كانت مجموعة الثلاثاء تشعر بشيء مألوف حيث قام أعضاؤها بتجميع ضفة من المصاعد في الطابق السفلي الصاخب لمبنى مكتب مجلس الشيوخ: الرفض.
في كثير من الأحيان تم إخبارهم بعدم وجودهم على مدار الأشهر الماضية – عندما انتقلت الحكومة إلى إطلاق النار عليهم بمباركة دونالد ترامب ، عندما رفض الحكام التحديات على هذا القرار وعندما يقوم المشرعون الذين اتخذوهم لتعقب الكابيتول هيل مرة واحدة في الأسبوع عندما يكون الكونغرس في الجلسة سيحول أذنهم الصم إلى نداءاتهم.
أكثر من 59000 عامل اتحادي فقدوا وظائفهم منذ تولي ترامب منصبه ، وفقًا للبيانات الحكومية ، لكن أولئك الموجودين في السلطة لم يغيروا لحنهم.
في صباح يوم الثلاثاء ، كان موظفو السناتور الجمهوري سوزان كولينز ، الذي أخبرهم لا ، حتى بعد أن نظم اعتصامًا مرتجلاً في مكتبها لجزء أفضل من نصف ساعة. لذا ، تابعوا خمسة طوابق إلى الطابق السفلي لمبنى مكتب ديركن في مجلس الشيوخ ، على أمل أن يمنحهم بعض السناتور – أي عضو مجلس الشيوخ – لحظة من وقتهم.
ثم فتحت أبواب المصعد ومن يجب أن يخرج سوى كولينز. “السناتور كولينز!” صرخ شخص ما في المجموعة. حاول آخر تقديم نفسه: “أنا عامل اتحادي أطلقت”. لكن السناتور بدأ يلوح يديها أمامها في علامة لا لبس فيها: ليس لدي وقت لذلك.
“شكرا لك” ، قالت كولينز ، وهي تشق طريقها إلى القاعة.
“إنه أمر نموذجي إلى حد ما” ، لاحظ ويت ماسترز ، وهو مقاول سابق في الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية العاطل عن العمل منذ نهاية شهر مارس ، عندما قررت الشركة التي توظفه تقديم طلب للإفلاس بعد أن بدأ عميلها في الإغلاق.
“أنت تعرف ، لا أتوقع أن يتوقف كل عضو في مجلس الشيوخ ويتحدث معنا. أتمنى أن تكون أكثر ودودة ، خاصة وأننا قضينا بعض الوقت في مكتبها في وقت سابق اليوم.”
ما تم تسميته مجموعة الثلاثاء جاء حول الكابيتول منذ منتصف فبراير ، حيث بدأت حملة ترامب وإيلون موسك لتخفيف القوى العاملة الفيدرالية. تم إطلاق النار على بعض الذين يظهرون ، والبعض الآخر في إجازة مدفوعة الأجر بينما ينظر القاضي إلى ما إذا كان من القانوني إطلاق النار عليهم ، وأولئك الذين يعملون لصالح الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية يتوقعون أن يفقدوا وظائفهم رسميًا يوم الثلاثاء المقبل ، عندما تغلق الوكالة.
غالبًا ما يرحبهم الديمقراطيون بهم ، ولكن عندما يتعلق الأمر بالجمهوريين الذين يسيطرون على الكونغرس – ويزنون تشريعًا لتدوين بعض التخفيضات وجعل التقييم الأعمق في السنة المالية المقبلة – لم يكن الاستقبال غير متساوٍ. لقد تم تجاهلهم ، وتفجيرهم وتبادلهم – كل الأشياء التي سيواجهونها يوم الثلاثاء الماضي ، زيارتهم السابعة عشرة إلى التل.
شكلتهم مع كولينز غير مثمر ، شكلت المجموعة شيئًا من القفاز عند تقاطع المدخل الذي يقود بين مباني المكاتب وإلى مترو مجلس الشيوخ ، وهو المكان الذي كان من المؤكد فيه أن المشرعين سيقودون هدافًا ليوم واحد.
كانوا يدعون إلى أي وجه اعترفوا به ، لكن المجموعة المكونة من 10 لم تكن شيئًا لا يستطيع السناتور المصمم التعامل معه. جمهوري مونتانا تيم شيهي السرعة مع مراسل ومصور في المطاردة ؛ واشنطن الديمقراطي باتي موراي قصف الماضي في أحذية رياضية. وتجاوز جمهوري أركنساس جون بووزمان بمفرده ، ولم يظهر أي علامة على أنه كان يعلم أن المجموعة كانت هناك.
“هل ترغب في سماع كيف نؤثر على ناخبيك؟” سألت ستيفي دوليبر ، التي تم فصلها من برنامج زمالة العلوم من أجل التنمية في الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية ، عندما جاءت تينيسي الجمهوري مارشا بلاكبيرن قاب قوسين أو أدنى. دفع السناتور ، الجواب على ما يبدو لا.
جون هوفن ، وهو جمهوري من نورث داكوتا ، خرج من الدرج الذي أودعته في منتصف المجموعة. بدا أنه يتعرف عليهم – في زيارة سابقة ، قال الحاضرون إن هويفين ناقش دعمه لطي برنامج رئيسي للمساعدة الغذائية في وزارة الخارجية في وزارة الخارجية. “أرى أنك لا تزال تعمل على ذلك” ، قال ، قبل التوجه.
الديمقراطيون الذين واجهوا كلمات تشجيع نطق ، وتوقف عدد قليل من التحدث. “لا تستسلم” ، قال ديك دوربين من إلينوي عندما واجه المجموعة. “أنا معك” ، دعا تامي بالدوين من ويسكونسن.
حاولت جمهوري ساوث كارولينا ليندسي جراهام المعاملة الصامتة عندما تجاوز ، لكن أميليا هيرتزبرغ ، التي كانت في إجازة إدارية من وظيفتها في وكالة حماية البيئة ، لم تكن لديها. تبعته أسفل القاعة ، وبدأت تجول لجذب انتباهه.
يتذكر هيرتزبرغ: “لديك مستقبل مشرق”. “حسنًا ، كنت سأواجه مستقبلًا مشرقًا ، ثم تم طردني” ، أجابت.
رصدت المجموعة جوش هاولي ، جمهوري في ولاية ميسوري وحليف ترامب البارز. “السناتور هاولي ، يتم إطلاق هؤلاء العمال الفيدراليين. هل لديك ثانية للتحدث معهم؟” سألت ميليسا بيرن ، منظمة المجتمع التي جمعت المجموعة.
“لا” ، أجاب.
كانت المجموعة مغرمة ، لكنها عوملت أسوأ. عندما واجه ماك شرودر الجمهوري في إنديانا جيم بانكس يوم الثلاثاء وعرض نفسه على أنه تم طرده من وزارة الصحة والخدمات الإنسانية ، أجاب السناتور ، “ربما تستحق ذلك” ، قبل أن تسميه “مهرج”.
كان ذلك في أبريل. جعل الحادث الأخبار ، ورفضت البنوك الاعتذار ، واستمرت مجموعة الثلاثاء في الظهور.
وقال هيرتزبرغ ، الذي قام بحوالي 12 زيارة إلى الكابيتول الآن: “لقد تحدثت إلى وسائل الإعلام وكنت على الراديو. لقد اتصلت بي أعضاء مجلس الشيوخ ، وممثلي ، ويشعر بأنه يشبه إلى حد ما الصراخ في فراغ”.
“لذلك من الجيد الذهاب إلى مكاتب السناتور وأن تكون هناك وتولي مساحة لفترة من الوقت وجعلهم يرون ، أو يرى موظفوهم أن هناك شخصًا وراء كل هذا.”