بقلم ليا دوغلاس
واشنطن (رويترز) – الرئيس جو بايدنتعرض إدارة الولايات المتحدة أموالاً على المزارعين لتبني ممارسات تقوم بتخزين الكربون في التربة لمكافحة تغير المناخ، لكن مقابلات رويترز مع خبراء في علوم التربة ومراجعة لأبحاث وزارة الزراعة الأمريكية تشير إلى شك في أن هذا النهج سيكون فعالا.
تعد الممارسات الزراعية، مثل زراعة محاصيل التغطية وتقليل حرث الأراضي الزراعية، عنصرًا أساسيًا في خطة وزارة الزراعة الأمريكية لخفض مساهمة الزراعة بنسبة 10% في انبعاثات الغازات الدفيئة في الولايات المتحدة، بينما تسعى الولايات المتحدة إلى تحقيق صافي صفر بحلول عام 2050. ويأمل منتجو الإيثانول أيضًا أن تساعدهم هذه الممارسات في تأمين إعفاءات ضريبية مربحة. لوقود الطيران المستدام (SAF) الذي تم إقراره في قانون الحد من التضخم (IRA).
لكن تقنيات الزراعة، التي ستتلقى دعمًا إضافيًا في التمويل من قانون المناخ الذي وقعه بايدن، قد لا تعزل بشكل دائم الكثير من الكربون الجوي في التربة، وفقًا لخمسة علماء وباحثين في التربة تحدثوا إلى رويترز حول العلم الحالي.
وقال أربعة علماء تربة آخرين، ووزارة الزراعة الأمريكية، إن الممارسات يمكن أن تخزن كميات مختلفة من الكربون في التربة، لكن الظروف ستحدد مقدارها وإلى متى.
وأحال البيت الأبيض رويترز إلى وزارة الزراعة الأمريكية للتعليق.
وقال متحدث باسم وزارة الزراعة الأمريكية “إن اعتماد واستمرار استخدام محاصيل عدم الحراثة والتغطية هو المفتاح لاحتجاز الكربون في الأراضي الزراعية العاملة”.
واتفق جميع الخبراء الذين قابلتهم رويترز على أن عدم الحراثة ومحاصيل التغطية يمكن أن تكون لها فوائد بيئية كبيرة مثل منع تآكل التربة وزيادة التنوع البيولوجي. ومع ذلك، أعرب خمسة منهم عن شكوكهم بشأن ربط سياسة المناخ والأموال العامة بالممارسات.
وقال دانييل راث، عالم كربون التربة الزراعية في مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية: “هل سيساعد ذلك في التكيف مع المناخ؟ بالتأكيد. هل يجب أن يكون بمثابة تعويض للملوثات الدائمة والطويلة الأمد؟ بالتأكيد لا”.
أنفقت وزارة الزراعة الأمريكية 1.3 مليار دولار كمساعدة مالية للمزارعين لزراعة وإدارة محاصيل التغطية و224 مليون دولار لتنفيذ عدم الحراثة أو خفضها منذ عام 2014، وفقًا لبيانات الوكالة. وهذا الرقم ضئيل مقارنة بإجمالي إنفاق وزارة الزراعة الأمريكية، لكنه يصل إلى حوالي 8% من إنفاقها على الحفاظ على المزارع في تلك الفترة.
وقال همبرتو بلانكو، أستاذ الهندسة الزراعية في جامعة نبراسكا لينكولن: “إذا أردنا حقا تعويض تغير المناخ أو التخفيف منه، فعلينا أن نفكر في أنظمة مختلفة”. “نحن بحاجة إلى التفكير في استراتيجيات أكثر عدوانية.”
كل هذا يتوقف
وقد ارتفع اعتماد محاصيل التغطية وعدم الحراثة في العقد الماضي؛ الآن، 11% من المزارع تغطي المحاصيل وحوالي 40% تستخدم الحد الأدنى من الحراثة أو لا تستخدم أي حراثة، وفقًا لأحدث إحصاء زراعي لوزارة الزراعة الأمريكية.
وقال علماء لرويترز إنه في ظل الظروف المناسبة فإن زراعة محاصيل التغطية والحد من الحرث يمكن أن يكون له تأثير إيجابي على المناخ.
وقال روبرت مايرز، الأستاذ في جامعة هارفارد: “إذا كان المزارع يستخدم محاصيل التغطية ويحصل على نمو جيد في الخريف والربيع، ويقوم بالحراثة البسيطة في معظم أنواع التربة، فإنه سيضيف الكربون إلى التربة بمرور الوقت”. جامعة ميسوري والمدير الإقليمي لبرامج الإرشاد في موقع أبحاث وزارة الزراعة الأمريكية.
وقال متحدث باسم وزارة الزراعة الأمريكية إن الفوائد تعتمد إلى حد كبير على عوامل مثل المناخ المتنامي ونوع التربة ودورة المحاصيل وعوامل أخرى.
وقال خمسة خبراء آخرين لرويترز إن الزراعة بدون حراثة تؤدي عادة إلى زيادة تركيز الكربون في سطح التربة ولكن انخفاضًا أعمق في صورة التربة، مما يؤدي إلى صافي ربح صفر.
وقال سبعة خبراء إن الفوائد المناخية لتقنيات عدم الحراثة وتغطية المحاصيل يمكن تقليلها أو عكسها إذا حرث المزارعون حقولهم مرة أخرى.
وقال ديفيد بولسون، زميل أول في جامعة هارفارد: “حتى لو قمت ببناء بعض الكربون الإضافي في ظل ظروف الحرث المنخفضة، إذا قمت بعد ذلك بالحرث التقليدي، فيبدو أن الدليل هو أنك تفقد الكربون الذي كنت تراكمه بسرعة كبيرة”. مؤسسة روثامستد للأبحاث، وهي مؤسسة بحثية زراعية.
أبلغ 21% فقط من المزارعين عن عدم الحراثة بشكل مستمر، وفقًا للتعداد الزراعي لعام 2022، وحوالي الثلث البديل عن الحراثة المخفضة بالحراثة التقليدية، وفقًا لتقرير وزارة الزراعة الأمريكية لعام 2018.
تقول وثيقة معايير وزارة الزراعة الأمريكية بشأن عدم الحراثة إن فقدان الكربون في التربة يرتبط ارتباطًا مباشرًا بكمية الحراثة وكثافتها، وعوامل أخرى مثل رطوبة التربة ودرجة حرارتها.
أما بالنسبة للائتمان الضريبي للقوات المسلحة السودانية، فمن المتوقع أن تضع وزارة الخزانة اللمسات الأخيرة على التفاصيل في الأسابيع المقبلة. يستهدف الائتمان البالغ 1.25 دولارًا أمريكيًا للغالون الواحد المنتجين الذين يثبتون أن وقودهم يمكن أن يخفض الانبعاثات بنسبة 50% عن تلك الصادرة عن وقود الطائرات العادي.
وقالت مصادر لرويترز إن البرنامج سيتطلب على الأرجح من منتجي الإيثانول الحصول على الذرة من المزارعين باستخدام محاصيل التغطية أو تقليل الحراثة أو استخدام الأسمدة بكفاءة.
ورفضت وزارة الزراعة الأمريكية التعليق على ما سيتضمنه تطبيق الأسمدة.
وتأمل صناعة الإيثانول أن تمثل جزءًا كبيرًا من 35 مليار جالون من القوات المسلحة السودانية التي تعهدت إدارة بايدن بإنتاجها بحلول عام 2050.
يتضمن حساب الاستجابة العاجلة حوالي 19.5 مليار دولار لبرامج المناخ الزراعي على مدى 10 سنوات، وفي عام 2023، ذهب حوالي 52.5 مليون دولار من هذه الأموال لتغطية المحاصيل وعدم الحراثة.
(تقرير ليا دوجلاس، تحرير ديفيد جريجوريو)