير من الهراء الآن.”
ساهم بيدير شيفر في هذا التقرير.