جيلبرت، كارولاينا الجنوبية (ا ف ب) – الوقوف داخل حظيرة ريفية على بعد مسافة قصيرة بالسيارة من عاصمة الولاية، هنري ماكماستر صدمت العديد من الجمهوريين في ولاية كارولينا الجنوبية قبل سبع سنوات بدعم دونالد ترامب لمنصب الرئيس.
ثم أصبح نائب الحاكم، ماكماستر، المسؤول الأعلى رتبة في الولاية الذي يؤيد ترامب في عام 2016. وكان الحدث في مقاطعة ليكسينغتون، الموطن السياسي المعتمد لحاكم الولاية آنذاك. نيكي هيلي، التي انتقدت ترامب مرارًا وتكرارًا وأيدت سناتور فلوريدا ماركو روبيو.
سيفوز ترامب بالانتخابات التمهيدية لعام 2016 في ولاية كارولينا الجنوبية وفي النهاية بالرئاسة. وبعد الحملة الانتخابية ضده، قبلت هيلي ترشيحه لمنصب سفيرة الأمم المتحدة، لتصبح حاكمة ماكماستر.
ويبرز هذا التاريخ المعقد إلى الواجهة في الوقت الذي تبذل فيه هيلي جهودا حثيثة لتصبح البديل الجمهوري الرائد لترامب. وتتركز استراتيجيتها على الظهور القوي في الانتخابات التمهيدية في ولاية أيوا الشهر المقبل والانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير قبل أن يتحول الكثير من تركيز الحملة إلى ساوث كارولينا، حيث يمكن أن تكون انتخابات 24 فبراير الفرصة الأخيرة لأي شخص آخر غير ترامب لإثبات قدرته على البقاء.
لكن ولايتها الأصلية أصبحت أقرب إلى ترامب خلال ما يقرب من عقد من الزمن منذ أن ترشحت آخر مرة لمنصب في الولاية، مما يهدد قدرتها على الاستفادة من جذورها المحلية لتحقيق النصر الذي وعدت به.
قال مات مور، الرئيس السابق للحزب الجمهوري في الولاية: “عشر سنوات هي مدة أبدية عندما تكون كل السياسات وطنية”. “استغل ترامب الآلاف من الناخبين ذوي التردد المنخفض الذين أعادوا تشكيل سياسة ولاية كارولينا الجنوبية. الكثير منها لم يركز على القضايا على مستوى الدولة في السابق، أو حتى الآن.
قبضة ترامب على الحزب الجمهوري
يحظى الرئيس السابق هذه المرة بتأييد كل الجمهوريين الرئيسيين في ولاية كارولينا الجنوبية تقريبًا. اقترح السيناتور ليندسي جراهام، الذي خاض الانتخابات ضد ترامب، أنه سيدمر الحزب الجمهوري وشكك علنًا في تفكير ماكماستر بشأن تأييد عام 2016، وهو الآن حليف مقرب من الرئيس السابق ويشارك في رئاسة حملة ترامب الحكومية مع ماكماستر.
ويؤيد نائب حاكم ولاية كارولينا الجنوبية وأمين صندوق الولاية والمدعي العام وثلاثة من أعضاء مجلس النواب الجمهوريين الستة في الولاية ترامب. عضو الكونجرس الوحيد الذي يؤيد هيلي هو النائب رالف نورمان، وهو حليف قديم.
اجتذب ترامب ما يقدر بنحو 50 ألف شخص إلى مسيرة شديدة الحرارة في الرابع من يوليو في بيكينز بولاية ساوث كارولينا، في منطقة شمال الولاية المحافظة بشدة. وفي الوقت نفسه، سجلت هيلي رقما قياسيا لحملتها الشهر الماضي بمشاركة 2500 شخص على طول الساحل الجنوبي للولاية، المعروفة بمجموعتها المحافظة الأكثر ثراء والأكثر تقليدية.
جون ريد، رجل الأعمال من جزيرة هيلتون هيد الراقية الذي تبرع لحملة هيلي لعام 2010، دعم ترامب في عامي 2016 و2020. لكنه يدعم هيلي هذه المرة لأنه يقول إنها تقدم تناقضًا مع أسلوب ترامب “المثير للانقسام وغير المحترم”.
قال ريد: “أعتقد أن نيكي هي الأفضل منهم لأنها تتمتع بالقدرات والخبرة”. “إن نرجسية ترامب وكبرياءه وغطرسته أكبر بكثير من قدرة منصبه”.
وستكون خسارة ساوث كارولينا بمثابة ضربة قوية لحملة هيلي، التي تعتمد على منافسين دائمين مثل حاكم فلوريدا رون ديسانتيس وتكتسب الزخم من الأشخاص المنفتحين على بديل ترامب. لقد دمرت خسارة الانتخابات التمهيدية في الولاية الأصلية الحملات السابقة، بما في ذلك الحملات الانتخابية السابقة لروبيو، الذي انسحب من الانتخابات التمهيدية لعام 2016 بعد خسارة ساحقة أمام ترامب في فلوريدا. انسحبت السيناتور إليزابيث وارين من السباق الديمقراطي لعام 2020 بعد خسارتها عدة انتخابات تمهيدية في يوم واحد، بما في ذلك ولاية ماساتشوستس مسقط رأسها.
مقاطعة ليكسينغتون، حيث أيد ماكماستر ترامب، هي الموطن السياسي الذي اختارته هيلي والمنطقة التي مثلتها في المجلس التشريعي للولاية. وعادت إلى نفس الحظيرة الريفية في أبريل/نيسان الماضي لعقد اجتماع حاشد لحملتها الرئاسية.
لم تكن معروفة على نطاق واسع عندما أطلقت حملة لمنصب الحاكم ضد ثلاثة مرشحين بارزين – بما في ذلك ماكماستر – بناءً على رسالة المسؤولية المالية وملاحقة ما وصفته بالسلطات الراسخة في كولومبيا. لقد انضمت إلى حركة “حفلة الشاي” التي نشأت خلال فترة ولاية الرئيس باراك أوباما الأولى.
وكان تأييدها الرئيسي في هذا السباق هو سارة بالين، حاكمة ألاسكا السابقة التي ظلت قوة مؤثرة في سياسات الحزب الجمهوري بعد سعيها لمنصب نائب الرئيس عام 2008. وبعد أن حظيت بدعم ميت رومني أيضًا، الذي دعمت ترشحه للبيت الأبيض عام 2008، كادت هيلي أن تفوز بالانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري بشكل مباشر وانتصرت في جولة الإعادة.
سجل هالي
تشير هالي إلى العديد من الإنجازات خلال السنوات الست التي قضتها كحاكمة، بما في ذلك جلب الاستثمار الاقتصادي والوظائف إلى الولاية، ومطالبة الشركات بالتحقق من أهلية عمالها للتوظيف، ودعم قوانين هوية الناخب. ربما يكون من الأفضل تذكرها على المستوى الوطني لأنها ساعدت في إقناع الهيئة التشريعية بإزالة علم المعركة الكونفدرالي من أراضي مقر الولاية بعد إطلاق نار جماعي قتل فيه مسلح أبيض ثمانية من أعضاء الكنيسة السود الذين كانوا يحضرون دراسة الكتاب المقدس – على الرغم من أن هيلي كانت قد رفضت سابقًا الحاجة إلى ذلك. العلم لينزل.
تشير حملة هيلي الرئاسية إلى شعبيتها السابقة في ولاية كارولينا الجنوبية كإشارة إلى أنها ستحقق أداءً جيدًا عندما يحين وقت قيام الناخبين في ولايتها الأصلية باختيارهم.
قالت أوليفيا بيريز-كوباس: “انتخب سكان جنوب كارولينا نيكي لأول مرة عندما كانت مرشحة محافظة مناهضة للمؤسسة لمنصب الحاكم. إنهم يعرفون أن لديها ما يلزم للفوز لأنهم رأوها تتغلب على الصعاب من قبل – وليس مرة واحدة فقط”. بل مرتين.”
لكن ترامب غيَّر سياسات الحزب الجمهوري في ولاية كارولينا الجنوبية وعلى المستوى الوطني.
ويشمل ذلك مقاطعة ليكسينغتون، حيث يعاني الحزب الجمهوري في المقاطعة منذ أشهر من معركة قانونية بين شخصين يدعيان الإشراف عليه، وهو انقسام داخل قائمة منتخبة مؤخرًا داعمة لرؤية ترامب “اجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى”.
قال مايكل بيرجيس، الذي شغل منصب نائب رئيس الحزب الجمهوري في مقاطعة ليكسينغتون ووصف نفسه بأنه “لم يؤيد ترامب أبدًا”، إنه شعر بتحول المنطقة نحو الشعبوية في السنوات التي أعقبت انتخاب ترامب عام 2016.
قال بورغيس، الذي يقوم بتدريس تاريخ الولايات المتحدة في مدرسة AP الأمريكية في مدرسة ثانوية محلية، “إن مقاطعة ليكسينغتون هي صورة مصغرة لولاية كارولينا الجنوبية”. “ما رأيناه منذ انتخابات 2020 هو جهد متضافر من قبل MAGA للاستيلاء على آلية حزب المقاطعة، وعندما يفعلون ذلك، بشكل أساسي، لطرد جمهوريي ريغان المؤسسين على المدى الطويل”.
وقال بيرجيس، الذي قال إنه لم يصوت لترامب ولا للمرشحة الديمقراطية هيلاري كلينتون في عام 2016 ودعم الديمقراطي جو بايدن في عام 2020، إنه دعم في البداية سناتور ساوث كارولينا تيم سكوت في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لعام 2024، لكنه الآن يرى أن هيلي هي أفضل رهان للحزب. لهزيمة ترامب.
لكن شخصًا آخر دعم هيلي عندما ترشحت في عام 2010، يلومها الآن لانتقادها ترامب في عام 2016، على الرغم من أنه دعم عملها كحاكمة.
وقال ألين أولسن، الذي أسس “مركز الشاي”: “عندما خرجت وقالت: “نحن بحاجة إلى تجاهل الكثير من الأصوات العالية”، أزعجني ذلك نوعًا ما، لأن تلك الأصوات هي التي أدت إلى انتخاب حاكمها”. مجموعة “الحفلة” في عاصمة ولاية كارولينا الجنوبية كولومبيا. “على الرغم من أنني فهمت ما كانت تفعله، إلا أنني شعرت حقًا وكأنني تلقيت طعنة في الظهر.”
وقال النائب عن الولاية آر جيه ماي، زعيم تجمع الحرية في مجلس النواب بالولاية، إن هيلي أصبحت الآن شخصية مؤسسية أكثر بسبب خدمتها كحاكمة ثم سفيرة للأمم المتحدة.
وقال إنه لا يرى ترامب بنفس الطريقة، على الرغم من أن ترامب الآن رئيس سابق يدير حملته الثالثة للبيت الأبيض.
وقالت ماي، التي لم تؤيد أي مرشح في الانتخابات التمهيدية الرئاسية: “من الصعب أن نتخذ هذا المسار من دونالد ترامب، بالنظر إلى تسليح الحكومة الفيدرالية الذي نشهده”. “الشيء الوحيد الذي لا أعتقد أنه يمكنك تسميته دونالد ترامب هو أنه من الداخل.”
لكن لا يزال هناك أشخاص في كارولينا الجنوبية ينتظرون ترشح هيلي للبيت الأبيض.
وفي الحدث الذي أقيم في بلوفتون بولاية ساوث كارولينا، واستقطب 2500 شخص، ارتدت فيرونيكا ويتزل قبعة “نيكي 2024” التي قالت إنها اشترتها منذ سنوات. وقالت إنها الآن مستعدة للتصويت لهايلي، ويرجع ذلك جزئيًا إلى رغبتها في رؤية فوز الجمهوريين في نوفمبر.
وقالت ويتزل: “لا أعرف حقاً ما إذا كان بإمكان دونالد ترامب الفوز”، مضيفة أنها دعمت ترامب في المنافسات السابقة. “نحن بحاجة إلى تعيين شخص يمكنه الفوز لأن آخر شيء نحتاجه الآن هو خسارة هذه الانتخابات.”
___
يمكن الوصول إلى Meg Kinnard في http://twitter.com/MegKinnardAP